朝中羣臣的誇讚在他耳中越發刺耳。
每次有人說太子是奇才,治理有方時，他都會想，他們私下會不會想自己治理無能呢。
太子就像是個對照組,時刻襯托着他的無能。
“臣提議，不如派太子殿下去其他城鎮,一城又一城的改造後,大夏必定會更加強盛。”
“臣等複議。”
“不可。”皇上忙呼。說出口後他才反應過來這是在上朝，剛剛自己走神了。
他連忙找補說道：“馬上就到九月九,萬佛寺的盛典。太子必定是要回來，同朝中一起慶典。深秋過後就是寒冬，寒冬臘月能做什麼。等開春再派太子出去歷練也不遲。”
“還是皇上想的周全。”
“臣等遵旨。”
皇上下朝後，來到蘇貴妃的住處。
皇后是個冷淡的，太子又太過出衆。萬貴妃是個沒腦子的,老二又野心十足,只有三皇子年紀尚小。
“皇上今日怎麼來了，妾身都還沒做好準備。”
“難不成你這永安宮，朕還進不得？”
“皇上淨會打趣妾身。”蘇貴妃嬌俏一笑。對着貼身宮女使了個眼色。
不多時，一個小胖墩跑進來。
“父皇。”
“朕瞧着老三又壯實了不少。”
“父皇，兒子想您了。”小胖墩一頭撞進皇上懷中。
皇上聽着這句兒子,一時還有些怔愣。
每日前朝聽得都是老大老二成日裏兒臣兒臣的。
老三還小，是兒子,不是兒臣。
想到這兒，他憑空生出了許多愛憐之情。
“近日裏功課怎麼樣啊。”
“他呀，平日裏就知道混玩。”蘇貴妃嬌嗔一句。“趕明兒個讓你父皇親自教你，看你敢不敢不好好學。你父皇當年,博學多才,你多跟你父皇學着點。”
皇上揉了把三皇子的大腦袋,“成，朕親自教你，朕當年的策論在一衆兄弟之中一直是第一名。”
“哇，父皇好厲害。”
在蘇貴妃和三皇子的吹捧下，皇上找回了不少成就感。
皇上連續幾日都宿在蘇貴妃宮中，萬貴妃又砸毀了一批瓷器。
皇后淡定依舊。她與皇上自小就熟悉，瞭解他是什麼貨色，知道他又開始自尊心作祟，受不得別人比他強了。
她想起那日與葉逸騫的對話，那是夷狄求娶四公主，被葉逸騫解圍後，他召見葉逸騫，問他爲什麼趟這場渾水。
“喜歡。”
“喜歡是最廉價的東西，你能給芊兒什麼。”
“一生一世一雙人。”
皇后並不懷疑這點，葉家家訓，不得納妾。葉家老一輩喫過戰場上親兄弟構陷的虧。這世間每個人嘴上雖不說，卻內心一致的認知：不是一母同胞，算什麼親兄弟。
皇后私下問過四公主幾次，對葉逸騫是什麼看法，每次問，四公主都羞紅一張臉。不是反感，她才定下心。自己喫過的苦，她不想讓女兒再喫一次。
皇后想着想着，搖頭笑着輕嘆，她沒有芊兒的這般好運。
榕城的事情已經安排妥當，收到消息後幾人準備回京。
兩座工坊已經進入狀態，現在只差沒有訓練些女孩學武，上次的鬧事讓衆人認識到，工坊欠缺武裝力量。若是讓男子管理這麼多女人，恐有不懷好意的男人做些什麼。
葉止希犯了難，普通人家是不可能讓自家女兒去學武的，只能尋些孤兒。
“我手底下可沒人，上哪找那麼多小女孩。”
“孤差人去尋。各城各縣的孤女都可以尋來，城內乞兒也一併帶來。”
“邊境城鎮，有許多孤兒，我也遞消息過去，尋到人統一送到京城。”葉逸騫也跟着說。
“這……這不算養私兵嗎？”在京城裏訓練武裝力量，葉止希直覺不好，不說皇上能不能同意。大臣們不參她就怪了，本來這羣人就看她不順眼，覺得她有傷風化。
“只訓練小女孩應該不會影響太重吧。”
葉止希無奈地看着天真的四公主，以這幾個人的階層背景來說基本上做什麼事都不算事，全看上面那個想不想計較，要是真想計較，一點點漏洞都會被抓住放大。
“這樣如何，京郊我有一處宅子。對外以訓練繡女的名義培養人手。雖說瞞不了太久，可到底全是小女孩，不會讓人起太大威脅心。”
“行吧，哥你順便從邊境叫來個教武的師父，我沒什麼專業教人的經驗。”
葉止希怎麼想都覺得這麼安排會出問題，但是沒辦法，她不下地獄誰下地獄，誰讓她得完成任務回家呢。
幾人回京後，皇上召見讓他們直接進宮。
陪着皇上皇后一起的還有蘇貴妃，蘇貴妃與皇上的互動比從前親近許多，在葉止希印象中，以前哪怕蘇貴妃在的場合，皇上都想不起看她一眼，想必是他們不在京城這段時間培養的感情。
“朕記得，你說去民間探查民情，如今民間如何，可如奏摺所說？”
皇上邊喝茶邊問，拿起茶杯時，眼神絲毫沒看茶杯，一直沒從太子身上收回，像是要看清太子每一個細微表情。
“回父皇，兒臣沿途所見，底層百姓大多隻能達到勉強生活，衣衫襤褸，大多打着補丁。雖說不至於餓死，可一年到頭也沾不到一絲葷腥。孩子們瘦弱的不像是應當的年齡……”
太子侃侃而談，葉止希看到皇上越來越綠的臉色，心想大哥你可快別逼逼了，你爹臉都快綠了。
皇上的茶杯舉起放在嘴邊，維持這個姿勢好半天。
“這麼說，朝臣們說百姓安居樂業都是假的？”
皇上面露慍色，撂下茶杯，最後也沒喝上一口。
“兒臣所說句句屬實，底層百姓過的生活，確實不如我們所想中好。兒臣也是親眼見到才體會到。”
皇上沉寂不語，蘇貴妃開口道：“過得好不好要看以什麼標準來看。”
皇上聽她這話，臉色更難看了。這是說他標準低？
蘇貴妃接着說：“要是讓妾身來看，整個大夏百姓萬萬，哪還能各個過得奢靡無度，普通百姓有喫有穿已經是很好了。其他的朝代，旱災水災甚至是人瘟。百姓們死得不計其數，更有甚者易子而食。我們夏朝在聖上的治理下百姓有喫有穿，還有什麼不滿足的。普通百姓，總不能過得像皇家一樣尊貴吧。”
皇上聽了她的話，覺得有道理，心頭舒展不少。
還是太子把標準設立的太高了。
皇上故作高深，“允宸啊，你太年輕，浮而不實。還需多歷練。等你經歷得多了，就知道你現在的想法多天真。”
太子也看出皇上並不是真心想了解民情，只說了句：兒臣謹遵父皇教誨。就不再開口了。
“葉逸騫和葉止希，你們兄妹倆這次與太子一起出行，怎麼看百姓的生活。”
“臣與太子殿下的看法一致。”
行吧，葉止希心想，就知道逃不過這種死亡命題。
“止希，怎麼走神了。”皇上又問一次。
“啊。臣女在想上次那個宮裏的流心千絲糕。榕城的飯菜實在不合口味，臣女這次瘦了一大圈。”
“朕問你榕城百姓，你怎麼想什麼糕點。”皇上佯裝作怒。
葉止希仗着原主無腦的形象深入人心，繼續裝傻，“這……臣女除了打架，就好一口喫，沒太留意，臣女只注意到榕城廚子都不怎麼樣，比不上宮裏的，”
蘇貴妃笑道：“你這話說得，全天底下最好的自然是在宮裏，只有最好的廚子才配服侍咱們聖上。”
“所以臣女才說想這一口啊。”
皇上笑道：“我看你就想‘騙’一頓宮裏的喫食。”
葉止希撓撓頭，“讓皇上您發現了。”緊接着擺出水汪汪期待的眼神看向皇上。
“行，你們兄妹倆這次陪着太子公主辛苦了。午膳就留在宮裏吧。”
“謝皇上。”
“謝皇上。”
兄妹倆齊聲道謝。謝完葉止希還不忘囑咐正準備去通傳御膳房的太監，別忘了流心千絲糕。
皇上笑罵：“你個小饕，放心吧，少不了你這口喫的。去，告訴御膳房，新出的糕點都給她拿來嚐嚐。”
午膳上，衆人各有心思，只淺嘗幾口。
只有葉止希一個人，吃了個飽撐。
皇宮的喫食，比起現代差太遠，可在這個世界，已經是巔峯了。
她在原來世界就愛好喫，這古代除了宮裏和大戶人家，基本沒什麼現代人能入口的東西。
原來在將軍府，還能湊合喫。沒想到普通百姓喫食都是隨便一做，熟了就行，有得喫就覺得滿足，隨意炒塊肉都覺得香。
她說在榕城沒喫好，是真話。她只想快點完成任務，回現代感受一口下去，元素週期表吃了個遍的感覺。真是無比懷念垃圾食品啊。
葉止希看着沒喫完的新式點心，怎麼辦，想打包。她這段時間是真的嘴裏快淡出鳥了。
葉止希的眼神半天沒從桌上的糕點拿下來。
皇上見狀打趣她：“別看啦，朕已經吩咐御膳房，各式喫食都給你打包一份了。”
“朕再賞你個廚子。”
“謝皇上。”葉止希第一次謝出了真情實感。
皇上面露懷念，“你這個樣子，讓朕突然想起了你母親。”
葉逸騫與葉止希齊齊擡頭，聽下文。