鵝毛般的雪花下了一夜，直至卯初方停。
看着窗外一片素白，林黛玉起了詩興，但是沒等落筆，秦可卿就請她過去喫茶賞雪。
林黛玉幽幽一嘆，自從楊慶和她表明心意之後，每次和秦可卿、王熙鳳在一起，她都感到有些不自在……好像自己也和她們一樣，已經和楊慶有了私情似的。
“別忘了手爐。”
把手爐遞給林黛玉後，紫鵑又忍不住說道：“姑娘，你有沒有問過老太太？”
她此前試過寶玉，得到了滿意的結果。
可是她萬萬沒料到，一向表現得像個木石黨的老太太，居然在這麼要緊的時候放棄了自家姑娘。
林黛玉摩挲着暖呼呼的手爐，笑着反問道：“問老太太什麼？”
紫鵑小聲道：“老太太她肯定知道你和寶二爺……”
林黛玉打斷了她，嘆息道：“事到如今，還說這些做什麼？”
雖然賈寶玉和薛寶釵的婚事，因爲元妃病重而暫停，但不久之後，他們肯定還是要成親的。
而林黛玉依然是一點兒機會也沒有，說這些只是自尋煩惱。
紫鵑也是一嘆，旋又說道：“不管姑娘以後怎麼樣，嫁人也好，做姑子也罷，我都永遠陪着你。”
嫁人？做姑子？
林黛玉登時想到楊慶對她說的話，臉上不禁一紅。
到了秦可卿屋裏，林黛玉發現王熙鳳正對着自己笑，也不感到意外。
因爲昨天晚上，林黛玉就是和她們嬸侄兩個一起泡的澡，還被她們欺負了一下，所以知道王熙鳳沒回去。
“嘖嘖嘖，顰兒這模樣，真是越長越美了，連我看了都要動心。”
王熙鳳拉着林黛玉在自己身邊坐下，然後蹭了蹭她的臉。
秦可卿聞言，笑着打趣道：“顰兒仔細，以後莫要和你鳳哥哥單獨相處，萬一被她壞了清白，可就嫁不出去了。”
王熙鳳故作正經道：“我要是個男人，除了要想辦法把顰兒娶回家，還要把可兒你也娶回去……到時顰兒織布做衣，可兒你就去挑水種地，我這個做相公的，就整天遊手好閒，勾搭良家女子……”
聽了這話，秦可卿登時捧腹，林黛玉也忍不住笑出了聲。
***
臘月十九，元春湯藥不進，昏迷兩次，已經到了彌留之際。
賈母、王夫人等入宮見最後一面。
次日卯時一刻，元春薨逝。
消息傳來，賈家兩府哭聲震天。
往後半個月，賈母、王夫人等日日入宮哭臨，王熙鳳幫忙照看家事。
至元春喪事畢，已經過了正月。
而賈寶玉和薛寶釵的婚事，還得往後推遲一年。
“楊總管，西府政老爺請你過府一敘。”
楊慶之前忙忙忙碌，難得空閒。
現在稍微清閒了下來，那邊又請他去給賈寶玉講課。
賈政並不遲鈍，他能感覺到元春去世對賈家的影響。
所以，他也有了一種緊迫感，希望賈寶玉早日成人，不要再這麼渾渾噩噩下去。
進了夢坡齋，楊慶就看到賈寶玉一臉苦惱地翻着書，賈環也在他旁邊寫字。
楊慶跟着小廝，先到裏面見了禮，然後回到賈寶玉身邊和他說話。
他手邊放着秦鍾用過的試卷，上面還有楊慶留下的批註……
如今族中有志於科舉的子弟，都會到賈蘭那裏抄錄學習資料。
賈環也不例外。
這不單是賈政的要求，趙姨娘也要求他上進，最好和賈蘭一樣，去楊慶那裏補習。
她倒不是不恨楊慶了，只是秦鍾中舉，還有賈蘭前幾天中了縣試第三名，小小年紀眼看着就要考中秀才，給了大家一種錯覺，似乎只要有楊慶幫忙補習，就能輕鬆取得功名一樣。
甚至，就連賈政的那些清客，都藉着學術討論的幌子，向楊慶請教學問……
給賈寶玉和賈環講了近一個時辰，楊慶沒有立即回府，而是去了李紈那裏。
當然，李紈不便與他見面，只好讓賈蘭來招待他這個老師喫茶。
喫完茶，楊慶又給賈蘭上了會兒課……這小子天賦比秦鍾還高，讓楊慶和李紈都挺省心的。
晚上，楊慶在賈璉那裏，和薛蟠、賈芸他們喫酒。
喫完了酒，各回各家。
本來還準備打麻將的，奈何賈璉、薛蟠這倆傢伙喝的多，醉醺醺的連牌都看不清……
其實，這是楊慶故意灌醉了他們，畢竟比起和他們這些老爺們兒打牌，還是跟王熙鳳、平兒她們打牌更有意思。
“一身酒氣，討厭死了。”
王熙鳳嘴上說着討厭的話，心裏卻是高興得很。
“要不是我把他們灌醉，這會子還到不了你這兒呢！”
楊慶躺在牀上，笑着對居高臨下看着自己的王熙鳳說道。
“寶玉學得怎麼樣，他以後能考取功名麼？”
“他非常抗拒這些仕途經濟、功名利祿的學問，雖然空有不俗的天賦，但以後未必能在這方面有所成就。”
“唉……也是老祖宗太慣着他了。”
“生於深宮之中，長於婦人之手……他要是能做一輩子富貴閒人還好，可萬一以後有了什麼變故，寶姑娘怕是都要跟着他受罪。”
“我也是這麼想的。”
作爲脂粉堆裏的英雄，王熙鳳能看得上賈寶玉，那纔是奇事。
“你們打算說一夜的話麼？”
平兒料理完外面的事，走過來打趣道。
“你這麼心急，我偏要讓你慢慢等。”
王熙鳳白了她一眼，然後把帳子放了下來。
***
四月初五，卯初。
照顧賈蓉的丫鬟，發現他陷入昏迷，忙去秦可卿院裏通報。
林黛玉也聽到動靜，起來陪秦可卿一起過去。
經過大夫檢查，賈蓉已經死亡。
楊慶也看了一下，發現賈蓉死於全身器官的功能性衰退。
老實說，他能活這麼些年，真的得感謝丫鬟們的辛苦付出，如果不是她們用心照顧，賈蓉早死於肺炎、褥瘡這類感染的併發症了。
秦可卿早就對他沒了任何感覺，但她身爲名義上的妻子，多少還是要擠出一些淚來……
由於元春剛死不久，賈蓉這裏就一切從簡。