那道士夢石在馬上顛簸許久也沒有清醒的跡象，凜冽的風雪被少年擋去大半，商絨在他懷中昏昏欲睡，不知何時，他忽的一拽繮繩，馬兒當即引頸長嘶。
緊接着，少年冰涼的手指輕戳她的耳垂，商絨一霎清醒許多，茫然回頭時，少年已翻身下馬。
這是一片青黑的林子，月光所照之處，滿眼枝影橫斜。
“折竹，那兒有個火堆。”
商絨一瞬警惕起來，這樣寂靜的山林裏，爲何會有一堆燒得正旺的柴火？
折竹將兩匹馬的繮繩拴在樹上，聞聲抽空擡首瞥了一眼，淡應一聲，也沒下文，只朝她伸出手。
他一雙手舒展，指間殘留着星星點點的血跡，溶溶月輝裏，商絨在馬上看他，然後朝他伸出雙臂。
他抱住她纖瘦的腰身，她也下意識地雙手環住他的脖頸，少年的氣息近在咫尺，她卻有點不敢呼吸。
他將她抱下來放到地上便鬆了手，回身走到另一匹馬前，伸手一個用力，那馬背上的男人便重重地摔在雪地裏。
然而即便是如此，那男人也絲毫沒有反應。
商絨看着折竹從馬鞍底下取來一捆麻繩，將那男人綁在了一棵大樹上，隨即他輕蹭了一下臉頰，於是檀色的妝粉與血跡在他白皙的手背污作一團，他嫌棄似的，輕皺了一下眉，走到底下的小溪畔。
即便那個神祕男人已見過他的面容，但他入牢獄之前還是耍了一些小把戲。
不論如何，看清他模樣的人總歸是越少越好。
商絨小跑到他的身後，回頭不安地望向那燃燒的火堆，又來看他，“你把他綁在這裏做什麼？”
折竹掬水洗去了臉上的顏色，水聲滴滴答答的，溪流粼波微泛，他轉過臉來，大約是山間水太寒涼，他白皙的面龐隱約透着幾分薄紅，他濃密的眼睫也沾着晶瑩的水珠。
“我還有一件事要做。”
他說。
商絨聽見他的聲音才堪堪回神，她不知爲何，匆匆側過眼躲開他的目光，待他站起身，她又跟着他回到火堆旁。
“你在這裏等我。”
“他醒來若敢對你不利，”折竹從懷中取出一柄短匕來遞給她，隨即瞥了一眼那髮髻散亂，一臉髒污的男人，慢悠悠地說，“你就把他捅成篩子。”
匕首抵在商絨的手背，冷冰冰的，她擡頭望他。
少年鬢髮溼潤，低睨她，道：“不敢？”
商絨抿起脣，接來匕首不說話。
“這火堆……”她還是很在意那明顯是有人撿來乾柴點燃的，一邊還備着些枯枝柴火。
“放心。”
折竹並未多加解釋，他側過臉，火光跳躍在他幽暗的眼底：“這裏很安全。”
燃燒的火堆裏火星子噼啪迸濺，寒冷的夜風吹拂商絨的裙襬，她站在原地，看着那少年如濃墨的衣袂逐漸與夜色相融。
然而黑暗裏，倏忽一瞬，一樣東西拋來，她下意識地伸手去接，火光與月色照見她掌中那個小小的，漂亮的玉葫蘆，上面還墜着金珠流蘇。
“若是害怕，不妨喝兩口。”
茫茫寒霧裏，少年的嗓音猶如沾了雨水般清爽。
細雪落在指間，商絨垂眼看着那個小玉葫蘆，山林裏此時寂靜下來，只有風聲急促又喧囂。
她回頭看見那綁在樹上，低着頭仍不清醒的男人，這裏到底不止是她一個人。
她在火堆旁的石頭上坐下來，可是低頭一看，這石頭光滑且有些溼潤，並不像是原本就在這兒的。
她一下回頭去望底下的小溪。
這石頭，倒像是被人從溪畔特地搬來這兒的。
商絨無聲地張望四周，握着匕首的手指漸漸越收越緊。
——
十里坡，山神廟。
“大人，那小子不會不來了吧？”
只點一盞孤燈的簡陋廟宇內，一名身穿尋常人衣袍的捕快壓低聲音道。
“他劫了人不往這裏來，又要往哪兒去？”捕頭何義生一手始終按着腰間的佩刀，“依照知州大人的意思，只有今夜殺了這小子，再將他的屍首送去晉遠都轉運使面前，這件事纔算有個交代。”
“不過，他既有本事滅了杏雲山上一百來號的山匪，那麼我們今夜便更要小心些。”何義生的眉頭擰起來，也不知爲何，心下總有些不安。
“大人放心，我們不論如何也有這麼多人，再者，這廟內已設下機巧，他只要踏進這道門檻，就別想活着出去。”
風雪拍門，那扣不嚴實的木門吱呀個不停，何義生的神情一瞬變得警惕起來，他擡首示意身前身後的人都噤聲，手緩緩握住了刀柄。
隔着單薄的門板，衆人只聽得重物落地的一聲悶響，隨即便是一少年艱難喘息的聲音：“來人。”
聽着竟有些虛弱。
門內衆人面面相覷，何義生更是滿臉凝重。
只聽得門外有劍刃輕擦什麼金屬物的清晰聲響，那少年咳個不停，幾乎是咬牙般：“再不出來救我，我便殺了他。”
在窗邊的捕快一見何義生的手勢，當即點頭，手指戳破一點窗紗，順着那小洞窺視外頭。
只見那黑衣少年已倒在了雪地裏，檐下的燈火照見他蒼白的面容，而他沾滿血的手握着一柄軟劍，那劍鋒正緊貼在另一個倒在地上，亂髮遮面，似乎不省人事的男子的脖頸。
捕快一下回過頭，朝何義生點頭。
“大人……”在何義生身邊的那人低聲喚。
而何義生思索片刻，擡起頭來對他道，“你開門出去，切記，一定要先將夢石帶進來。”
“是。”
那人應聲，隨即招來兩人，與他一同朝大門走去。
腐朽的木門緩緩打開，裏頭暗黃的光順着逐漸擴大的門縫而涌入來，那捕快領着人邁出門檻，便見石階下，黑衣少年已仰躺在雪地裏，一動不動，猶如死了一般。
白雪染血，觸目驚心。
捕快遲疑了一下，與身後兩人邁步下階，他們踩踏積雪的聲音重，但那躺在地上的少年閉着眼睛，一絲反應也無。
捕快一雙眼睛緊緊地盯着他，朝身邊的兩人招手，示意他們趕緊去扶地上穿着灰撲撲道袍的那個男人。
然而，
亂髮遮臉的男人睜眼，手中一柄短匕迅速一劃，轉瞬割破了兩人的喉嚨。
捕快正要回頭，可雪地裏的少年手指屈起在雪中握住軟劍，寒光閃爍一瞬，即便他尚未睜眼，也精準地刺穿了這捕快的腰腹。
點滴的血液順着薄刃流淌至少年手上，他睜開雙眼，面無表情地盯住此人被徹底定格的驚恐模樣。
“大人！有詐！”
這一幕落入門內衆人眼裏，有人慌忙轉頭去看何義生。
可他們尚未來得及動作，四方窗戶便從外頭被幾道黑影大力踹開，隨後便有不少被點燃的火把被扔進屋內。
火苗一見破爛的簾子與木柱便蔓延開來，屋內蟄伏的衆人一時慌了神，身上沾了火焰的驚慌之下，不管不顧地一個接一個地跳出窗外去。
屋內的天羅地網機關暗箭被這一把火毀了個乾淨，何義生帶着人踢開大門跑出來，步履又頃刻止在石階上。
他看見眼前這片白茫茫的雪地裏，不知何時已添了十幾道陌生的身影，他們個個蒙面，除了那穿着一身道袍假作道士的男人，以及——他身旁那一名黑衣少年。
燈籠搖搖晃晃，那光影映在少年的眸子裏卻是冷的，他纖薄微晃的劍刃上一顆顆的血珠無聲滴落。
“殺。”
少年的目光掠過何義生的臉，嗓音好似裹着冰霜。
燃燒的烈焰張牙舞爪，刀劍相接之廝殺聲接連響起。
何義生艱難地以刀刃抵擋着少年的劍鋒，卻終歸力有不逮，堪堪幾招便踉蹌後退，他倉皇擡首，少年的軟劍擦着他的劍刃，柔韌的劍身一晃，他被那粼光刺了眼，纖薄的劍鋒刺穿他的喉嚨。
何義生雙目瞪大，慢慢失焦。
埋伏在此地的近百人皆被這十幾名蒙面的青年輕鬆解決，而身後的火光也纔將將吞噬那間舊廟。
“十七護法。”
身着道袍的姜纓提着劍，見那黑衣少年轉身，他便忙跟上去。
“照例，你們離我遠點。”
少年將沾血的劍鋒在雪地裏擦拭幾下。
“……是。”
姜纓應了一聲，想問些什麼卻又不敢問。
尤其事關那位明月公主。
這些烏合之衆即便有個八十之數，十七護法要殺他們也並非是件難事，依照他的脾氣秉性，他也一向不需要他們這些人插手這些任務之外的事。
他們來與不來，也不過只是時間上的差異。
但今日十七護法不但要他事先帶人出城，又在那林子裏生起一堆火來，更留了人在那裏守着。
“您這便要走？”
自那夜在容州城的八角樓上見過折竹後，姜纓再不敢多提明月公主。
折竹用指腹蹭過臉頰上沾染的血跡，冷淡擡眸睨他一眼，繼而邁着輕緩的步履走入瀰漫的寒霧之間。