淮通城的客棧房內，一盞孤燈昏黃,沖淡幾分濃黑夜色，一名身着常服的凌霄衛小心翼翼地在案前勸道。
“虞錚此時，應該已經在永興了。”賀星錦一手撐在案上,英氣俊逸的眉眼間滿是疲態。
“依照虞百戶的腳程,如今的確該在永興了,”青年垂首,十分恭謹，“大人，待指揮使審過那薛濃玉,我們便能得知公主的下落。”
一盞燈焰搖搖晃晃，賀星錦半晌無言,他案前的信箋上皆是密密麻麻的墨痕,從南州到淮通，他這一路幾乎是在漫無目的地搜尋。
“抓住的叛軍餘孽,無一人證實當日在南州官道上刺殺陛下的,除了他們還有另一撥人,”賀星錦低垂眼簾,搖頭,“這便說明，薛濃玉僱的殺手當日很有可能並未動手。”
“他費盡心力佈下此等殺局,又怎會在關鍵時刻不動手？”青年一時想不通這其中的緣故。
“若要殺,他爲何不在當時便殺？擄走再殺,豈不費力？”賀星錦靠在椅背上，揉了揉有些睏倦的眼,“可如今也只有這兩種可能，要麼真是他僱的殺手趁亂將公主擄走，要麼……”
青年不明所以，茫然地等了片刻，才見他擡起手來，道：“出去吧。”
房內一瞬靜謐，賀星錦的手掌貼着滾燙的茶碗壁，在一片幽微的光線裏靜默許久。
在南州官道上側翻的公主車駕他已反覆查驗過，除了被箭矢嵌入，或被火焰灼燒的痕跡之外，根本看不出打鬥過。
他已審過當日隨行的許多人，叛軍刺殺淳聖帝時，雖說衆人皆忙於保護帝王，但公主車駕旁也並非無人守。
其時，本該守着公主的兩名女婢卻並不在車內，依據她們供述，是公主起先聽聞外頭有異動便讓她們二人出去一探究竟。
緊接着箭火來襲，公主車駕的馬匹受驚瘋跑，再到之後，便是馬車側翻，待禁軍過去時，車內便已不見公主身影。
若薛濃玉僱來的人不曾動手，而叛軍又根本不曾靠近公主車駕，那麼……便只有一種可能。
賀星錦早已在重複的推演細算中窺見了這個答案，在南州時他便已有了這個猜測。
囿於心內的猶疑，他一直不願將這個猜測當真，然而先有叛軍餘孽如一的口供，後有一封指向薛濃玉的密信。
不論這密信究竟是從何處來，其上薛濃玉的字跡做不得假，但無論是當日跟隨聖駕的護衛亦或是前來刺殺淳聖帝的叛軍餘孽，他們都並未見到另一路人。
如今種種證據皆指向明月公主她並非是被人擄走。
長夜漫漫，掌中的茶碗已失了不少溫度，賀星錦臨燈慢飲一口，他再看向擺了滿桌案的密信。
他到底還是沒有在送往永興給父親的家書裏寫明此事。
思及在南州裕嶺鎮上，那醫館老大夫口中的那一對故意遮掩容貌的少年少女。
作爲大燕最尊貴的公主，她究竟爲何要逃？
金烏西沉，被昨日春雨沖刷過的竹林石徑溼潤又滿是泥土與草木的清香，商絨一路行來，一雙繡鞋沾了不少泥痕。
夢石抱着一大堆的東西也沒功夫多看腳下的路，就那麼胡亂踩一通，踩到泥窪裏他也毫不在意，只想着快些去將折竹買的這些亂七八糟的喫的玩兒的都趕緊放下。
商絨看他滿身是泥點，便說道。
在村口才下馬車時，她便想幫忙，但夢石攔着不讓。
“已經快到了，簌簌你自己小心路滑，我先快些去放東西。”夢石根本沒辦法回頭，只這麼對她說了一句，大約是他腿上的傷已經結了血痂，摩擦着衣料也不疼了，故而他腳下的步子邁得更快。
“都和你說了，不要買這麼多。”
商絨看夢石在進院前險些一個趔趄，她不由回過頭來，對身邊黑衣少年小聲說道。
竹林裏的霧氣濃烈，少年亦是雙手不空，提着四四方方，大小不一的盒子，聽見她的話，他側過臉來看她：“我問你喜不喜歡，你都與我說喜歡，我纔買的。”
商絨躲開他的目光，有些羞窘，“我是怕你不高興。”
沒有人喜歡聽關心的人一直對自己說“不喜歡”，“不好”，“不要”，這種總是在拒絕的話。
這是薛淡霜曾與商絨說過的話。
在遇見折竹之前，她比刺蝟更像刺蝟，可是薛淡霜跟她說，她總是這樣會傷害到真正關心她的人。
她有點出神，不知少年聽清她這句話時，他那雙猶如點漆的眸子似乎亮了一點，潮溼的霧氣裏，他的嗓音沉靜：“買給你的東西，爲何要怕我不高興？難道，這些你都不喜歡？”
“喜歡。”
她說。
他連買給她的衣裙都一件比一件漂亮。
少年再也沒說話，卻一直走在她的身旁，將她護在山徑裏側，他的視線低垂下去，落在溼潤的石階上。
於娘子蒙受一場大難，如今身形已清減許多，不同於夢石在牢中被胡林松與譚介之二人照顧周到，她與她的夫君在牢中是的的確確受了幾番嚴刑拷打的，她如今臉側還有一道沒痊癒的鞭痕。
瞧見夢石進院，她便忙上前幫着他將所有的東西都放下，沒一會兒又見商絨與折竹進來，便又福了福身，垂首道：“公子，此番若非是您，奴家與夫君必定是要冤死在牢裏的……”
看她眼眶裏浸出淚來，商絨便將自己袖間的帕子遞給她，她低聲道了謝，又將他們兩人迎去飯桌前，道：“奴家也沒什麼好報答的，除了此桌酒菜，此院以後也贈與三位，萬望你們不要嫌棄。”
“這桌酒菜好，我看院子就不必了，”夢石從房中換了身衣裳出來，“於娘子，這好歹是你們的營生。”
於娘子搖搖頭：“這營生奴家是再不想做了，這院子若三位不要，奴家與夫君也是要將它荒廢了的，往後奴家便繼續採藥，夫君做他的木工，再不碰這些了。”
牢中幾日，他們夫妻兩個已然被嚇破了膽，再不願做這些了。
落日餘暉散盡，天色暗暗沉沉，於娘子在廚房內燒好了幾桶熱水便離開了，她夫君在牢中傷了腿，如今正臥病在牀，她急於回去照料。
夢石先在桌前草草地吃了幾口，實在忍不下身上的癢意，便撂下筷子去房中沐浴了。
商絨喫着一塊猶如琥珀般油亮剔透的紅燒肉，院中寂寂，她注意到身側的少年捏着筷子半晌沒動，只垂着眼，也不知在思索些什麼。