黑衣少年手中抱着幾個油紙包，一邊喫着一塊剛出爐的酥皮蜜糖糕餅，一邊往那座小石橋上去。
橋下小河水聲涓涓,在橋上等了許久的青年聽見他輕快的腳步聲一霎回頭，便喚了聲:“十七護法。”
“你這麼閒啊？”少年走上石橋，似笑非笑。
姜纓一噎,心知這少年仍對他之前那番勸誡的話牴觸至極,他垂下頭,道:“並非有意來打擾護法,只是屬下遣出去的人送了妙善道士的消息回來。”
少年聞言，果然一掀眼簾，盯住他。
“天機山功法天下聞名,但傳至妙善便在十六年前絕跡江湖，也有傳聞說妙善是修習天機功法最後一層不得要領,走火入魔死了,但屬下探查到，妙善當年最後出現的地方,是業州神溪山,那時他也不知因何斷了一臂,經由神溪山的聖手張元喜診治後,便再無音信。”
業州神溪山。
折竹倚靠在石橋的欄杆上,半垂的眼簾遮掩了諸般閃爍不定的晦暗光影，他捏着油紙包的指骨下意識地用力,酥皮糕餅碎了一層又一層,他才如夢初醒般,鬆懈了力道，但爲時已晚,糕餅已經捏碎了兩個。
他的眉頭輕皺起來。
“十七護法？”姜纓小心翼翼地再喚一聲。
他其實並不知十七護法究竟爲何要查妙善的舊聞，但他也絕不敢好奇深究。
“薛濃玉死了嗎"
折竹回神，卻冷不丁地轉了話題。
“真是什麼事也瞞不過護法，樓主一定要報薛家利用櫛風樓之仇，但如此一來，即便她在送到凌霄衛千戶賀星錦手裏的密信中塗去了櫛風樓三字，但薛濃玉作爲始作俑者，卻是什麼都知道的。”
然而姜纓的臉色還是有些凝重，“可玉京傳回的消息卻說，薛濃玉逃了。”
第二護法在玉京並未能成功取回其首級。
“樓主這回真是失算，"
折竹嗤笑一聲，眸子一彎，瀲灩生光，“十一哥死了她也不解氣，這般氣急敗壞，搬起石頭砸自己的腳。”
“她放出明月公主失蹤的消息引得薛濃玉上了鉤，可其父薛重到底是在官場中浮沉多年的人，想必他一定察覺了其中異樣，爲保全薛濃玉，便早作了打算。”
折竹咬一口糕餅，“如今要再殺薛濃玉，只怕並不容易。”
“屬下猜測，樓主說不定會讓您去玉京與第二護法一起去殺薛濃玉。”姜纓說道。
“不，她絕不會讓我去玉京，”
折竹搖頭，面上的笑意減淡許多，聲線冷靜，卻隱含一分嘲諷，“畢竟，她比我還要聽我的師父的話。”
姜纓一剎噤聲，不敢多言。
櫛風樓中人，除了這少年，便沒人敢妄自議論樓主的事。
“不過薛家拼死要保住薛濃玉，他也應該學會惜命纔是，”折竹將手中最後一小塊糕餅喂進嘴裏，“如今凌霄衛要捉拿他，櫛風樓要殺他，短時間內，他絕不會出現。”
他不出現，凌霄衛就絕不會知道他所託之人，是櫛風樓的殺手。
姜纓正聽着，折竹的聲音卻忽然止住了，他擡起頭，對上那少年一雙剔透清爽的眼眸。
“還有事？”
折竹發覺手中的油紙包已經不那麼熱了。
姜纓訕訕地回，隨即他看着少年站直身體，繞過他便要下橋去，他也只好轉身朝相反的方向去。
但才走了幾步，他卻又聽少年道:“姜纓。”
姜纓立即轉過身，白茫茫一片霧氣裏，少年玄黑的衣袂被晨風拂動。
“你說，如何才能知道她喜不喜歡我？”
橋下水流聲不斷，少年頗有些煩惱的聲音傳來。
“……呃。”
姜纓愣了好一會兒，見少年的神情逐漸不耐，他絞盡腦汁也只憋出一句:“這……不好說。”
姑娘的心思都是不一樣的，姜纓這一時也還沒措好詞該如何與這情竇初開的少年解釋，他才思忖了一會兒，卻聽少年輕嗤一聲。
折竹睨着他，嗓音清泠:“看來你就算有三兩個，也沒什麼用。”
“……”
姜纓一時腦袋空白了。
少年轉身就往橋下去，姜纓瞧着他玄黑的背影就要被霧氣遮掩，便忙喊了聲:“護法，您至少拾掇拾掇自己，您樣貌生得本就極爲好看，想來只要稍稍再打扮打扮，她一定目不轉睛地盯着您看！”
少年一定要一頭往情愛慾海里扎，姜纓也知道自己勸不住，他也不敢再勸了。
反正在櫛風樓中，他唯有跟着這位十七護法，才能活得長久，三年來，他已習慣對這少年惟命是從。
折竹聽清姜纓的話也沒回頭，但走入霧氣潮溼的竹林裏，他又不禁垂眸輕瞥自己的衣袍。
打扮？
要怎麼打扮？
天色陰陰沉沉的，日光被厚厚的雲層始終遮擋着，在房中安睡的商絨隱隱約約聽到了些窸窸窣窣的聲音。
但眼皮沉重，她始終被睏意裹挾，慢慢地又聽不到那些聲音了。
待她終於醒來時，室內靜悄悄的，她望向那道天水碧的簾子，好一會兒才起身穿衣洗漱。
對面的牀榻上不見人，商絨在桌上發現了兩個油紙包，她拿起來打開，發現裏面是酥皮糕餅。
她拿起來一塊咬了一口，裏頭的蜜糖又香又甜。
推門出去，院子裏空無一人，也沒有泠泠的水聲，原是於娘子在他們回來之前便找人來將那水渠填平了。
商絨心知夢石應該是去了桃溪村的小學堂。
那麼折竹呢？他去哪兒了？
商絨走下階去，朦朧中聽見遠處似乎有些聲響，她出了院子，溼冷的春風迎面，竹林中簌簌聲響。
石徑盡頭的野草豐茂，她沒看見什麼人卻聽見呼痛的聲音。
但那並非是折竹的聲音。
商絨一瞬警惕起來，轉過身要跑回去卻不防一道身影如風般掠來，他的手穩穩地攬住她的腰身，帶着她躍上林梢。
她嗅到他身上微苦的藥味裏透出的竹葉清香，腦中緊繃的那根弦莫名鬆懈，濃烈的白霧裏是若隱若現的青綠竹枝，溼潤的露珠自葉片滴落在少年的眼睫，晶瑩的一顆，被他眨動一下，便弄溼了他的又濃又長的睫毛。
他帶她輕踩竹節最終坐在林中一棵粗壯的枯樹枝幹上，風吹着他烏濃的一縷發輕揚，天光好似被婆娑的竹枝揉碎開來，灑在他蒼白的面容。