“這個小姑娘將你推下山，可是太子親眼瞧見的。”太后喝了一盞梨子水，嗓音潤了幾分，聲兒越發柔和沉穩，“他不是也氣惱恨得很。”
太后斜睨着李覃，鬢邊點翠被夕陽餘光照得綺麗。
“……阿覃明白了。”少女垂下溫柔慈悲的眼，像是不忍，“阿覃身爲李氏女，會去做好我該做的一切。”
太后不語，朝着身側的嬤嬤擡了擡手，“把那孩子叫進來，給哀家仔細瞧瞧。”
片刻後，在門外跪了三個時辰的枝枝被領了進來。
少女面色蒼白，身量也單薄，幾縷黑髮被風吹亂了，垂在精緻的眉眼前。低垂着漆黑的眼睫，瞳仁明淨，光華內斂，脣如杏花般柔軟地透着淺粉，卻有些倔強地抿着。
倒是生得乾淨漂亮。
“你便是枝枝？”太后的嗓音柔和，卻帶着難以言說的威懾。
枝枝想起那一碗鶴頂紅，哆嗦了一下，低着頭不敢看太后，“是。”
冰冷的護甲託着枝枝的下頜，讓她被迫擡起臉來，看向面前明豔沉穩的太后。瞧見枝枝眼中的恐懼，太后輕笑了一聲，鬢邊流蘇微晃。
“也罷，既然太子疼愛你，哀家也當你是侍奉儲君的奴婢。”
枝枝認認真真地想了想太后這句話的意思，有些不解地看向太后，卻沒敢問出口，這是什麼意思。
少女眼底的遲鈍和懵懂太過明顯，引得甚少見過蠢人的太后一聲嗤笑，像是逗弄貓兒狗兒似的撥了撥手裏的念珠，“從後日開始，來哀家這裏學規矩，可別以後入了東宮卻半點不懂規矩，平白丟了太子的臉面。”
這話就很明白了。
是說她以後可以入東宮，當殿下身邊的人。
“謝……謝太后娘娘隆恩。”枝枝結結實實磕了幾個頭，太后娘娘不殺她，她就很知足了。
太后微笑，“好孩子，聽說你會做糕點，太子身邊的屬官也說瞧着不錯呢。”她低眉，鬆開捏着枝枝下頜的手，“來日若是得了空，也給哀家嚐嚐。”
她本來還以爲，今天一定要死在宮裏了。
在外面跪着的時候，還偷偷抹了幾回眼淚。
看着溫柔的太后，枝枝有些懷疑是自己小心眼了，只好結結巴巴道：“那我明日，就給太后娘娘帶糕點。”
“真是個孝順孩子，倒是我之前氣急攻心了。”太后摸了摸枝枝的烏髮，將她散落額前的碎髮撥到耳後，眼底笑意沉沉。
“阿覃是將來的太子妃，也是要學宮裏的規矩的，你們二人一道，也省了許多事。”太后看向身側的蓮蕊姑姑，頷首道，“我將她們兩個交給你了，便去吧，給我留個清靜。”
李覃屈膝行禮，枝枝跟着也行了禮，纔跟着蓮蕊姑姑出去。
枝枝鬆了口氣。
在她們這樣的貴人眼裏，殺不殺她，興許就像是晚飯喫什麼一樣簡單的事情。
既然太后不殺她了，那她一定也要好好做糕點，讓太后高興，以後纔不至於讓殿下不好做。
宋詣聽說太后將枝枝帶入宮中，皺了皺眉，“可說了是做什麼？”
“說是學規矩，日後好入東宮。”
宋詣這個太子之位坐得並不安穩，皇后早逝，他能在儲君位上待到如今，其中一部分原因就是太后周旋。
若非必要，他不願意和太后鬧得太過難看，何況太后答應讓枝枝入東宮，已然是在讓步。
何況，枝枝推了李覃，就得罪了太后。太后要藉機敲打枝枝，他合該是睜一隻眼閉一隻眼，只要她不動枝枝的性命即可。
回頭他再補償她便是了。
那姑娘，滿心滿眼都是他，只要他待她好，她好似也不大在意旁人的態度。
“今晚騰出空來，我瞧瞧她。”宋詣只分神交代了一句，便重新看書去了，並不大將這件事放在心上。
蓮蕊姑姑端着茶水來，瞧着枝枝道：“這入宮最緊要的一關，便是一舉一動，行走坐臥。”她瞧了李覃一眼，“李三娘子出身世家，這些暫不需要學，便先瞧着枝枝姑娘學。”
枝枝連忙點頭，乖得天真。
李覃坐下來，端了盞茶喫，瞧着枝枝腦袋上頂着一盞滾燙的茶水。
那茶水滿滿當當，只消微微一動，滾燙的水便順着枝枝的臉頰濺下來。偏偏蓮蕊姑姑拿着戒尺，讓枝枝往前走。
走一步，茶水便濺下來幾滴。
片刻間，少女的面頰上便點點紅痕，卻仍忍着眼底的淚不敢掉。
“腰桿挺直！”
蓮蕊姑姑猝不及防一戒尺打在枝枝脊背上，枝枝一晃，茶水盡數潑出，一半順着枝枝的面頰流下去，一半濺到了李覃的衣襬上。
枝枝臉朝下，正摔倒在碎瓷片上。
整張臉頓時鮮血淋漓，疼得枝枝哆嗦着，卻謹記着連蕊姑姑的教誨。
在宮內，是不可以哭泣流淚的，被人瞧見了，便是大忌諱。
“枝枝姑娘。”李覃一聲驚呼，連忙伸手拉起來枝枝，見枝枝臉上血肉模糊，脣邊浮出三分冷笑，“疼嗎？”
枝枝眼睫顫動，卻唯恐睜眼時眼淚便忍不住了，她死死咬脣，半天才悶哼一聲，用氣聲勉強道：“我下次會做好的。”
“連路都走不好，枝枝姑娘，宮內便是最下等的雜役，都不像你這般笨手笨腳的。”蓮蕊姑姑語氣嘲諷，手裏的戒尺打在枝枝掌心，冷聲道：“起來，挺直腰桿，把眼淚給我憋回去！”
李覃鬆開手，起身。
枝枝用袖子抹掉眼淚，卻不知道怎麼處理面上淋漓的鮮血，只好從地上爬起來，忍着疼站直。
“茶盞給你摔碎了。”蓮蕊姑姑冷着臉，“暫且不學走路了，去學學如何在太子妃跟前，立規矩。”
枝枝還沒懂是什麼意思，蓮蕊姑姑便擡腳，踹在枝枝膝蓋後，她就像是上次在山上一樣，在衆目睽睽之下，被按着跪在了李覃跟前。
“木頭樁子一般，換成旁人，早蠢得沒臉活了。”
枝枝面頰又疼又燙，她後知後覺地意識到，蓮蕊姑姑是在欺負她。
“跪在地上，給李三娘子清理乾淨鞋底。”蓮蕊姑姑擡手，掰起枝枝的臉，便擡手握住李覃的腳踝，將她精巧漂亮的繡鞋抵在枝枝脖頸前，“快些。”
“我……不。”
枝枝掙扎着往後退了一步。
蓮蕊卻不肯鬆手，按着枝枝，掙扎間也不知是怎麼的，李覃竟然被撞得勁直跌入了身後的荷花池。
“快去救李三娘子！”
早就準備好的婆子跳入水中，幾乎只在片刻間，就將李三娘子撈了出來。
“小蹄子，未來的太子妃也敢下手！”
這一巴掌打在扎入了碎瓷片的傷口上，疼得尖銳綿長，枝枝疼得渾身哆嗦，想還手卻疼得下意識蜷縮起身子，“我……我沒有。”
她什麼都沒做，她真的沒有做。
可是蓮蕊姑姑不相信，安排人找了太醫給李三娘子診治，一面將枝枝關押了起來。
她被關進了一間漆黑的房間。
四周是腐臭的屎尿味兒，一片漆黑裏冷得要命，根本聽不到外面的聲音。枝枝的臉火辣辣的疼，能感知到碎瓷片刺入流血的皮肉，可她的掌心被戒尺打得腫起，又在地上摩擦得滿是血和泥沙，不敢碰臉。
枝枝只能趴着門，想要掙扎出去，“殿下！殿下！！”
可殿下不在，甚至沒有一個人理會她。
四周的黑暗裏彷彿潛藏着可怕的怪物，枝枝不敢擡起眼，只好低着頭哭着喊殿下的名字，只要想起殿下，好像隨時便有殿下抱起她，低聲地告訴她。
孤在，孤會保護枝枝。
可什麼都沒有。
什麼都沒有，只有她一個人被關在裏面。
枝枝又冷又餓，臉上的傷口也一直不能止血，疼意撕扯着她的理智，明明難受到了極致，卻又被扯着無法睡過去。
枝枝不知道自己被關了多久，四周一片漆黑，她餓得連坐起來的力氣都都沒有。到了最後，枝枝只是害怕得打哆嗦，她無比清楚地覺得，自己一定會被遺忘在暗室裏，然後死去。
叫天天不應的感覺實在是太過可怕。
就在她自己都要放棄的時候，暗室的門被人打開。
深秋慘淡的一寸日光照進來，剪出宋詣修長挺拔的影子，青年清貴驕矜，垂着狹長的眼看向枝枝，喚她的名字，“枝枝。”
枝枝懷疑自己是幻聽，她已經幻聽好多次了。
“……殿下？”
饒是如此，她的眼底還是聚起一寸光，掙扎着起身，朝着宋詣撲來。
她好幾天沒喫飯了，連喝水都是靠昨天下雨漏進來的雨水，幾乎一起身便眼前一花，朝着地面跌下去，摔在了令人作嘔的髒污地面上。
宋詣沒有扶她，他的嗓音透着冷意，“李覃落水，至今命在旦夕。”
枝枝茫然地仰望着宋詣。
“枝枝，孤親手杖責你二十，以儆效尤。”
她癱在地上，一時之間說不出來滋味，忍了好久的眼淚才從乾澀的眼底浮出來，到底沒有流出來。