車輦停在門口，劉成躬身挑起簾子，服侍着宋詣坐進去，卻並未放下手,轉頭朝着枝枝看過來。
“枝枝姑娘。”
若非是宋詣的意思,劉成等閒是不會讓枝枝進宋詣的車輦。
枝枝雖然不大情願,卻還是垂眼上了車，靠在靠近門口的位置，有些害怕待會見到李覃和太后，兀自低頭看着自己的手,不想去瞧宋詣。
“過來。”
枝枝險些下意識乖乖照做了，隨即肩頭一僵，她又垂下眼去,往角落又縮了縮。
宋詣搭在檀木小几上的手指略屈起,指骨繃出一絲森白,他隔着茶几上嫋嫋的煙霧朝着枝枝看來,烏色的瞳仁沉沉，“來孤身邊。”
這目光如有實質,壓在枝枝脊背上。
他看着少女委屈地咬着脣，明明害怕於他的氣勢身份，卻又藏着一分死也不放的倔強。
“除了孤,你還能信任誰？”宋詣語調放緩了三分，像是渺渺的霧靄,分明不重,卻一下子漫入她心口,刺出一片酸澀的血淚來。
少女瑟縮了一下,起身坐在了他身側。
整個京都,只有殿下不會欺辱打罵她，會在她被欺負的時候護着她。
她確確實實只剩下殿下一個人，也只能信任殿下一個人。
宋詣擡手撫過少女漆黑的鬢髮，扶着她的肩膀讓她靠在他的手肘間，指腹落在她眼睫間，“睡一會吧，等醒了，再做打算。”
少女眼睫微顫，溫熱的水汽浮起。
卻真的溫順地閉眼，安安靜靜地睡了過去。
等到枝枝睡安穩了，宋詣太擡手滅了安神香，自顧自喝了一盞濃茶，纔在額心捏出一道痕跡，擡手抱着枝枝放在一旁，拿大氅蓋住了。
他挑開簾子，下了車，交代劉成道:“看着她，沒有孤的傳話，不要讓她出來。”
劉成看着宋詣陰鬱的神色，欲言又止。
最終卻還是答應了，目送着宋詣一人進了內殿。
青年玄衣金冠，矜貴天成，此時劉成卻無端覺得宋詣比起從前多了幾分蕭索深沉。眨眼間，他便入了內殿，宮人次第傳進去消息，外頭便什麼也不能窺見。
劉成攏着袖，回頭看了一眼還睡在車輦內的枝枝，總覺得心頭不甚安寧。
枝枝確實是睡了一會，只是她被關着的那些日子裏渾渾噩噩的，整日整日地失眠，現在雖然隨時犯困，可當真睡了卻又睡不沉。
她揉着額頭，下意識要去找宋詣，車內卻已經只剩下她一個人了。
枝枝挑開簾子，正瞧見面色有些焦灼的劉成，“劉公公，殿下去哪了？”
“姑娘安心等殿下回來便是。”
枝枝頓了頓，一雙圓鈍的杏兒眼擡起，朝四周打量。
她認得字，看了一會宮門上的牌匾，然後忽然道:“殿下進去見陛下了對不對，是該帶上我的。”枝枝抓着簾子的手有些緊，擡手便要下車，“殿下是帶着我來受罰的，爲何會獨留下我一個人？”
劉成心道，這呆呆笨笨的小姑娘，來了京都富貴場裏也多長了心眼。
“姑娘等着殿下便是。”
劉成擡手要攔枝枝，殿內卻急急奔出來一個小內侍，低聲道:“陛下召枝枝姑娘進去。”
這便不是劉成能攔的了，他和小內侍打聽了幾句，卻打聽不出來什麼，只能眼巴巴地把枝枝交給了內侍，自己在檐下等着。
枝枝雙手端在腰腹前，脊背挺直，而下頜微低，垂着眉眼跟着內侍走入內殿。
四周靜立着不少侍女與內侍，卻安靜得過分，枝枝只能聽見自己的裙襬拂過風時細微的聲響，目光所及不過眼前一丈地。
跟着內侍站定，枝枝跪下來行了禮。
“笞二十。”上位中年人的嗓音猶如冰錐，“若是你捨不得她被宮人圍觀，便在這殿內，二十鞭子也並無不可。”
枝枝眼睫一顫，明明害怕得很，儀態卻還未曾纔出錯。
寧國公也在打量這個害得李覃重病的卑賤歌女，她並不如外界傳得那邊妖媚浮誇，反倒明淨美麗得如枝頭的二月杏花，少女的美麗裏透着青澀的木訥。
脊背挺拔，儀態得體。
難怪阿覃竟然把這種卑微的人放在了眼裏，不除她，李氏在殿下身後的位置便立不穩。
“殿下心中捨不得，倒也罷了。”寧國公摘下頭頂烏紗，起身要拜，卻被早就守在側的內侍拉住了，要跪不跪地嘆息道:“老臣就這麼一個嫡女，雖比不上皇家尊貴，卻也不願被這麼個見不得人的賤婢折辱。”
寧國公推開內侍，跪下去，“老臣斗膽，請太后娘娘與陛下，收回小女與殿下的賜婚。”
皇帝的目光卻落在宋詣身上，見他仍是漏出了幾分怒意，不僅嘆息，“愛卿嚴重了，太子是儲君，怎麼會去傷愛卿事君的忠心。”
“兒臣……”
還不等宋詣開口，皇帝手中鞭子便丟向宋詣，“三十鞭，以儆效尤。”
枝枝聽到三十鞭，眼睫微顫，分出一寸餘光去偷覷宋詣。
殿下剛剛不讓她進來，就是不願意打她嗎？
宋詣擡手接住鞭子，倒刺刺入他指尖，赤色血珠浮出。宋詣漆黑的眼底浮出一絲血色，目光落在枝枝身上，擦破的額角處碎髮微動，遮下一分陰影。
枝枝垂着眼，指尖刺入掌心。
原本就沒好的傷口崩開，粘稠的鮮血溢出來，打溼裙襬。
“陛下……”枝枝大着膽子擡起眼，看向最上方的君主，“可是，我不曾推李三娘子入水。”
這句話一出，殿內針落可聞。
沒有人在意枝枝是不是真的推了李覃入水，在意的是，如何處置枝枝，才能讓寧國公滿意，才能也讓太子不至於過於丟面子。
她太卑微了，從不在當權者權衡的籌碼當中。
“太子，朕可曾教你如此婦人之仁！”皇帝根本沒有理會枝枝的話，甚至連對她忽然接話的僭越也不曾指責，“給寧國公一個交代。”
寧國公身後是遍佈大半個朝堂的朋黨，還有至今影響着皇帝的太后。
太子雖然聰慧持重，堪當大任，卻到底沒有接過玉璽，被皇帝與寧國公和太后三方壓制，便不得已暫避鋒芒。
枝枝隱約明白了。
她擡眼，看向宋詣。
宋詣一貫束得一絲不苟的髮鬢有些鬆散，垂下幾縷碎髮在額前，不知爲何眉骨處動了一道擦傷，此時低下狹長的眼來，手中鞭子破空而出。
尖銳刺辣的疼意一下子從皮肉間扎入心口，倒刺勾破衣料與皮膚。
鮮血霎時濺落在她面頰上，枝枝疼得抽搐了一下，卻無可閃避，死死抓緊衣襬，等着宋詣第二鞭子落下來。
枝枝從未想過，殿下會親手打她。
鞭子刺破皮膚，疼得尖銳凌厲，枝枝伏在地上，脊背止不住地顫抖，怕得厲害，下意識低低叫宋詣，“殿下……”
宋詣眼前彷彿浮着雲霧，鞭子甩下去，他忽然聽到枝枝抽泣着低聲喚他，“殿下……嗚嗚殿下……”
少女嗓音低啞嗚咽，像是忍耐到了極致，抑制不住地發泄，渴望得到一點保護。可偏偏，親手將鞭子甩在她身上的人，便是她下意識去求救的人。
宋詣只覺得腕骨猛地抽了一下，手裏的鞭子落地，十指都忍不住微顫。
枝枝伏在地上，脊背上的衣料被鉤破，斑駁血跡浮出來，裸露的脊背上一層的傷疤疊着新鉤破的傷口，顯得猙獰可怕。
他想起那次在山下，少女渾身都是傷，卻仍不肯低頭地質問他信不信她。
當時，他……非但不信，還將她一個人丟在山腳下。
這種遲來的疼意並不劇烈，只是說不出來地梗在心口，令人窒息，卻也一閃即逝。他沒有去抓住這一點遲鈍的疼意，卻捧着帶血的鞭子，擡眼看向寧國公。
“寧國公府三朝元老，是孤該敬重的股肱之臣。”他垂下眼，藏住眸底暗色，“李三娘子重病，東宮正有一隻千年的老參，孤稍後帶與李三娘子探望，不知寧國公意下如何？”
太子孤傲，從不屑於低頭，更不屑於討好臣下。
多年來，太后有意籠絡太子和國公府結親，都被太子以和黎國長公主有婚事爲由推拒了。
現在這樣的話，已經算是低頭。
一國儲君，不惜出爾反爾，就是爲了個這麼個小姑娘，倒是有意思。
“是小女的福氣。”寧國公表現得受寵若驚，又好是奉承了幾句，一副忠臣良將的謙卑姿態做得極好。
枝枝不懂這些彎彎繞繞，她只知道，殿下並沒有打她足足三十鞭子。但是太疼了，她想起殿下親手甩在自己身上的每一鞭子，都有種說不上來的絕望。
她伸出手，想要抓住宋詣的衣襬。
青年卻掰開她染着鮮血的手指，推開她來，便頭也不回地與寧國公交談着走遠了。
枝枝只聽到，宋詣道:“三娘子的病情可好些了，孤這些日子十分擔心，故而四處尋找藥材，好不容易纔得了一株千年的老參。”
……李覃病了，千年的老參。
枝枝看着自己滿是鮮血的慘白手指，慢慢地從地上爬起來，一瘸一拐地迎着夕陽，往外走。
作者有話說:
求下作收預收評論啥的吖=w=