經過褚玉和葉瑤他們的時候,突然,褚夫人猛地起身上前追了兩步。
“王大將軍,他怎麼會在這裏,王將軍,王將軍……”
原來囚車上坐的不是別人,正是褚夫人曾經提起的故人,本應該鎮守邊關的王將軍。
鄭雄果真沒有說謊,王將軍竟然被朝廷的人給抓走了,那他們這些人去了邊關之後,該依靠誰啊?
褚夫人心裏一下子空落落的,沒有了主心骨,差點暈了過去。
高強和褚玉對視一眼,心中都有疑惑。
褚玉:“王大將軍真的被抓起來了,難道只是因爲丟失了幾個城池?”
所謂勝敗乃兵家常事,非常時期,朝廷不能因爲打了敗仗就把人給抓起來吧,正值用人之際,把有豐富經驗的王老將軍給抓了,誰來當這個守護邊關的大將。
高強也重重地嘆息一聲:“王老將軍一輩子忠君爲國,沒想到落得這樣的下場……”
褚玉沉聲道:“陛下被奸臣矇蔽,不辨忠奸,若是連王老將軍都要被冤枉致死,國將不國,臣將不臣,必定大亂。”
“我們還是先進城吧。”高強神色不明。
來往邊關無數年,這一次是突發狀況最多的一次。
臨行前,高強的那些朋友一起勸他,朝局不穩,讓他呆在京城不要亂跑,但是押解犯人這種差事的油水大。
高強上有八十老母,下有幾個孩子嗷嗷待哺,他需要銀子養家餬口。
只希望這次不要再出任何差錯,送完這一趟,他就趕着回家過年了。
招呼一干犯人進城,高強,張勇他們把褚玉等人的枷鎖又給戴了上去。
城裏也不全部都是空城,總有一些捨不得離開家鄉,心存僥倖的人留在這裏。
只是相比燕關以內的城池,這裏的人少了很多,而且大街上到處都是身穿盔甲的士兵,拿着長長的矛,挎着弓箭,蕭殺之氣,很遠就能察覺。
大街上商鋪的門都關着,沒有多少行人,城裏有種緊張到令人窒息的氣息。
彷彿像是拉滿了長弓,一觸即發。
高強帶着褚玉他們直接去了官府衙門。
一行人站在官府的大牢前,等待着清點人數。
“原本你們該去邊城,唉,這裏如今是邊城大軍駐紮的城池了,你們在這裏等候充軍吧,”
負責牢獄的官差拿着高強交過來的名冊,一板一眼的查看,日期晚了,人也不全,非常時期只能非常處置。
“褚玉,褚良,褚周氏,褚葉氏……”
等所有的人都進了牢房,官差煩躁地瞪着高強。
“怎麼犯人少這麼多,要是放在平時,你可是要受罰的……”
高強連忙陪笑,順手塞過去二兩銀子:“實在是流民太多,燕關那個地方,我們差點都沒進來……唉,還碰到了羥賊,有些人就是被羥賊所殺。”
官差掂了掂手裏的銀子,點頭:“行吧,跟我來辦手續吧,辦完手續隨時可以離開。”
高強交完差,心裏落得輕鬆,對着褚玉抱拳:“褚公子,保重。”
“保重,一路順風。”
風雨同行三千里,高強等人對他們照顧也不少,褚玉他們也生出依依惜別之心。
張勇也朝着葉瑤拱手,要不是葉瑤,張勇身上的傷也不會好這麼快。
高強領着手下快步離去,背影消失在茫茫人海。
褚玉這些人跟着官差又進了大牢,還沒有坐穩,就再次被人喊了出去。
這就要去軍營了,只是男子充軍,女的去幹啥?
涼州的軍營,此時也是亂成一團。
鄭雄帶着手下前來替他的將軍打點一切。
王老將軍被抓,朝廷就讓原本駐守燕關的胡平將軍前來接手涼州的所有邊防。
鄭雄是胡平手下的一個前鋒,與王老將軍的副將袁將軍也發生了不少摩擦。
鄭雄區區一個千戶,袁將軍纔不會聽他的。
“臻國就駐紮在離平洲不足五十里的地方,虎視眈眈,朝廷這個時候臨陣換是大忌。”
鄭雄則不緊不慢的回答:“這是朝廷的意思,我們也沒辦法,你以爲胡將軍願意頂替王老將軍嗎?打贏了是應該的,若是輸了也會落得跟王老將軍一樣的下場。”
袁將軍也知道鄭雄說的是實話,心中不忿:“將在外,君命有所不受,我們就不該聽朝廷的。”
鄭雄微微眯着雙眼,嘴角泛起冷笑:“你想造反嗎?”
造反?袁將軍睜大了雙眼,他可不敢,家眷都在京城,若是他造反了,整個袁家族人都要被砍頭。
“哼,你可不要污衊本將軍,本將軍可從來沒有這麼想過。”
鄭雄雙手抱拳:“那就請袁將軍把一切戰情準備好,迎接胡將軍吧。”
袁將軍縱然有一肚子的委屈,也只能認了。
鄭雄交代好正事,抱着手臂,在袁將軍的門口站着,不離開也不進去,犀利的眼神盯着袁將軍。
“鄭大人,還有啥事?”袁將軍雖然看不上鄭雄,卻不得不與他周旋。
鄭雄摸摸下巴道:“來的路上,我遇到一羣被充軍的犯人,京城御史褚家,不知道你聽說過沒有?”
袁將軍是王老將軍的親信,當然聽說過,心裏“咯噔”一下,滿臉的震驚。
“當然知道了,褚大人可是個一心爲民的好官,清廉正直,爲官幾十載,從來不結黨營私,處處爲朝廷着想,是個不可多得清官。”
邊關的將士一心守護國家的門戶,對朝廷的政事知道的很少。
袁將軍並不知道褚大人被斬,褚家人被流放的事情。
“作爲先鋒官,我的手下不足千人,既然都是舊相識,那褚家這些犯人就充軍在我手下吧。至於褚家的婦人,還請袁將軍代爲安排。”
鄭雄張口就定了褚玉他們的去處。
按照軍中的規矩,充軍的犯人確實是要去當先鋒軍,衝鋒陷陣的,犯婦們會被安排在後方,屯田種糧,補充軍需。
可是如今戰事喫緊,接連丟了三個城池,現在這個城池能不能保住還另說。
屯田肯定是不行了,但是後方還有很多事情需要女人去做,比方說天冷了給將士們織布縫衣,餵養馬匹,家畜,醫療救治等。
鄭雄等於是賣給袁將軍一個好處,讓他照顧褚家的婦人們。
“那褚大人的兩個孩子,不如也讓他們來我……”
袁將軍的話還沒說完,鄭雄眼神犀利:“怎麼,你怕我會虐待他們?”
袁將軍是個粗人,性子耿直,擔憂都寫在了臉上,他是真的擔心鄭雄會虐待犯人。
鄭雄笑了:“放心,褚家的那位大公子,文武雙全,十分沉穩,跟着我,比跟着你更有前途。”
袁將軍冷哼一聲,表示不屑,跟着區區一個千戶能有什麼前途。
不如等他們安頓好了,他親自去要人。