侍從扶起顫巍巍的孟少侯。
死角里果真躺着個早已死於非命的公子，正是孟家嫡長孫，孟敕。
那原本該端坐雅間，愜意地食着瓜果，與旁人談笑風生的翩翩公子，此刻卻張着嘴，瞪着一雙幾乎凸出的眼，仰躺的身子浸在血泊之中，死狀慘不忍睹。
孟甫顫着手爲他掩上眼皮，兩行清淚順着渾濁的眼徐徐滑落。
喪子之痛，這才過中年的男人似是剎那間老了十幾歲，連額間的皺紋都悄沒聲兒地又多添了幾道，讓人瞧着不由辛酸。
他無聲地嗚咽，半晌，才忽然擡頭，一雙虎目似是重新燃起了烈火，道：“兇手何在！此事……究竟是誰所爲！”
侍衛頭領跪地道：“公子死狀蹊蹺，此處荒涼，我等一時也推測不出何人所爲，不過……”
孟甫轉頭怒視着他：“不過什麼？有話直說！”
侍衛頭領道：“我們在公子的身上看到了一個鞋印，那鞋印花紋奇特，我等覺得蹊蹺，便將起拓印了下來，還請少國公一看。”
那侍衛頭領示意手下上前，身後之人立刻呈上了一個繪在紙上的圖樣。
孟甫一把搶過，一見那鞋印，登時瞪大了眼睛，接着猛然站起了身來。
“是他？！”
……
而與此同時，正有一雙靴子踏入平南侯府的大門。
來人頭戴黑紗斗笠，正是天兒熱的時候，他身上卻緊裹着一件不甚明顯的粗布衣，身上的肌膚是一寸不漏。
他一言不發地衝着門口的護衛亮了亮玉牌，護衛便一眼不發地打開門，放他進入。
進了門，便有內侍迎上去，將他領入堂中，親自爲他奉了茶來，口中道：“請爺在內堂稍後，我們家侯爺即刻便到。”
來人點了點頭，也不出聲，只自顧地品着茶。
不多時，平南侯慕文清便出現在了門口。
他只穿着一身單衣，微敞的衣領隱約露出堅實的胸腹，模樣生的也算周正俊朗，只是有些許突兀的魁梧。
許是剛剛纔從武場回來，他正掛着一頭頸晶瑩剔透的汗珠子，一頭長髮蜿蜒地貼着他麥色的肌膚上，衣領下還能看出他胸前帶着明顯的起伏。
慕文清隨手從架子上拿下一件外套草草披在身上穿好，大口飲下侍從遞來涼水，又胡亂地用巾帕在臉上抹了一把，這才大跨步入門來。
他在來人的面前頓住，恭敬拱手，頷首道了一聲：“世子爺。”
來人擱下茶杯，捏住兜裏的邊緣將斗笠摘下，一張臉似精雕細琢過，毫無瑕疵，耀目光華——正是臨江王世子楚崢越。
他擡眼，眼中的鋒芒絲毫不再有意圖掩蓋之意，看得那年輕的侯爺周身一顫，下意識地便低頭避開了他的目光。
楚崢越手指輕叩桌角，道：“如何？”
平南侯慕文清落座，道：“如侯爺所料，孟家前日便察覺了不對勁，如今孟甫已親自帶人前往搜尋，想來不日便會發現孟敕的屍體。”
楚崢越眼中閃過冷笑，道：“真是一羣廢物，我原以爲孟甫那老狐狸必然早早發覺了自己兒子不見了蹤影，沒想到這老子做得竟也不稱職，真是枉費了我們的一番心思。”
“這護國公孟家一心擁戴着明瑤皇后所出的太子趙琥，顯然打的是挾天子以令諸侯的主意。”楚崢越撐着額角道，“其實雖說趙琥被封了太子，憑他的本事也是不足爲懼，只是他背靠孟家，實在不好對付罷了。
“倒是劉家這株牆頭草最爲棘手，面上與你一般擁附蜀王，但這劉氏一家最爲狡詐，瞧着他們一問三不知的模樣，只怕早對你起了疑心。
“眼下最要緊的，便是讓劉家斷了與孟家結盟的可能，方能讓劉氏慌神，兩虎相爭，咱們方纔得利其中。”
慕文清道：“這劉家次子劉慕之在朝堂頗爲作爲，若是被他發覺了端倪……？”
楚崢越坐直了身子，眼中盡是平和。
“這劉家仗着依附蜀王趙旭，一向是眼高於頂，這劉家大郎已身在朝中，這劉慕之再青雲直上，幼女劉慕言憑藉兄父的光若再高嫁，整個朝堂豈不是就剩劉孟二家分庭抗禮了？”
慕文清道：“世子爺的意思是……”
楚崢越淡淡：“如果不識好歹的話，那就沒必要留着。”
慕文清了然了他話中的殺意，含笑道：“明白了。”
吃了半盞茶，他忽然如想起了什麼一半有些賊地一笑，道：“說起這劉慕言，我隱約記着，那姑娘似乎對世子爺頗爲青睞的模樣，世子爺若將她納入懷中，這劉家豈不自然就成了世子爺的掌中之物？”
楚崢越沒出聲，只是擡眼看了他一眼。
慕文清笑道：“玩笑話罷了，世子爺不必多心。”
楚崢越摩擦着杯壁，盯着碧色的茶水上的茶梗與茶葉片，漫不經心：“我絕不會因爲朝堂之爭辜負一個女人。”
饒是慕文清聞言也不由微怔。
片刻後他才重新撿回笑意，道：“沒想到世子爺纔是位頂天立地的男子漢，胸懷如此抱負，竟也鐵漢柔情，文清當真佩服得緊。”
然而恭維話說了半晌也不見楚崢越回答，擡眼望去，卻見楚崢越赫然在盯着茶水愣着神，一雙眼幽深如潭水，似是在回憶着什麼，儼然是什麼也聽不進了。
而楚崢越的腦中早已隨着那番話而不由自主地浮現出一雙清亮的眼。
她在宴上因爲孟逸的出醜而低頭淺笑，嬌怯怯地拂袖掩着花瓣似的脣，帶着一絲少女獨有的狡黠俏麗，讓人不自覺地被她吸引，再不捨得將目光離開半分。
她曾踟躕着，似是下定了極大的決心纔出口詢問：“世子爺，你覺得我生的如何？”
她紅着臉，一雙眼亮的像是天邊最美的一顆星。
繽紛落英之下，她眉眼如畫，耀如春華，百花都爲其失色。
即便是他，望着她時甚至都會忍不住失神。
她說她喜歡自己，可她究竟是從何得知他的身份，又爲何會無端慫恿兄長戲弄孟逸，又爲何會望着對自己舉杯的慕文清絲毫未露出驚訝的模樣？
這個美豔絕倫的姑娘，究竟打着什麼主意？