自己既然決定離開賈府回姑蘇自力更生，就絕不能再像過去那樣目下無塵，整日只知讀書寫詩懶理俗世，多少得了解些當今天下的時局。
其間也認真梳理了一遍賣人蔘的整個經過，深刻意識到自己在面對像趙永貴這種小商小販時所欠缺的經驗和膽量。
要知道將來藥材鋪子開起來，多的是要跟“趙永貴”們打交道，下回自己可沒那麼好運再碰上個貪財但心眼不壞的宋璟幫忙擺平。
所以說，自己強大起來纔是安身立命之道。
也是在這幾天當中，某些風言風語在府中悄然傳開。
賈家揮霍完林女婿留給獨生女當嫁妝的兩三百萬兩鉅額財產後就不認賬悔婚的醜事，被不知道什麼人給捅了出去，被奴僕們傳得有鼻子有眼。
不少奴僕背地裏又是心疼林黛玉，又是編排以王夫人爲首的一幫主子們的不要臉。
對於這些遲來的同情，林黛玉只是隨便聽聽，並未當真，更談不上感動。
要知道當初在背後詆譭她的和現在同情她的，是同一批人。
倒是幾個瀟湘館的丫鬟氣得在她耳邊從早到晚嘰嘰喳喳爲她打抱不平，還要她這個當事人去安撫她們看開些。
這天薛姨媽身邊的同喜跑去怡紅院找薛寶釵，哭着說太太生病臥牀了好幾天，奶奶（夏金桂）這會子在太太屋中砸東西大鬧，讓她趕緊過去收拾奶奶。
不消說，她這個不要臉面的嫂子定是爲哥哥薛蟠打死人，被縣裏緝拿在案的事大鬧。
攤上一對鬧心的敗家哥嫂，她真是心累。
換了身衣裳，隨同喜去往梨香院。
到後，目睹滿屋狼藉和牀上愁雲慘淡的媽媽，薛寶釵不由心頭火起，嚴詞厲色地嚇走夏金桂，然後讓丫鬟們收拾屋子，她自己側身坐在牀邊上溫聲安慰媽媽。
薛姨媽嘩啦啦流淚，爲自己那個不爭氣的混賬兒子，更爲自己這個時運不濟的可憐女兒。
“我的兒，要不是因爲你哥哥打死人被抓，你也不會丟了待選才人的資格，也就不會嫁給寶二爺，接手賈府這個內囊早就空掉的爛攤子。都怪我，你原就跟我說過看不上……”
“媽媽，”薛寶釵打斷她的後話，“事已至此，咱們還是想想怎麼過好後頭的日子罷。”
“後頭的日子……後頭沒有好日子了！爲你哥哥的人命案，家裏前前後後不知給了那賈雨村多少銀子，至今也沒聽他放個屁出來。如今我們沒落了，姓賈的卻官運亨通，不再像上次那樣對咱們言聽計從。賈府又自顧不暇，沒能力幫咱們。唉，三十年河東三十年河西。”
“媽媽，哥哥的命案我這些天想了想，覺得不能把寶都壓在賈雨村身上，我再找找其他人，一定給您保住哥哥的命。”
媽媽嘴上罵哥哥不孝子罵得兇，其實都是罵給她聽的，就怕她這個女兒不肯幫她搭救她的寶貝兒子。
“我的兒，太太把管家權交給你了沒有？”
薛寶釵點點頭。
“那你看了賬房的賬本沒有？”
薛寶釵又點點頭。
“是否、是否真的如近幾天府中下人們傳的那樣，賈家要是沒貪了林丫頭的嫁妝，可能早幾年就不行了！”
薛寶釵嘆氣默認。
薛姨媽馬上捶胸嚎啕大哭起來：“我煞費苦心，卻是搬起石頭砸了自己的腳！林丫頭還有個姑蘇老家可以回去，與賈家摘個乾淨，我們娘倆可是無路可走了哇！”
薛寶釵強顏歡笑說了許多安慰薛姨媽的話，卻都顯得那麼蒼白無力。
她原是不信奴僕們的風言風語，可等自己熬夜看完鳳丫頭拿給她的那些爛賬，站起來只覺一陣天昏地暗，人差點沒氣背過去。
當初林家若是沒錢給賈家續血，賈家早幾年就該露出“死相”，自己也定然早做他嫁，又怎麼會肯嫁給不學無術的寶玉。
可嘆她這頭想着嫁給寶玉，利用賈家挽救薛家；賈家那頭想着吸完林家的血就讓寶玉改娶她，繼續吸她薛家的血，到頭來兩家都落得兩手空空。
正是生也空，死也空，人生在世一場空。
往後的日子也只能走一步看一步。
林黛玉等來等去，終於等到平兒來瀟湘館請她去鳳丫頭院一趟，說是派去金陵打探湘雲消息的包勇回來了，正跟二爺說話。
王熙鳳院，包勇彙報完，在屋中站着聽候吩咐。
賈璉坐在炕上翹着二郎腿優哉遊哉地喝茶，見林黛玉來了，道：“包勇，給林丫頭說說史丫頭在金陵的情況。”
包勇再說一遍：“林姑娘，小的們打聽到史姑娘一開始是被個金陵富商看上，花錢從官媒那裏買回家當小妾。史姑娘到富商府中後死活不從，還拿花瓶把富商給砸暈過去，被富商老婆暴打一頓，退回給了官媒。官媒又打了她一頓，把她賣去金陵的官家妓院當館妓。史姑娘逃了好幾次都被抓回去，抓一次打一次，現在人被鎖在妓院的馬廄裏面奄奄一息，只怕贖回來也……活不成了。”
賈璉無動於衷地抖着腳。
史湘雲在金陵是死是活他一概不關心，前頭是被林丫頭拿着把柄逼得沒法子，才幫她這個忙，更別說現在把柄已經被人傳揚出去，他反正是死豬不怕開水燙了，要不要繼續幫林丫頭贖人，全憑他的心情。
林黛玉拿帕子擦了擦淚，問包勇：“包大哥可有問妓院贖她需要多少銀兩？”
包勇道：“妓院老媽子是花一百兩從官媒那裏買的史姑娘，一聽我說要贖人，開口就要三千兩，被我怒喝了幾聲，降到兩千兩就不肯再降。林姑娘，您看這……幾個府中的兄弟還等在金陵，如果不贖的話，我就要送信讓他們回來。”
全家每個人都窮得叮噹響，賈璉斷定林黛玉拿不出這麼多錢贖人，替她說道：“你讓他們都回來罷。”
“先別回來。包大哥，你讓金陵那邊的人去妓院贖人。”林黛玉從袖中取出一張五千兩銀票交給賈璉，“璉二哥，這錢你收着。除去贖人的錢，剩下的就當是給大家夥兒的辛苦費。”
要是她手中關於璉二哥私吞林家財產的把柄沒有被傳揚出去，可以不用給他五千兩這麼多的。
可現在他明顯在怨恨自己前頭威脅了他，不給點甜頭，恐怕他會不肯幫自己贖人。
賈璉看着手中五千兩的銀票眼睛都直了，不說他，整間屋子其餘人的眼睛也都直了。
“林丫頭，你哪來的銀子！？”
對於銀子出處，林黛玉也早想好了說詞：“我爹生前幫過不少文人學子，有幾個已經在京中當官，我前幾天親自挨個上門拜訪，總算有一位尚且念及我爹的恩情肯出手相助。”
賈璉確實有聽小廝說過林丫頭前些日子連着兩天都坐車去“寶林參行”，然後又在街上亂走，走得不見人影，敢情是滿京都低聲下氣去“化齋”呀。
難得他還能剩個這麼有情有義的表妹，得，幫人幫到底罷。
贖史丫頭花了兩千兩，又給了幾個出力的下人們五百兩，幫這一次忙，賈璉淨賺兩千五百兩，嘴都樂歪了。
京都與金陵往返一次不過十天左右的水程，史湘雲被運回來後直接送到瀟湘館中，人昏迷不醒，穿着比賈府最下等的小廝婆子還不如的粗布衣裳，渾身惡臭。
她原是個紅潤富貴的嘟嘟臉，如今瘦脫了相，好在臉上沒有一點傷。
可等丫鬟們脫掉她的臭衣裳，慘不忍睹的滿身傷痕把她們嚇得驚叫。
妓院那種地方打姑娘從不會打臉，不然臉上帶着傷沒法子接客。
林黛玉早已叫人去請杜大夫過來，她自己顫着手小心翼翼給史湘雲擦乾淨身子，再換上乾淨衣裳，又硬掰開她的嘴餵了些糖水。
杜大夫過來，說的也跟包勇說的差不多，熬不了幾天。
探春當夜過來，守着史湘雲不肯走，哭得稀里嘩啦，痛述她們這羣姐妹們可悲可憐的命運。
她這麼傷心還因爲昨兒個從孫家傳來消息，說迎春姐姐在孫家被孫紹祖虐待，過得十分悽慘。
史丫頭好在還有個林丫頭肯豁出去到處籌錢搭救，大伯父（賈赦）聽到迎春姐姐被虐待的消息卻是無動於衷，想必是不想管女兒死活了。
迎春姐姐的事林黛玉也聽說了，她很同情，可她不是救世菩薩，沒能力搭救所有人。而且迎春姐姐爹孃健在，還有賈府一大家子人，於情於理都不該她插手去管。
怕史湘雲熬不過這場生死劫，索性把靈珠取下來給她戴上，也不清楚靈珠對除自己以外的人起不起作用。