擡眼望去，前方那幢小木房子的煙囪里正不斷冒着黑煙，儘管天空依然澄澈湛藍，可太陽卻已經有了下落的趨勢。珍妮特不由得加快腳步，籃子裏剛洗淨的蘋果也隨之落下點點水珠。
一路上她都是獨自行走，誰也沒有遇到。
這兒明明是個村莊，可放眼至不遠處的山腳下，都只有她的小房子還有暴露着居住的痕跡。
人似乎正以肉眼可見的速度減少，在看不見的地方，無形的未知病毒飛速蔓延開來。
這是現階段的薩米里斯王國，最爲嚴重的一個問題。
珍妮特很清楚導致這一切的原因。
大老遠看到虛掩着的木門，她的視線在門把手上停頓一番，隨後將眼底的深沉光亮隱去。珍妮特的腳步不帶停頓地走上前，一把將家門推開。
簡陋的飯桌旁正坐着一個熟悉的男人，他行爲舉止優雅，渾身上下的氣質又無比華貴，與現在身處的環境有些格格不入。
珍妮特推開門時，男人的手指正把玩着她放在桌上的花瓶。聽到動靜後，他朝自己這裏投來視線。
兩人的視線在半空觸碰。
這位便是珍妮特從小到大的唯一摯友。
“好久不見。”帕特里克打着無比熟絡的招呼。
珍妮特的迴應則是從籃子裏取出一個蘋果，輕輕朝前方一丟。
一系列的動作表明，已經無需用話語去證明這兩人的關係了。
“這一次過來是因爲什麼事呢？”她開門見山地問道。
走到廚房，隨手將裝着蘋果的籃子放下，珍妮特解開鬆散的麻花辮，手指穿梭於髮絲之間，熟練地編織着新的辮子。
帕特里克還維持着剛纔的坐姿，捏着蘋果一口咬下。
“神祕的女王陛下準備什麼時候回一趟王宮呢？那羣老東西我快要兜不住了。”
摯友的話傳入耳，珍妮特手上的動作卻不帶任何一絲停頓。
她流利地將日常生活中的一切瑣事處理完，絲毫沒有半點身爲女王的高貴嬌柔。
沒錯，整個薩米里斯王國最高領導者，此刻正獨自居住在城郊的小村莊裏。喫穿住行，一切全部都靠她自己。
少女面上，還殘留着這個年齡該有的青澀。除去深藏於眼底的光亮，像是天邊的烏雲般沉重壓抑。
將一切忙完，珍妮特這才轉過身去面向帕特里克:“吸血鬼的事情還沒有眉目，麻煩你繼續在他們跟前打圓場吧。”
珍妮特臉上看不出半絲焦急，異常平靜地說着。
薩米里斯王國的這一場病毒，正是源於吸血鬼無聲的侵入、寄生。他們藉着人類的力量得以生存於陽光之下，可同時也將那陣髒亂又滿是細菌的風帶入此地。
身爲女王，當然一切都要爲了王國着想。
這一下打破了房間裏原本緩緩凝聚起的嚴肅，男人站起來一直走到了珍妮特跟前，面上有些故作神祕，甚至還壓低了聲音。
“來不來和我玩個刺激的遊戲？”
珍妮特斜眼：“說。”
帕特里克笑意加深：“我收穫到了兩條關於血族的重要情報，大概是他們今晚的聚集地點。”
停頓一番，男人的視線重新在珍妮特面上掃過。他在說話的時候，她的表情不僅沒有出現裂痕，甚至連半分動容也不存在。
終於，珍妮特因爲他的停頓而眨眼：“怎麼不往下說了？”
男人最後還是忍不住笑了下：“來個捕獵比賽吧，看看我們誰能夠捕捉到吸血鬼。”
夕陽斜下，沉入地平線的同時剝奪了薩米里斯的光明。珍妮特的小屋裏並沒有點燃蠟燭，很快寂靜無邊。
帕特里克終究還是會擔心少女的：“算了，還是交給我來做吧——”
可不等他說完那些關懷的話，便被珍妮特開口打斷。
依稀能夠看見黑暗裏，少女眼中投放出的強勁光亮。她藉着這朦朧的面紗，將真面目暴露無遺。
“好。”
-
珍妮特沒有做多少準備，還是穿着白天的服飾，稍稍整理了下麻花辮，就來到了帕特里克提供的那家酒館門口。
而摯友，則是去了王城中的某家歌劇院。
分道揚鑣後，珍妮特看上去有些孤立無援。她甚至還遲到了片刻，現在的酒館裏早已經混亂成了一片。
破舊簡陋的房子里正舉辦着一場放蕩的舞會，酒精與其他東西混雜而成的腥臭味道頓時佔據了珍妮特的鼻腔。
她有些嫌惡地皺了下眉，卻在下一秒被三個人圍攏。
大漢們被肥肉堆積的醜陋面容在燭光下暴露無遺，他們只會讓珍妮特嫌棄又厭惡。但她還記得自己到來的目的，於是便揪緊了身前的圍裙，假裝出害怕的模樣。
“請問，你們有看到蘭德嗎？”珍妮特問道。
這是她即興想出來的回答。蘭德是王國裏一個再常見不過的名字，這個酒館當中，也許存在着十個名叫蘭德的男人。
按照這個樣子的發展，很快她就會被整個酒館的人注意到。
珍妮特來這裏的目的是捕獵，那麼她需要做的第一件事，就是讓身處暗中的獵物看到自己。
問完那個問題，她的視線若有若無地朝酒館內部飄轉一番。
誰知，立即觸碰到了一道無比冷徹又清醒的眼神。
這在此刻的酒館，大概是個異樣般的存在。
珍妮特定下心神，藉着這兒的幽暗珠光，沿着對方的眼神看去。
視線的終點，卻是一張她極其熟悉的面孔。
薩米里斯王國的紅衣主教，拉斐爾。