大殷帝國和北遼雖然停戰數十年，但是遼人卻是時不時地就來侵擾大殷帝國的邊境，而這次遼軍趁着新君即位之際公然兵臨城下，既是對帝國邊防的試探，更是對新君的威懾。
在和北遼對峙的這些年中大殷帝國已經很久沒有勝利了，此次獲勝，不光是打擊了北遼的囂張氣焰，振奮了士氣，更是給了皇帝趙澤極大的鼓舞，讓本身就得位不正的趙澤獲得了巨大的信心，他相信自己的文治武功一定會超過歷代帝王。
而受到皇帝嘉獎的沈家更是風光無限，雖然沈老爺不在家中，但是整個阜城的達官顯貴全都帶着賀禮來到沈家，作爲阜城第一家族，沈家的榮耀就是阜城的榮耀，整個阜城的上流社會都與有榮焉。
作爲阜城父母官的陳文廣自然是不會缺席這樣的盛會的。
在其他達官顯貴都已到達沈家之後，陳文廣的車轎才姍姍來遲，緩緩停在了沈家大宅前，站在門口迎接賓客的蔣仁連忙上前親自迎接。
陪同陳文廣一起前來的還有捕頭顧劍章，捉刀人秦壽。二人跟在陳文廣後面一起進了沈府，只是在路過蔣仁身邊之時，秦壽的目光異常犀利，並貼着蔣仁的肩膀輕聲說了一句：“走着瞧。”
蔣仁同樣是低聲冷笑：“奉陪。”他心知上次深夜截殺了秦壽的那名手下，肯定惹怒了秦壽。儘管那人的死是三方妥協的結果，但是秦壽此等陰險之人，必然記仇，他動不了沈家的主子，自然把這筆賬記在了蔣仁頭上。秦壽和沈家，和蔣仁的這筆賬遲早要算，這是後話。
隨着陳文廣進府，整個阜城的上層名流基本都到齊了，沈家宴會廳內濟濟一堂，雖然沈夫人並沒有通知這些人，但是朝廷的嘉獎令一到阜城，這些人便得到了消息，紛紛不請自來，因爲他們明白沈家的前途不可限量，只要抱緊沈家的大腿，以後的日子自然是不用愁，榮華富貴享用不盡。他們的恭維也讓沈夫人覺得非常受用。
由於沈霽是在家裏的唯一的男丁，自然被要求到這宴席之上陪客人，這種場面沈霽雖然早就見慣了，可是他從來沒習慣過，面對這些附庸拍馬之輩，沈霽打心眼裏的就瞧不上，怎奈母命不可違，他只能按着性子坐下來陪他們。
觥籌交錯間，賓客們極盡吹捧之能，說什麼：
“沈彬在軍營之中步步高昇，早晚能夠封侯拜相，位極人臣。”
“虎父無犬子，沈家代代出人才，無愧於阜城第一家族的稱號。”
“沈家兩位公子都是人中龍鳳，兄弟皆是阜城年輕人之楷模。”
......
什麼好聽，挑什麼說，把沈夫人樂的笑開了花，她獲得了極大的虛榮感，丈夫兒子皆如此優秀，受人敬仰，對她來說沒有什麼比這更開心的事了。
更有甚者，提議將自己閨女許配給沈大公子，而一人提及此事，立馬引起其他人紛爭，家中凡有閨女的，都站起來表示要和沈夫人做親家，實力弱點的甚至願意讓女兒做妾，只求和沈家這顆大樹綁在一起，而家中沒有閨女的，則是一臉的無奈和羨慕，像是錯過了一樁極大的買賣似的。
沈霽實在是聽不下去了，酒至半巡，他便找了個理由離開席位，獨自一人來到府外。沈夫人知道沈霽的性子，也不勉強他，隨着他去，只是讓賈忠跟着他。
“二爺，最近天橋邊來了個說書的老頭，最愛講一些稀奇古怪的事兒，很多大人小孩喜歡跑去聽，您要是嫌悶，我陪你去那玩會？解解悶？”
“說書的？講什麼，三國還是水滸啊？”沈霽漫不經心地說道，說書本子裏的那些段子他壓根沒啥興趣，除了四書五經之外，這些野史啊，演義啊，他早就看爛了，真要論說書，他只會比那些人講的更精彩。
“不是這些，我聽別人說這老頭專講一些海外的奇聞，可有意思了。”
“海外的？”沈霽一聽倒是來了興趣，他不由得想起了吳老鬼之前和他講的一些事，難道這個說書的也曾去過海外？
“聽你這描述，還有點意思，那我就去看看。”沈霽一邊說着，一邊向天橋邊走去。
所謂的天橋其實就是內河上的一座橋，名叫招賢橋，關於這條內河有着很多傳說，其中最爲神奇的就是這條河的來歷。
阜城總共有兩條河，其中一條在城外，將阜城緊緊地圍在裏面，是一條人工開鑿的護城河，縣誌上都有明確記載，距今已有八百年之久，還是前朝之事。
而橫貫在阜城內部的這條河卻是沒有任何記載，只有無數的傳說，其中流傳最廣的便是說這條河是由一條真龍隕落於此處造成的，當然這是神話，一般沒人信，畢竟誰都沒見過真龍。
不過讓阜城人驚奇的是在這天橋的橋頭長有一棵參天大樹，此樹是一棵紅杉樹，高約三十五丈，直徑約有兩尺，十多個成年人都抱不過來，沒人知道這棵樹的來歷，也沒人知道它活了多久，它和這條河一樣，揹負着太多的不爲人知的傳說，遠遠看去，這棵樹就像一把張開的大傘一樣，樹立在阜城之中，白日裏老人孩子們都喜歡坐在樹下乘涼玩耍。
不過此樹最讓人稱奇的不是它的高大，而是一年四季，它從來沒有長過枯葉，四季常綠，比松柏之流更爲旺盛，同時在當地阜城百姓的口語相傳中，這棵紅杉樹有一個更爲響亮的名字：龍神。至於爲什麼叫這個名字，沒人清楚，自古有之而已。
沈霽帶着賈忠一路直奔招賢橋，此時雖然正值晌午，但是天上的太陽卻沒有前幾日那般曬人，反倒是有些昏沉悶熱。
還沒到地方，沈霽遠遠地就看見橋頭邊的大樹下已經坐了不少人，大部分都是些老人和小孩，而在這些人中間，沈霽已經隱約地看見那名說書人的背影，只是隨着離這個說書人越來越近，沈霽的心竟然毫無徵兆地跳的越來越快。