汪思柔很快察覺出不對。
“你與外祖母怎麼了？”
彼時桑落正窩在榻上翻閱一本遊記，聞言頭也未擡道：“你胡唚什麼，太夫人是長輩，我敬重尚且不及，能有什麼？”
桑落表現得太過自然，一時間讓汪思柔以爲是自己想多了。
但是庾氏態度轉變那樣明顯，從前捧着桑落的時候，讓她這個正經的外孫女都羨慕嫉妒，如今一夜之間卻好像家裏沒有桑落這個人似的。
“你好好說話。”汪思柔將桑落手中的書抽走，看着她認真道：“到底發生了什麼？而且你回來這一路都怪怪的。”
近來風平浪靜，無人作妖。但不知爲何，汪思柔心裏總有些不踏實，覺得有什麼事情要發生。
桑落嘆口氣，自己若不明說，柔兒定然沒完沒了，只能含糊道：“太夫人大約是生我的氣了。”
汪思柔不解：“爲何？”
桑落看着她不說話。
汪思柔突然靈光閃現，想到一種可能，“爲了大表哥？不應該啊，外祖母不是很喜歡你嗎？你剛來那會兒，成日給你和大表哥創造相處的機會。”讓她好生羨慕。
汪思柔自言自語，想不明白其中蹊蹺。
還沒等再繼續追問，雨竹來請桑落去寧壽堂。不忘特意囑咐桑落一句，“姑娘打扮得體面些。”
汪思柔不疑有他，也要跟着一起去。
雨竹攔下她，“老太太這會兒找嶽姑娘有要事，表小姐最好不要去。”
雨竹是庾氏身邊最得力的丫鬟，第一貼心人，做事周到爲人厚道，府裏的小姐丫鬟沒少承她的情，雨竹能這樣說，那汪思柔最好是不要過去添亂。
桑落隨雨竹一起前往寧壽堂。
一路行到內廳，見到一位三十歲上下，穿着纏枝繡花襦裙的圓臉婦人，正與太夫人說話。
她長得十分親近討喜，正是庾氏的孃家侄媳葉氏，她給庾氏請安時桑落見過幾次。
桑落上前行禮。
葉氏是個極場面的人，上前兩步扶起桑落，笑着對庾氏道：“這樣鍾靈毓秀的姑娘，真像是觀音娘娘座下的仙子，叫人愛得不行，也只有老太太才能養得出。不像我，生了兩個混世魔王，成日氣我。”
葉氏是御史中丞葉懷遠的獨女，嫁進庾府做冢婦，連生了兩個嫡子，如今大的已經進了太學讀書。她爲人圓滑世故，又會來事，頗得庾氏長輩喜愛。
桑落聞言靦腆一笑。
這種時候不需要她說話，保持羞澀就好。
果然葉氏繼續道：“如桑落這般敦厚溫順的姑娘，不論是落在哪一家，都是這家的造化。”
庾氏笑罵她，“你這丫頭，又想做什麼？成日裏惦記我家，沒安好心。”
葉氏一唱一和，“老太太可是冤枉侄媳了。像桑落這樣的好姑娘，一家有女百家求，難道我不該抓緊時機？俗語說近水樓臺，我孃家嫂嫂有一個哥兒，正正好配桑落。”
庾氏笑道：“我就知道你沒安好心。醜話放在前頭，若那哥兒有一點不好，我可不依。”
葉氏喜的起身比畫，“就是我孃家二嫂，彥哥兒您是看着長大的，人品學問可有不好？如今又進了弘文館做學士，正經教授學問。長的是一表人才，與桑落天造地設……”
桑落在一旁聽得分明，葉氏哪裏是說給太夫人，分明是要說給她的聽。
兩個月前葉氏來說媒求親，庾氏親口對她說要將桑落留在相府，很是愛重的樣子。
昨日又派人來傳話要與桑落說親，且越快越好。
葉氏猜測是桑落犯了錯，被庾氏不喜，才着急打發桑落出門。
左右相府富貴，給的嫁妝十分豐厚，二嫂又着實看上了桑落，是以今日她纔會登門。
可太夫人的下一句話卻又叫人疑惑。
庾氏問道：“桑落，你意下如何？”
說親說親，從來都是父母之命媒妁之言，哪有問到姑娘家頭上，由她做主的。
葉氏心裏有些不贊成。
只看桑落的樣子，便知她不中意這門親事，拿這話問她，豈不是靜等着被拒絕。
誰知桑落卻道：“一切聽太夫人安排。”
乖巧溫順。
庾氏滿意點頭，對葉氏道：“後日桑落去珍寶閣挑首飾，姑娘家大了，打扮要體面。”
葉氏聞弦知意，知道太夫人這是想讓兩人相看的意思，笑着應是，“還是老太太講究，難怪將桑落養得這樣水靈。說來我二嫂日前也在珍寶閣打了副頭面首飾，正是叫彥哥兒後日去取，可真是巧。”
心中卻暗暗咋舌，暗道老太太對桑落倒是真好。又不是正經親戚，打發出去就好，這樣上心，還要桑落去親自相看，倒不像是惱了她。
既然庾氏這樣看重桑落，彥哥兒若娶了她，有相府做靠山，仕途只會更加順暢。
葉氏因此愈發上心。約好時間，她便起身告辭，因還要回孃家說明情況，很快就走了。
寧壽堂只剩下庾氏和桑落。
室內一時間落針可聞，空氣都變得粘稠，讓人有些呼吸不順，再不復從前那般輕鬆愉快。
太夫人輕嘆一聲，“我的意思你可明白？”
桑落一進門便禮數週全，面帶微笑，渾身上下挑不出一絲錯處，卻像是帶着面具似的。直到此刻，臉上纔有幾分真意。
她道：“太夫人對桑落的好，桑落永遠感激。”
這話說得庾氏心腸一軟。
她是真的喜歡眼前的姑娘，否則也不會想要她做自己的兒媳，相府的大夫人。
但現在情況變了……
庾氏道：“前些日子我問過老大，他明確表示不再娶妻納妾……只能說咱們婆媳緣淺。你青春正好，我自會給你找個好人家發嫁，不叫你虛度年華。”
桑落走過去跪在庾氏身前，言辭懇切道：“當初我與弟弟走投無路前來投奔，多虧老太太收留，我們纔有如今的安穩，桑落心中無時不感念。
既然相爺無心娶妻……桑落全憑老太太做主。”
她說完重重磕了一個頭，倒叫庾氏有些心酸。
那時桑落拿着她寫給南邊老宅的信，帶着弟弟孤身前來，寒酸落魄至極，沒有一點士族女子的氣勢。
與她心目中的岳氏女大相徑庭。
若不是見姐弟二人都面黃肌瘦，動了惻隱之心，當時就給他們盤纏讓他們回去，也就沒有今天的事。
庾氏拉着桑落的手讓她起來，看着面前少女的雪膚花貌，感慨道：“女大十八變，比起初來那會兒，你出落的越發好了。”
難怪叫熙哥兒也動了凡心。