言彧瞟了那些乞丐一眼，擡步進了酒樓。
一個老乞丐促狹地輕笑了聲，扯着略沙啞的嗓子說道：“都說蘇老闆是善娘子的入幕之賓，依老叫花子看倒未必。”
善柔是三合鎮唯一的女老闆，客人們便愛喊她老闆娘，坊間甚至還有人賭雲客來什麼時候會有男老闆，只有門口的乞丐們喊她善娘子。
善柔本已踏進酒樓大門的腳轉了彎站到他面前，居高臨下望着他好笑地問：“老哥有何高見？”
老乞丐呲着牙花子笑了幾聲，衝着言彧的背影努了努嘴：“那個畫師，善娘子看他的眼神很不一樣。”
善柔順着他的目光看向言彧，他已經邁過了門檻。
“是嗎？有何不同？”她問。
老乞丐嘖嘖兩聲，一副長輩的口吻：“善娘子你做生意頗有些手段，在男女之事怎得如此遲鈍？這畫師來了這許多次，咱們這些乞丐都看出來你中意他了，你自己竟一點都沒察覺？”
他的聲音很大，善柔覺得言彧一定聽見了，可是他卻充耳不聞，一點反應都沒，腳下不停地消失在酒樓裏，她收回目光笑着啐了老乞丐一口：“您可真老眼昏花了！聽說過土匪劫財的，見過哪個土匪劫人不要錢的？這世上啊……”
“得得得，別再說你善娘子貪財了，聽得老叫花耳朵都長繭子了。”老乞丐裝模作樣地掏掏耳朵，引得一衆乞丐鬨笑。
善柔一甩帕子笑罵：“知道就好，有我一口喫的，必定少不了你們的。”
老乞丐趕蒼蠅似地驅趕她：“去去去…”
善柔不以爲忤，笑着轉身往酒樓走去，只聽身後老乞丐操起那把沙啞的嗓子唱道：“這世間女子活不易，郎君莫要把我棄……”
每次都唱這段，也不知他有什麼深情難付的往事？
她搖搖頭，一進酒樓便看到角落坐着的人，還是二公主府的那幾個。
她權當沒看見，徑直走向夏掌櫃，囑咐他讓小廚房出一份菜單給言彧看看。
夏掌櫃將一張摺好的紙遞給她：“您吩咐的事辦好了。”
善柔打開從頭看到尾，眉頭微蹙：“可打聽清楚了？”
“這事做得並不隱祕，知道的人不少。”夏掌櫃回道。
善柔看看依舊安靜坐着的言彧，又看看那幾個監視他的二公主府的下人，把紙重新遞給夏掌櫃：“燒了吧。”
“是。”夏掌櫃雙手接過紙謹慎地摺好，這才轉身進了後廚。
善柔站在櫃檯後面托腮望着言彧的身影，難怪她總覺得他心事重重，原來竟是爲此而來。
坊間傳聞，言彧是畫聖顧玄的關門弟子，顧玄此人一生只收了三個徒弟，大徒弟康競擅繪山水，二徒弟孔鄴精於街道城郭，唯有這關門弟子言彧擅繪人物。據說顧玄收徒時都會讓他們發下重誓，此生決不與皇室貴胄有所牽連，因此言彧從不幫皇親貴戚作畫，也因此，他才被赤樂國皇室驅逐到了三合鎮。
至於他口中所謂的遊玩，不過是託辭。
言彧似有知覺，擡起頭正好與善柔對視，看見她眨着亮晶晶的眼睛望着自已，兩扇濃密捲翹的睫毛撲閃撲閃，看上去既嬌且媚。
他面無表情地移開目光，他見過很多女子，卻沒一個有她這般明媚，居於商賈之間，卻並不市儈。
而她，也與傳聞中出入甚大。
幾天下來，事情進行得也不順利，他不得不另想辦法，他不禁陷入了沉思。
善柔默默看着他，見他身上又籠上一層深沉之色，將他身上的儒雅之氣罩住，讓人看不清。
她有個小毛病，好比冬日雪後，娟娘告訴她那被厚雪覆蓋的下面可能是陷阱，她就非得踩上一腳纔行。娟娘有時候感慨就是因爲她的這個勁頭，他們一家如今才能過上好日子，可又時常擔憂她因此喫虧，一年下來見沒人能欺負得了她，這纔不耳提面命，而她，便在這條路上越走越遠了。
她正想得出神，忽然被幾個人的談話吸引了注意。
“聽說了嗎？新皇登基，大赦天下了。”
“那就是說咱們可以回去了？”
“終於可以回去了，二妮還等着我回去娶她。”
……
善柔看了他們幾眼，看長相衣着應是赤樂國人。
赤樂國的老皇帝死了？
她忙示意夥計上前打聽。
“幾位可是來自赤樂國？”夥計裝作添茶，隨口問道。
“是啊。”一個男人回答。
“你們口中的新皇可是當朝太子麼？”
“不是。”
“那是誰？”夥計好奇的問。
“是定北王，皇上將皇位禪讓給了他的弟弟定北王。”
“那太子呢？”
“聽說太子被封爲庸南王，已經去封地了。”
……
難怪最近涌進三合鎮的人越來越多了，原來是赤樂國變天了。
想到逃離的故鄉，善柔的心頭怦怦亂跳，不知如今的形勢，他們是否可以回去了呢？
必須趕快把這個消息告訴娘。
想到此處，她匆匆回了家。
“什麼？”
聽到消息，娟娘驚得站了起來，又扶着桌子慢慢坐下。
“我雖然從未見過定北王，但是他的名字卻如雷貫耳。都說他是先皇最寵愛的兒子，卻不知爲何，先皇將他發配到了北疆，並且下旨，有生之年不允許他踏出北疆一步，若他私自回京，殺無赦。”
都說天家無父子，果然如此！善柔心想。
“後來呢？”
“後來先皇駕崩，將皇位傳給了當時的太子，後來的福盛皇帝，定北王的大哥。當時福盛帝剛繼位，邊疆不穩，國內各方勢力也蠢蠢欲動，北邊的中容國第一個來犯。福盛帝便封他爲定北王，將虎符交給了他，命他率十萬大軍平定北疆之亂。定北王不愧是定北王，只用了半年時間，打得中容國節節敗退，不只收復了失地，還逼得中容國後退三十里。”
“沒想到新帝居然是個將才，”善柔喃喃道。