之後的日子裏，萬泓形容枯槁的身體以肉眼可見的速度恢復了起來，一天比一天好。那些彷彿被什麼東西吸走了的生機，好像又緩慢而源源不絕地灌回了他體內。
漸漸地，他可以自己坐起身來，有了力氣自己端杯子喝水、自己喫飯。又過了幾天，甚至可以在青巒的攙扶下走出屋子，呼吸兩口新鮮的冷空氣。
我這才發現，一年未見，他也比我記憶裏的樣子長高了幾分，看起來就像一根瘦而高的葦草，在山風中孤零地飄搖，好像隨時都會被風雨摧折。
他走到銀杏樹下的石桌旁坐定後，會隨手取過我自制的“逗貓棒”陪着胖丁玩耍一會兒，鈴鈴噹噹的輕響驅散了小院中的沉寂。傻狗好不容易有了閒人作伴，快樂極了，撒瘋似的在枯葉堆裏打滾兒，攪得揚塵飛舞。他被塵埃籠罩，以手攏拳抵在脣邊輕咳起來，微微蹙起眉，眼裏的笑意卻不減。
更多的時候，萬泓還是習慣倚在牀上，就着窗外的日光靜靜地看書，偶爾傳來兩聲壓抑的輕咳。覺得疲累的時候，他會望一望窗外秋意濃重的山林和三三兩兩飛過的寒鴉，把目光放得很遠很遠。有人來探望時，他便從那眺望中把魂魄重新喚回來，轉過頭溫和地言笑。
萬家幾乎每天都有人來。
有時候是金老太君，可她實在是老了，經不得這來回的奔波，於是後來便換成了萬瀲灩和大夫人，也有時候是萬老將軍、萬老爺或者萬淵的幾個姨娘。看到萬泓有了好轉的跡象，她們的欣喜和激動自然不必言說，連連表示要“酬謝神恩”，回回都給青牛觀添一大筆香油錢。
這些天以來，我只顧辦自己的事情，與萬泓互不干擾，也不太搭理青巒，就像兩家互不相識的租客。除了編寫東方稚玫要的書籍這種日常工作以外，我還去了幾趟天駿城，通過那位“俚醫”老婆婆結識了幾個押鍥國的行腳商，向他們重金訂購了一大批製作麻醉劑的藥草。
對萬泓和青巒冷眼旁觀了這麼久，我終於還是按捺不住，想出了一個絕妙的辦法。既然萬泓怎麼也不願意說出蔓蘿的下落，這傢伙又狡猾、城府又深，我想不出辦法撬開他的嘴，從青巒下手倒是可以考慮的嘛……
這天深夜，綠珠趁着同屋的青巒已經熟睡，給她撒了一些狂醉迷川散，徹底麻翻，我們兩個人擡着她來到了後院的古井邊。此前我已經偷偷做好了充分的預演，就連礙事的胖丁都提前牽去了鄒老伯家。至於萬泓，後院一旦鬧出動靜，他不可能聽不見。不過，他一向是不喜歡多事的散淡個性，我賭他不會管這個閒事。
今晚刮西北風，冷得人直縮脖子。月光倒是透亮，像冷霜一樣凝了一地。
“小榆師父，嚇一嚇就行了，千萬別太過火。青巒她……我瞧着可是個好姑娘。”綠珠緊鎖着兩道眉，悄聲說。她起初並不想做這種幾乎稱得上惡毒的事情，威逼利誘統統無效，直到我急得實在沒辦法，淚灑當場，發誓事後把一切苦衷都告訴她，纔不情不願地答應了。
“放心吧，我心裏有數。只要問清楚了我想知道的，回頭一定好好給她道歉。”我一面說着，取來鎖鏈扣住了青巒的腳踝，另一端攥在手裏，然後朝古井走過去。
“你自己千萬當心些，別胡鬧！”綠珠再三囑咐道。
那口古井也已經做好了手腳。用兩根寬木板交叉、架在井中，位置剛好夠我站着露出胸部以上。我躡手躡腳地翻了過去，半蹲着只露出頭，就這麼懸在半空中。
說不害怕是假的，滑不溜手的井壁冰涼冰涼，幽深的井底漆黑漆黑，好像一張要把人吞噬的、某種冷血動物的大嘴。
“綠珠，我準備好了！”
已經藏在暗處的她，把一瓢水潑向青巒。
頓時，青巒尖叫一聲坐起身，露出了一臉搞不清楚狀況的困惑表情。
我拽了拽手中的鐵鏈，“譁啷譁啷”的聲音響了起來，迴盪在空空的院落裏，非常滲人。
只聽她怪叫一聲，翻過身準備往屋子方向爬，卻被我一把拽住了鎖鏈。“有鬼呀！奉善娘娘救命！有鬼……”她淒厲地喊道，很快就發現自己已經被“鬼”捉住了腳，直接癱軟了身子，無力再掙扎。
“你看看我，我是松蘿呀……青巒姐姐……”
“松、松蘿？”
“是呀……我從陰曹地府回來了……青巒姐姐……”
“松蘿……松蘿妹妹！”青巒如夢初醒，捂着臉瑟瑟發抖，匍匐成一團，語無倫次，“我知道以前我不好，總欺負你，和你吵架，對你兇……我……我們都給你燒了香燭元寶，太少了是不是？我再、再燒給你……”
“青巒姐姐……我不要你的元寶，告訴我……我妹妹蔓蘿在哪裏？”
“蔓蘿？”她詫異地擡頭望過來，又驚恐萬分地縮回去，“你……你沒有見到她嗎？要不，你再找找……”
腦袋嗡的一下，我有了非常恐怖的預感。“什麼意思？！你說清楚！”我厲聲喊道，比之前刻意演出來的樣子更像索命的厲鬼。
“你、你別急，別、別過來！我說，我說……”青巒捂着頭，篩糠一樣直抖，“六月裏，少爺和淵少爺一道，去、去了趟祁陽，送澤少爺的靈位回鄉，蔓蘿她……和絳洇姐姐一起跟去的。後來……後來……”她囁嚅着，聲音漸低。
“後來如何了？”我急得直跺腳，差點站不穩，拽緊了手中的鏈條。
“我說我說！松蘿你別帶我走！後來……聽說船上有刺客，她、她和絳洇姐姐聽說被……被殺了，跌進無愁河裏，屍首都沒找到……”
我的心狠狠往下墜，就好像整個掉進了冰冷的井底。而青巒斷斷續續的聲音還在傳來，“你在天駿的地府等不到她，或許該去……去祁陽問一問……”
我兩手死死摳住井沿，想翻身出去找萬泓對峙。青巒嘛，總是大驚小怪愛瞎說，別信她放屁。蔓蘿怎麼可能死了呢？連繡鳳出事時我都有感應，她是我親妹妹，我會不知道嗎？怎麼可能！那麼年輕的蔓蘿，像剛拔節的竹子一樣朝氣蓬勃，跳起舞來比小鳥還輕盈一百倍，她該是健健康康活到一百歲的！那麼重情的蔓蘿，繡鳳給的半塊小碎花布都捨不得丟，竟捨得丟下我孤零零的一個，就這麼悄無聲息地消失了嗎？悄無聲息啊，我的妹妹沒有了，微不足道的她，甚至連半點浪花也不曾擊起就這麼沒有了……是了，怪不得聽雲別院的那間小屋被鐵鏈鎖了起來，他們憑什麼隨隨便便地，把一個女孩子在這世上的所有蹤跡，就這麼抹乾淨了呢？
好像有什麼在轟隆作響，直到好一會兒我才意識到，又是自己落水的聲音。
又來了。
這次又是夢嗎？是幻覺？還是現實？那些熟悉的、討厭的、四面八方包圍過來逃無可逃的、寒意蝕骨的水。
我死死閉着眼睛，不願意再睜開。
睜開眼會看見什麼呢？是漂浮了許多碎冰、折射着五彩霓虹光影的水面嗎？還是烈日之下碧波盪漾的蓮池，又或者是那個遙不可及的、正好能夠看到一輪冷月的井口……我此刻已經分不清了，只想背過臉去，深埋在那一片黑暗中，與幽深的、死寂的、毫無意義的一切融爲一體。
姜小榆啊，你真是一個可悲的愚人，在這虛空之中到底有什麼好掙扎的呢？人總是不信命的，什麼都想要，可你拼命抓呀抓呀，那麼辛苦，到頭來都抓到了些什麼呢？又能留住些什麼呢？仔細想想吧，除了指縫間溜走的水，這個地方什麼也沒有啊……
算了，就這樣沉下去吧，管他皇天后土。
原來，往最深、最深的黑暗深處沉淪的感覺是那麼的舒適，就好像整個人卷在了蓬鬆香軟的大棉被裏一樣。不需要再掙扎，也再不會感到冷了，只有永恆的、安寧的好眠。
乾脆就這樣睡過去吧。