等詔獄一排排鼠籠似的柵欄後都擠滿了人頭，而刑部抓人的捕頭也快累得吐沫，魏黨的一干亂臣賊子纔算勉強抓盡了。
而亂臣頭子魏節被押到午門那天，真可謂是萬人空巷，四周街道上的喝彩聲賽放鞭炮，一陣陣的幾乎要蓋過行刑官的喝令。
人人都抻直了脖頸去看臺上，臉漲得通紅，心裏暗暗期盼着魏節能往下瞥一眼，又一邊臆想着那一眼所含的威力，
可魏節一眼也不往下面瞧。
這位曾經位極人臣的大官被綁跪在青天白日之下，身上囚衣早已破裂不堪。
底下有眼尖的，更是窺見那碎衣下鞭痕烙痕交疊壘塊，只一眼就能叫人聯想到九重地獄的模樣。
年歲長些的老人，心頭不由得在快意之外，又覆上一層人生無常的涼意。
“唉一”
“唉什麼，”立刻有人豎眉，“那人枉據相位，壓迫其他幾位宰相、脅迫天子數載，弄得整個朝廷都烏煙瘴氣，毒害了多少良臣忠將，哪裏值得人嘆氣！”
周圍一片附和聲：“可不是，那人得此下場全賴老天有眼，等這夏過去，沈相從戰場上得勝回來，咱們就有安穩日子過了。”
此話一出，原本還心有慼慼的人也換了喜色，議論聲不絕於耳。
禹朝大小官員數萬，普通百姓能將極有勢的那幾個認得就頂了天了，而三省長官、六位宰相之中，魏節和沈琛是最有名的兩個。
說起來兩位均是正兒八經的進士出身，同在一年披紅掛綵地入了朝，後來憑着滿腹經綸，又一併被先皇指給舊太子做了帝師。
年少登科，天賜一副誰見誰發怔的好樣貌，又撞上老皇帝心血來潮要大推變法，最緊要的是還真進了皇帝的眼一
連一向只測國運大事的監星官都斷言，這兩位絕不是池中之物。
果然，後來先皇駕崩，舊太子也撒手人寰，皇孫剛過滿月宴就被抱上了龍椅，這兩人也在宴上一個授了尚書令，一個授了門下侍中。
按着這個理往下推，人人都覺得，禹朝要出兩位可比房杜的良相了。
到底是人算不如天算。
又好些年過去，沈琛倒是初心不改，魏節卻終是被富貴繁華迷了眼，搖身成了一代大奸臣。
當年騎馬遊街的少年郎耀眼的一如今日的日頭，也怪不得到此地步還有老人爲魏節扼腕嘆息了。
但這慨嘆的籲聲終究太弱，很快便被嘰嘰喳喳的議論聲苫蓋過。
頭先提起沈相的那幾人愈發情緒高漲，他們在這頭說着，旁邊人起了共鳴，也不由得多上幾嘴。
不大會兒，大半人口裏就變成了“魏狗賊”“沈相”兩個名姓交織。
這波議論聲浪潮般往前一排排地涌上前，一路竟傳上了行刑臺，監斬官粗黑的眉頭一皺，拍着案扯嗓子：“肅靜！”
底下果真靜了一會兒。
監斬官起伏的胸膛慢慢平下去。
他早得了聖令，知道皇上想聽的是什麼，今日就該是也只能是魏節被萬人咒罵、身敗名裂的日子。
儘管監刑官總覺得這皇令有些幼稚。
不過皇帝十三歲的年紀，的確也是該幼稚的時候。
以前天子不明事理的時候還好，近兩年逐漸褪了青澀，卻還是隻能一直眼睜睜地看着外姓之人把控祖宗基業，惱怒也是應當的。
監斬官思緒飄遠，偶一回過神來，竟見臺下又唱戲一般嚷起來。
“哎，那人是睡醒了嗎？”
“動了動了！真是奇了！”
百姓像見了心怡的江湖藝人耍花活，一根根手指頭全揚起來，如同憑空擎起一片肉色的海。
他們目光所聚之處，那位一直不吭聲大奸臣慢慢揚起了頭，脖頸如同鏽住般轉了幾轉。
只見魏節的綹綹頭髮都絞在一起，沒了烏紗帽籠着，頹然垂到地上，硬將那一張冶致面容襯得如同惡鬼。
那行刑的高臺早已被血水浸漬的暗紅，四方嗅去臭汗味兒和着腥氣，魏節半昂着頭眨了幾下眼，沒看見閃着寒光的刑具，才確定自己被移出了牢裏。
他久不見光，面色已如枯骨着粉，自覺無形中早被牢獄化成一具尚未下葬的腐屍，髒臭難言，如今借心自照，竟有些配不上這日光了。
“罪臣魏節！你可還有什麼話要說？”
監斬官似是發了慈悲，默許他在赴死前再說上幾句，底下的百姓也頓時來了興致，原先怎麼也止不住的喧嚷，此時竟靜如墳地。
魏節默默聽着，只覺得好笑。
這些人想聽的，他一句也懶得說。
“快行刑罷，”他喉音粗礪，只這廖廖幾字就掀起鬨聲，“但晚一刻，我怕是就死不了。”
彷彿是老天在應和魏節一般，他隨口說出的話還未落地，東南方直通紫禁城的大街上就噠噠跑來一匹快馬，來人着一身兵甲，臉上還帶有未乾的斑斑血跡，高揚着一紙文書：“陛下有令！刀下留人！”
呼喊聲反覆持續了幾遍，一次比一次高亢，等破開人羣來至魏節面前時，已幾乎喉長氣短力氣用盡。
魏節早已止了的心水，也不由得爲這遭出奇的事兒動了幾動。
不過一
魏節擡首去細瞧那兵將，雖然目力在牢裏多有損毀，但仍能勉強認出這狼狽之人有些眼熟，似乎是是沈琛的親隨。
兵將喘息未定，監斬官提着袍擺就急奔到了跟前，兩人站在魏節眼前，交耳談了起來。
魏節縱是沒有那個心思，也被迫聽進了幾句。
“沈相回來了？！沒聽說王軍要班師啊。”
“仗還沒打完，但我朝勝局已定，沈相遞了十幾回密摺，才得了聖上特許率先回朝，幾刻前剛奔到皇宮裏，如今應當正陪着皇上說話。”
兵將解釋了一番，消了監斬官的疑，終於說回了正事上：“大人着下屬將人帶到宮裏去罷，皇上臨時改了主意，要見那人呢。”
他們的一舉一動都被底下成千的百姓看着，其中不乏各官員的親信心腹，見兵將說完，都不由得吊起了心。
監斬官吩咐下去的時候，直覺得自己那一身紅衫都要被四下目光燒出個洞來。
“咳，”監斬官故意舒了舒喉嚨，好叫所有人都聽得清楚，“陛下有令，行刑暫緩。”
底下人怔了一會兒，魏節心道不妙，本想提前捂住兩耳，卻無奈發覺自己雙手都被刑具鎖得動彈不得一
“怎會這樣，魏節如此重罪，難道還有迴旋之地？！”
“陛下難道是被奸人矇蔽了聖聽，果然這人的爪牙還有逃生的！”
“天理難容啊”
及至魏節跛足走出百米，菜市口的憤慨聲浪還是一陣陣地往他後背上撲。
也不怕喊破了嗓子。
魏節心知那些話都是說給自己聽的，一時起了憐憫之心。
這些人盼了這麼多年才盼來自己落獄，本該是祭祖燒香闔家歡樂的一天，如今又被他給攪了，等回了家，怕是要氣的以頭搶地。
魏節一路穿行在鼎沸人聲裏，卻好似踽踽獨行。
心晃神飄之際，魏節不由得皺了修眉去想，他是怎麼落到這地步的呢？
十二衛中過半的大將軍都是他的擁躉，北衙禁軍更是他借護衛天子之名一手組建起來的，整個皇城都在魏節的掌控之中，又沒有哪個地方軍嫌腦袋礙事敢造反一
他到底是怎麼敗的呢？