沈琛步伐匆匆，一路到了宣政殿，卻被告知陛下沒在寢宮，去了太后娘娘處喫冰糕。
“陛下說沈大人來了後就去太后處尋他，陛下在那等着。”小太監掬着笑臉道。
沈琛一頓，問道：“是太后娘娘請陛下過去的？”
小太監先往四下裏瞅了幾眼，才肯定道：“正是，太后娘娘方纔突然就將陛下請走了，恰巧是您剛離開宣政殿的時候，真像是掐好了點來的。”
沈琛眸心微細。
自八年前皇太子薨逝、皇孫登基，因着天子年幼，太后又絕不肯染指朝政，中央各部和天下三百六十州的大小文書每日上百件，便俱都是他們這羣宰相料理了。
這麼多年來，除了魏節時不時作妖外，倒也算安穩。
但太后似乎並不像她所表現出的那般避世，隨着天子越來越穩重，太后也越來越不安分了。
沈琛隨手賞了小太監幾兩銀子，轉身往懿清宮趕，懿清宮是太后寢宮，離宣政殿有些距離，沈琛腳步如飛，也花了一刻鐘纔到。
沈琛身上的盔甲太厚，一動不動都容易冒汗，更何況一直在奔走，裏衣早就和皮肉黏在了一起。
他天生肌膚如冷玉，就算在戰場上曬了幾個月也還是比普通人白上許多，兩頰因熱氣升起的的潮紅也就更加明顯。
太后玉手玩着佛珠見到他時，美目一轉，就吩咐道：“去找套輕薄衣裳給沈大人換上。”
沈琛自然婉拒：“太后娘娘的好意微臣心領，只是這不合規矩。”
太后莞爾：“什麼合不合規矩？這是哀家的地方，哀家說的話就是規矩。”
沈琛面色如常：“普天之下莫非王土。”
太后的神色一瞬間變得很冷，但隨即就恢復如常。
沈琛淡然地將她的神情收入眼底，心道太后太年輕也不是什麼好事。
天子的確在太后宮裏，只不過正在後堂睡覺，大太監胡彥碎步過來，很明確地表示天子睡得正酣，旁人不敢打擾。
沈琛一貫平靜的面色被打破了，他擡頭輕飄飄看了一眼太后，那張金貴的桃花面上只有訝然和爲難。
“夏天燥熱，天子已有好幾日沒睡好，方纔吃了涼食後瞌睡上來了，哀家便讓他去後面小憩一會兒，怎麼就睡着了？”
“這可怎麼好，沈大人這麼急着要見天子，想必是有要務要辦，可這孩子起牀氣重的很，連哀家也不敢這時候叫醒他。”
太后挽着手巾唸叨，儼然一副替臣子着想的擔憂面色，沈琛卻突然出聲道：“既然天子不在，事急從權，臣便和太后娘娘稟報吧。”
他聲音平靜，雖然是太后預料之中的結果，但太過乾脆，反而讓人覺得心中堵了口氣。
太后乍然住嘴，試探道：“後宮不能幹政，沈大人怎麼會說出這種話來？”
爲何自己剛離開宣政殿天子就被請來了這裏，又偏偏在此時睡着。
太后這分明是逼着他主動來懿清宮，逼着自己主動跟她談判。
想必就算此時沈琛親自去叫，都叫不醒天子。
要是以往，他絕不會開這個頭，主動遞給一個本來就有野心的人機會。
但現在離他離開政事堂已經快半個時辰，沈琛沒心情周旋下去了。
殿內的空氣逐漸變得凝滯，暗中的拉扯在片刻後結束，太后猛地往後一靠，聲音帶着絲氣悶：“你們都退下。”
“是。”
悉悉索索的衣料摩擦聲響起，宮婢和太監陸續退出殿門，雕花窗子泄下一片平光。
光線打在太后尚未老去的臉上，影子風韻照人，她今日穿了正紅色的牡丹織錦鳳尾裙，斜插着九尾鳳簪，一點不像有個十三歲兒子的婦人，倒像個未出閣的高門小姐。
“沈大人想和天子談魏節的事？”太后開門見山道。
“不錯。”
“噢，”太后拉長音，故作不解，“可這案子不是已經定了？定了魏節今日斬首，想必現在那罪囚應該已經被押上斷頭臺、人頭落地了吧？”
沈琛眉目不見喜怒：“太后娘娘消息不夠靈通，微臣偶然發現魏節一案判決有誤，已經求見過陛下，暫緩行刑。”
“偶然……”太后覺得好笑，“你遠在北疆，蠻人攻勢洶洶，似乎最近經了塗山一戰，我軍才扭轉頹勢吧？沈大人哪來的閒心去‘偶然‘發現”
沈琛挑眉，刀割般的目光投上去：“太后娘娘口口聲聲不關心朝政，卻對戰事如此瞭解一”
太后頓了一下，才聽到沈琛極其冷漠的後半句：“想必太后心中都明白，那我們就不必繞關子了吧？”
她的手猛地收緊，佛珠硌的手心疼。
緩了一會兒，那股難以遏制的怒氣才被太后壓下去，她冷聲道：“魏節一案無迴旋餘地。”
“這是太后的意思？”
“是陛下的意思。”
沈琛失笑：“那太后在這跟微臣耗什麼？”
“魏節這幾年行事愈加放肆，在朝中一手遮天，多少良臣都被他折騰的丟了官？一朝被蛇咬，十年怕井繩，更何況他這人最擅鑽營取巧，他只要不死，朝臣就安不了心，陛下心裏就始終有根刺留着。”
太后難得說了真心話：“要是其他事兒，憑哀家和陛下的情分，到底都不至於太難辦，唯獨這件事不行。就算他那些罪名都是假的又如何？天子尊口一張，假的也成了真的。”
沈琛沉默良久。
“臣要求見陛下。”
太后以爲自己聽錯了：“什麼？”
沈琛緩慢而堅定地重複：“我要求見陛下。”
後堂的珍珠簾幕突然嘩啦啦一陣響，沉重的靴子踏在地上，聲音濁悶。
“愛卿要見朕？”