之前爲沈琛領路的小太監回到自己的職上，慢慢打起了瞌睡。
日頭曬得人脊背都要裂開，同樣背上似火燒的，還有跪在宣政殿門口的沈琛。
他已在這裏跪了一個時辰，現下整個人如同水裏撈出來的一般，盔甲還沒有卸，膝下洇出一片水跡。
但沈琛的身子筆直，如同一杆青竹。
宣政殿前不時有宮人走過，在他被天子趕出來後，陛下甚至特意又宣見了許多大臣，其中不乏有各部長官。
或輕或重的腳步聲在他耳旁過來過去，直到有一個人停下腳。
察覺到有人走到身側，沈琛微微擡頭，卻看到了一張熟悉的臉，虎軀狼目，大腹便便。
那人撫着頷下長髯，面帶微笑，臉上是不知真假的關切：“好端端的，左相怎麼跪在此地啊？“
是朱國公。
沈琛臉色慘白，但嘴角勾起的笑仍雲淡風輕，他輕聲道：“不小心觸怒了龍顏，勞朱國公關心了。“
“左相緣何觸怒了陛下？你是平定了北疆叛亂的大功臣，陛下賞賜都來不及，再大的過錯也不該在這跪着呀。“
朱國公一副憤憤不平之色，手卻悠閒地背在後面，厚厚的肩膀沒有一絲彎下的意思。
沈琛不置可否：“賞罰應當依律法，不該看功勳。“
朱國公的表情微微一變，暗自握手。
他心中明白，沈琛在影射他孫兒的事。
半月前沈琛還沒回來的時候，就傳信來勒令刑部重查馬湍一案，偏偏那時戰事正在緊要關頭，沈琛又說什麼不查清此案他無法專心戰事，逼得天子不能拖延。
他幾次夜裏求見，都被天子搪塞了回去。
唯一值得高興的是，天子也被沈琛這種威脅式的舉動惹惱，一連幾日都沒有好臉色。
現在報應果然到了。
朱國公忍不住流露出些許得意：“左相當初送信來的時候，沒想到今天吧？也怪你不識趣，本來陛下就憋着氣，你居然還敢提魏節……“
沈琛長密的眼睫微微一動。
朱國公走後，沈琛面前又陸陸續續過了許多人，緋色的袍子拂過他眼前，大半都要停下扶一扶他，而後神色各異地走開。
不到傍晚，京官裏就傳開了，說是左相竟然爲魏節求情，還觸怒了陛下，被罰跪在宣政殿前整整一天。
遠處的火燒雲燃得熱烈，沈琛勉強從地上起來。
他的肩胛似乎被盔甲磨破了，膝蓋處鑽心的一陣疼，沈琛不肯扶太監的胳膊，自己起了身。
坐上自家的馬車時，他纔來得及問：“陛下怎麼處置的？“
親隨青炎正在擰帕子，他看見沈琛那一刻幾乎要哭出來，但想着自家大人最討厭見男子掉眼淚，便又硬止住了，只是嗓子裏好像浸了團棉花：“大人……大人指的是什麼？”
沈琛這才發覺不對。
打眼一看，青炎不僅聲音怪，眼圈還紅了。
他的頭一下子疼了起來。
“你這是怎麼了”沈琛聲音裏透着無奈。
“沒，沒。”青炎鼓着臉，受驚的倉鼠一般。