馬背上的男人猖獗地嗤笑着，目光裏漫出嗜血的憤怒。
百鳳山襲擊行動失敗，折損了那麼多兄弟們，作爲執行這次任務的頭目之一，即便東嶽國皇宮裏有人協助了他逃脫，回到領地之後，他也難免要遭受王上的處置以及臣民們的指責。
好在天無絕人之路，逃跑的路上竟然撞見皇帝的兒子，皇帝如今就這麼一個兒子，必定是當成心頭肉一樣的，挾持了這小子，他不僅能暢通無阻地離開皇城，回到領地也算是將功補過，如果能用這小子順利換來東嶽國的土地和財物，他這職位也能再升一級了。
男人滿心憧憬着自己回去之後能給部落帶來多大的利益，也就沒有注意到，他口中的廢物太子，左手捂着嘴巴似乎又在乾嘔，右手卻悄悄拽下了自己衣服上的鈕釦，將那鈕釦放在馬鞍突出的卡子上拼命磨成碎粉。
雖然被橫放着的姿勢十分難受，腹部被顛簸得總想嘔吐，但這樣也正方便了他做小動作。
他方纔言語間的顫抖和討好，讓馬背上的男人放鬆了警惕，只覺得他是個窩囊草包，也就不會留意他的動作了。
很快，太陽落了山，天色漸黑，男人身上本就負傷，自然受不了無休止的趕路，便驅策着馬匹進了山林，想要在林間找個棲息之地湊合過一夜。
“這裏好黑啊……這附近有沒有能住的地方啊？”林間的山風吹得蕭謹恆牙齒都在打顫。
男人冷哼了一聲，“山林間到處都是能住的地方，只不過你這種從小嬌生慣養的小子受不了而已，隨便找棵高點兒的大樹，挑個枝幹多的地方倒頭就能睡，就算碰上出來覓食的野獸，它們也爬不了樹。”
“可是樹上會不會有蛇啊？而且樹上沒有被子，會凍死的……”
“你小子哪來那麼多事兒！你以爲老子是帶你出來野營的嗎？你是老子的人質，老子能讓你活着喘氣，你都該謝天謝地！”
“可我要是凍死了，或者從樹上掉下去摔死了呢？你也說了我是人質，我對你總有用吧？那你不是得好好保證我的安危嗎？你要是虐待我，我這身體受不了，病死了可怎麼辦……”
“閉嘴！”
男人聽着蕭謹恆的絮絮叨叨，只恨不得把他的嘴巴縫起來。
可他還是按捺下了火氣，趁着天還沒有完全黑下來，他放緩了馬兒的行駛速度，試圖在周邊找一找有沒有山洞或者破廟一類的棲息之地。
……
皇城四里之外，墨竹帶領着大約十人在佈滿黃沙的林間小道上搜尋。
太子被挾持一事轟動朝野，不僅是羽林軍們派出了大把的人追尋刺客逃亡的方向，皇室宗親們也紛紛派遣出人手往不同的方向尋找。
“頭兒，天色都這麼黑了，咱們還繼續往前找嗎？”
“找，殿下說那刺客受了傷，不會徹夜趕路的，他總要歇幾個時辰，恢復一下體力之後再啓程，羽林軍的人分了十幾路徹夜搜尋，咱們既然出來了，也不能太早收工，怎麼着也得子時之後再歇息吧。”
“是。”
“這山林間夜風蕭瑟，那歹人大概是不敢住店的，要是真隨便找個林子歇息，也不知太子能不能受得住這夜間的寒冷。”
墨竹一邊說着，一邊取下馬鞍上掛着的水袋喝水，而眼尖的他忽然發現不遠處有一片細碎的金光閃爍。
他朝那金光散發的位置看得過去，這一看，忽然發現更遠一些的地方，有同樣的細碎金光，像是一種夜裏能發光的材料。
他上前幾步，蹲下身一看，那細碎的金光，似乎是粉末狀的物體，他伸出手指抹了一下，拿到眼前仔細觀察。
這似乎是一種石頭的材料。
腦海中驀地想起一樣東西，那是一種用來裝飾衣物的五彩砂石，會在夜間發光，這種砂石十分珍貴，是皇室專用。它有許多種顏色，其中要數金色最爲昂貴，這種裝飾品大多用來做衣物的鈕釦，對平民百姓而言並不常見，而他作爲寧王府的護衛頭領，這東西實在沒少見。
這種砂石很好看，且十分容易打磨，因爲其材質並不是很堅硬，拿粗糙一點的石頭都可以刮下一層粉來。
幾乎不用多想，這金粉是太子中途趁着歹人不注意，悄悄磨碎的。
昨天半夜下了小雨，這林間的土地較爲溼潤，能粘得住這些金粉，不至於讓它們被風全給吹散了。
“快，讓人在這附近找一找，還有沒有夜裏發光的金粉，咱們找的這個方向是對的。”
墨竹起了身，指揮身後的手下們。
太子就算是磨碎身上所有的鈕釦，所得到的金粉數量也不會有多少，但願他和刺客還沒有走遠。
……
“殿下，頭兒在距離皇城大約三四里路之外的地方，發現了一種夜裏會發光的金粉，應當是太子沿途留下的。”
“帶路吧。”