杜心柔眼角滿是淚痕,氣鼓鼓地望着溫玉禮,據理力爭,“憑什麼只審我一人?我不服!”
“當然不是隻審你一人,我先找你談話,是想給你一個坦白從寬的機會,你別以爲咬死了不承認我就拿你沒辦法。”溫玉禮冷聲道,“你就在這屋子裏好好聽着,聽我如何揪出你的同夥。”
她話音落下,白桃的身影出現在了柴房外邊,“王妃,下人們已經在院子裏集合好了,就等您吩咐。墨竹也帶回了三隻殺人蜂,在鐵線籠子裏關着呢。”
“好。”溫玉禮淡淡地應了一聲,轉身走出了柴房時,還不忘朝柴房外的護衛吩咐道,“看好杜夫人,不許讓她出聲,她若是鬼吼鬼叫,就拿破布塞她的嘴巴。”
走到了庭院內,丫鬟僕人們站成了三排,個個神情緊張,侷促不安。
王妃以往甚少發這麼大的脾氣,今日因着寧王中毒一事,她的臉色實在陰冷,老爺寵愛的杜夫人都被她毫不客氣地扔進了柴房,若換成尋常下人們被她懷疑,下場不知會有多慘。
抱着這樣的想法,衆人都苦着臉,不知溫玉禮會先拿誰開刀。
而出乎衆人的預料,溫玉禮並未衝他們大發雷霆,而是語氣平靜地開口:“你們不必緊張,你們這十幾人在我眼裏也算是熟面孔了,我並非不講理的人,不會毫無依據就拿你們撒氣,我把你們聚集在一起是爲了篩選出嫌疑人,只要你們沒有犯事,絕不會受到任何處罰,正所謂清者自清,這個道理你們得明白。”
此話一出,衆人緊繃的情緒稍微緩和了些。
“墨竹,你上前來。讓大夥看看你手裏的東西。”
隨着溫玉禮的話音落下,墨竹拎着一個鐵線編織的籠子走到了衆人面前,衆人可以透過編織緊密的鐵線看清裏頭飛舞着的三隻蜂。
“這就是致使王爺中毒昏迷的罪魁禍首,毒尾蜂,今日你們都看見了,蜂羣進入我的院子之後,十分整齊地涌進了我的屋子,根據司徒大夫分析,我的屋內有吸引蜂羣的香氣,是有人趁着我與王爺不在,往我的屋子裏點燃了招蜂用的香料,就等我們回屋被毒尾蜂包圍。”
溫玉禮此話一出,有一名丫鬟當即道:“王妃這麼一說,奴婢想起來了,杜夫人送過您一盒她親手調製的香……”
“司徒大夫已經驗證過了,與那一盒香沒有關係,杜夫人還不至於笨到留下這樣明顯的證據,我屋子裏點燃招蜂香的時候,我與王爺正帶着司徒大夫給她看病,所以……點香的人,是你們當中的某個人。說說吧,你們那時都在幹什麼,有沒有其他人能爲你們作證?”
溫玉禮的問題一出,衆人便開始爭先恐後地搶答。
“王妃您不在院子裏的那段時間,奴婢一直在廚房裏待着!白桃姐給您燉了滋補的湯,奴婢就坐在湯鍋邊看着火呢!”
“奴婢那時和小翠在打掃院子,我們倒是沒注意是否有人接近您的屋子,但我們可以爲彼此作證!”
“小的那時候正在劈柴呢,直到蜂羣出現,柴都沒劈完,還是聽見喊聲才趕過來的。”
衆人七嘴八舌地說着,都急於證明自己當時並不在溫玉禮的臥室附近。
“都有理由是吧?行,那就試試最後一種方法吧。”
溫玉禮說着,伸手敲了敲墨竹手上的鐵線籠子,“司徒大夫說,招蜂香是經久不散的,尤其是近距離接觸到香源的人,那人點了香,手上便會殘留味道,尋常人的鼻子聞不出來,但毒尾蜂的嗅覺是人的數十倍,且,碰了香的人哪怕是用清水洗過了手,也不能把香味洗乾淨,要過一兩個時辰才能自然散去。”
“所以王妃您的意思是……”
溫玉禮的命令一下,站在最前邊的下人便率先上前嘗試。
他將手掌貼近了籠子,只見籠子裏的三隻蜂依舊悠閒地各自飛舞着,彷彿對他絲毫不感興趣。
他鬆了一口氣,剔除了嫌疑,一臉輕鬆地站到了一旁去。
後邊的人見此,也一個一個地上前。
測試進行到這一刻,大多數人的神色都輕鬆了不少,都堅信着,只要自己心裏沒鬼,就絕不會被定爲嫌疑人。
溫玉禮的視線掃過每個人的臉色,最終定格在了一名僕人臉上。
與其他人鬆懈的神情不同,他面色有些異樣,目光閃爍脣線緊繃,雙手交握在身前,儼然一副心緒不寧的模樣。
溫玉禮眯起了眼,卻並不出聲點破。
總會輪到的。
終於,在他前邊的三個人都經過了測試之後,他站定在鐵線籠前,擡起了手掌,手心裏一片嫣紅的血跡。
“王妃,小的手掌受傷了……應該不影響測試吧?”
他說話的同時,有些小心翼翼地觀察着溫玉禮的臉色。
溫玉禮面無表情道:“怎麼傷的?”
“不小心摔倒,被石子劃開了一個口子。”僕人說着,在衆多視線下,將手掌貼上了鐵線籠。
他緊盯着籠子裏的三隻蜂,而那三隻蜂對待他與對待其他人的一樣,並未表現出任何躁動的反應。
他神色一鬆,才放下手,卻聽聞玉禮下令道:“將此人拿下,押去給杜夫人看看。”
僕人大驚,“王妃!爲何要捉拿我?小的只是傷了手……”
溫玉禮什麼也沒說,朝護衛打了個手勢,便有兩名護衛走到那僕人的身後,將他扣押着走向柴房。
柴房裏頭,杜心柔依舊神色無助地蹲在角落裏,聽見門口的動靜,擡起了頭來。
溫玉禮走到了柴房外頭,單手拽住了僕人的頭髮往後拉扯,“說說吧,杜夫人給了你什麼好處,要你在我的屋子裏點燃招蜂香?”
僕人疼得齜牙咧嘴,下意識辯駁道:“王妃,您當真冤枉我了!”
“你以爲你弄得滿手血就能瞞天過海了?說你聰明吧,你心虛得要死,說你笨吧,你還能想出用血腥味來掩蓋招蜂香的味道,試圖掙扎一下,你就沒想過,也許這招抓嫌疑人的辦法,從頭到尾都只是一場試探嗎?連那三隻蜂都不是真正的毒尾蜂,馬蜂而已,蠢貨!”
僕人被溫玉禮這番話一時弄得愣住了。
那鐵線籠子裏關着的三隻蜂,竟然只是馬蜂?
“反應過來了嗎?”溫玉禮又是狠狠一拽他的頭髮,“本來什麼都不用做就可以躲過去的,你偏偏要多此一舉,給自己弄得滿手血,生怕馬蜂往你手上撲是吧?騙的就是你們這些蠢材。來人!上水刑,看他招還是不招。”
溫玉禮一聲令下,護衛們搬來了長凳,鉗制着僕人的身軀,將他整個人正面朝上摁在凳子上。
很快,一張浸了水的桑皮紙蓋在了他臉上。
“唔!”
他原本以爲,自己躲過了衆人的耳目,在屋子裏點完招蜂香之後的事就與自己無關了,哪裏能猜到溫玉禮會用馬蜂聞香這一招把他給騙出來。
他本就是個收了錢辦事的小嘍囉,不曾經受過特殊訓練,更沒有多硬的骨氣,被水刑折磨了片刻便受不了了,在護衛手下拼了命地掙扎。
“唔唔!”
溫玉禮將他的反應看在眼裏,不溫不火道:“把紙拿下來,聽聽他說什麼。”