嘉靖帝無奈，只得說：“罷了，木已成舟，也只能兵來將擋水來土掩了。來啊，叫陸炳來。”
半個時辰後，陸炳幾乎是被人擡着進了永壽宮大殿。
李時珍給陸炳看過病，他已是時日無多了。用李時珍的話說：“最近想喫點啥就喫點啥吧”。
嘉靖帝見到病入膏肓的陸炳，一陣心酸。他命令道：“圳兒、坖兒。扶着點你們的陸伯。”
“陸伯”二字從嘉靖帝口中說出，衝破了封建禮法的束縛。在這一刻，陸炳不是嘉靖帝的臣子，只是與他一同長大的兄弟。
朱載圳和裕王將陸炳攙到了椅子上。
陸炳一邊咳嗽一邊說：“咳咳，二位王爺，臣怎麼當的起。”
嘉靖帝說了一句大實話：“你當的起！若沒有你掌着錦衣衛。朝廷裏早出了伊尹、霍光、檀道濟、宇文護了！
朕的皇位能穩坐四十多年，多虧了你。”
嘉靖帝提到的四個人，無一例外都是廢過皇帝的文官。
說完嘉靖帝走到陸炳面前，握住了他的手：“炳哥兒。你怎麼累成這副模樣了？”
“炳哥兒”，是嘉靖帝還沒受封興獻王世子時，對陸炳的稱呼。
陸炳聽到這三個字，已是老淚縱橫。他帶着哭腔說：“臣不中用。恐怕最多還能伺候皇上幾個月。臣就算做了鬼，也要做您的守門鬼。站在宮門口，替皇上擋住魑魅魍魎！”
嘉靖帝想要抱着陸炳這個老兄弟哭一場。可是礙於兩個兒子在場，他不能那麼做。
嘉靖帝道：“朕本來想拜託你最後一件事。可是見你這般模樣，又有些於心不忍。”
陸炳道：“皇上有事儘管吩咐。就算臣爲您盡的最後一份心吧。”
嘉靖帝道：“朕拜託你盯緊了北方的韃靼俺答。他有任何風吹草動，你都要及時稟報。”
陸炳道：“皇上放心。這些年臣聽從旨意，大肆在韃靼內部收買、安插眼線。現在韃靼部內，共有漢人探子十八人，蒙人探子三百五十二人。甚至有探子滲透到了俺答的汗帳內。
這些人每個月都會向南鎮撫司傳來大量韃靼軍情、民情。打個不恰當的比方。俺答哪天拉了肚子，五天後南鎮撫司就能收到消息。”
朱載圳聽到“十八”、“三百五十二”兩個數字，心中喫驚不已：看來陸炳替父皇在韃靼編織了一張碩大的情報網。
誰說父皇對韃靼只知一味忍讓、妥協的！父皇讓陸炳派這麼多人滲透到韃靼部，說明他其實也有心對韃靼動手！只是理智讓他放棄了主戰的想法。
嘉靖帝拍了拍老兄弟陸炳的肩膀：“炳哥兒，這些年辛苦你了。”
陸炳卻道：“皇上，臣有個不情之請。”
嘉靖帝問：“什麼事，儘管說。”
陸炳道：“臣死後，請不要讓陸繹接任錦衣衛的指揮使。錦衣衛絕不能成爲陸家之錦衣衛。指揮使的位子絕不能世襲罔替。”
嘉靖帝對朱載圳、裕王說：“你們兩個看到了吧？什麼叫公忠體國？什麼叫大公無私？你們陸伯就是例子。”
“咳咳咳”，陸炳又是一陣咳嗽。
朱載圳很有眼力價，他主動上前，用一方手帕給陸炳接了痰。一方白手帕霎時被鮮血染紅了。
朱載圳懷疑陸炳得的是肺癌。
嘉靖帝派太監用滑竿將陸炳擡出了宮。朱載圳和裕王親自步行送他出宮。
這一眼便是訣別。
朱載圳朝着陸炳恭恭敬敬的行了個揖禮：“恭送陸伯。”
陸炳已經沒有氣力再跟朱載圳客套了。太監們擡着他向着陸府方向走去。
陸炳走後，朱載圳對裕王說：“三哥，我沒想到這回你站到了我一邊。”
裕王冷冷的說：“我不是站在你一邊，是站在了大明一邊！”
朱載圳尷尬的一笑，心道：倒是我自作多情了。
裕王又道：“我跟陸炳不同。不會做誰的僕臣！同樣都是父皇的兒子，我哪裏趕不上你？我可以明跟你說，儲君之位我一定會跟你爭！
我不怕你把這話說給父皇聽！”
朱載圳道：“我一定努力做好三哥的對手。”
裕王卻搖了搖頭：“不，在你眼裏，我根本不配做你的對手。我會證明你是錯的。”
接下來的十多天，錦衣衛南鎮撫司燈火通明。
陸炳拖着病軀，住到了南鎮撫司裏。
陸繹不斷的替他爹發號施令：“張百順，你立即帶人到薊州接應‘風箏’。
王全安，你派那個兀良哈老頭，去包克圖跟‘深海’接頭。
梁羽，你去大同。‘老鬼’把軍情藏在了下月初一互市的韃靼馬隊裏，那可是‘汗帳雙傑’刺探到的重要軍情，要是接不到，你提頭來見我吧......”
從古代到現代，都有這樣一批人隱姓埋名，在暗中守護着華夏。他們甚至在死時都不一定能夠恢復自己的本來姓名。
從古至今，奮鬥在隱祕戰線上，爲華夏國運而奮鬥終生的人，永垂不朽！
一條條軍情源源不斷的彙集到南鎮撫司。
韃靼的動向逐漸明朗！俺答汗動手了！他聚集了一支騎兵，南下直奔薊州而去！
很奇怪，這支韃靼騎兵的規模只有三萬人左右。
草原，藍天白雲之下。
俺答汗正帶着騎兵急行軍。汗妃三娘子與他並駕齊驅。
三娘子抱怨：“大汗，只帶三萬人去是不是太少了？”
俺答汗微微一笑：“我此番南下，並不是要與大明決一死戰。只要能夠威逼他們答應我之前的條件，並派出專使給吉仁泰致歉。這事兒也就罷了。”
三娘子不解：“大汗爲何不集結大軍一鼓作氣，重現十二年前的兵威，直取京城？”
俺答汗默不作聲。
其實，庚戌之變中被嚇破膽的，不止大明的滿朝文臣和嘉靖帝。
還有俺答汗！
在京城的城牆下。他看到了無數大明的士兵、百姓拼了命守護那道城牆。他們似乎毫不畏懼死亡。
俺答汗不明白，雄偉的長城都擋不住韃靼鐵騎的腳步，爲何他就是邁不過那最後一道城牆？
退兵之後，他琢磨了幾年，他琢磨明白了：長城以南的那些人，或許平日裏軟弱、膽怯、自私。但是到了國家生死存亡的時刻，他們會變得英勇、無畏、不貪生、不懼死。
比長城更可怕的，是他們的這種轉變。
他開始理解，爲何黃金家族的騎兵向北、向西打到了大海的盡頭，滅了一個又一個國，屠了一個又一個族。到頭來卻只能在中原維持短短百年的統治，最後黯然退回草原。
他的對手，是一個可怕又可敬的民族。