嘉靖帝正在跟朱載圳、裕王、一衆內閣成員、六部堂官們等待着陸繹帶來的軍情。
陸繹跪倒拱手：“稟皇上，二位王爺，諸位大人，俺答汗親率三萬韃靼騎兵直撲薊州！預計一個月後到達薊州長城！”
青紗帷帳內的嘉靖帝輕聲自言了一聲：“該來的還是來了！”
帳外的楊博拱手道：“皇上，臣認爲應該從京師三大營中調集五萬人馬，馳援薊鎮，依託長城禦敵於長城！”
楊博自信滿滿，依託牢固的長城，五萬京營兵加上四萬薊州兵，完全能夠守得住。
朱載圳拱手：“兒臣附議！”
嚴嵩卻道：“是不是該派個使者，前去薊州跟韃靼和談？能用財帛買大明的平安那樣最好。”
嚴嵩的話引起了朱載圳的厭惡。
朱載圳心道：怪不得正史之中有識之士都要倒嚴呢。這老傢伙，沒遇到事兒的時候是大明的裱糊匠。遇到了事兒......就是個爲了榮華富貴不顧國家尊嚴的慫包軟蛋！
唐順之開腔：“嚴首輔此言差矣！韃靼已經兵臨城下。求和會讓大明顏面掃地。”
王國光道：“還有，自古訂立城下之盟，主動挑起戰端的一方都會獅子大開口！如果俺答汗開出天價，難道大明要接受嘛？”
張居正道：“嚴閣老，難道你要做秦檜、張邦昌嘛？”
朱載圳敏銳的意識到，今日永壽宮中爆發了“老景王黨”和“新景王黨”的爭端！
徐階、高拱樂得看到景王黨內部在嘉靖帝發生矛盾。二人一言不發。
朱載圳連忙制止：“叔大、汝觀、應德，你們言重了。嚴閣老也是爲了大明。只不過他的觀點我也不敢苟同。
韃靼人的馬刀已經抵在了大明的胸膛上。現在絕不能求和！”
裕王站了出來。他幫腔道：“四弟所言極是。應該給予俺答汗迎頭痛擊。要讓他們知道，大明不是他們可以隨意訛詐的弱者！”
青紗帷帳內的嘉靖帝敲了一下銅罄，衆人噤聲。
嘉靖帝開口，隱晦的表達了自己的態度：“兄弟齊心，其利斷金！”
嚴嵩、徐階自然知道嘉靖帝的言外之意：朕支持朕的兩個兒子。應該與韃靼開戰，打一場薊州保衛戰！
徐階心道：是時候在景王、裕王面前賣個好了！
他開口道：“皇上，臣贊同兩位王爺，唐、王、張三位侍郎的觀點。求和是萬萬不可的！這一場仗一定要打！”
徐階從主和變成了主戰，是因爲他聽到陸繹說，俺答汗此次南下只帶了三萬騎兵。他認爲即便薊州失守，俺答汗也打不下京城。
京城無虞，他的榮華富貴就能夠保全，爲何還要反對開戰，當個被口誅筆伐的軟蛋？
嚴嵩心中暗道：壞了，失算了！
像他這種極端自私的人，在強敵當前時，會不自覺地爲了自己的利益而失智。他剛纔的表現全無官場老狐狸的狡猾。
嘉靖帝掀開了青紗帷帳：“既然兩個皇子和愛卿們衆口一詞。朕決定，派兵增援薊州。若韃靼來攻，大明便予以迎頭痛擊！”
一衆文臣山呼：“皇上聖明！”
既然決定了要戰，那下一步就是選統帥。所有人都認爲，朱載圳當統帥是板上釘釘！畢竟他是平定東南的大明英雄王。
載字剛出口，李芳慌慌張張的進了大殿。他的梁冠上裹着白布！
司禮監掌印太監的梁冠裹白布，說明有直系皇親薨了！
嘉靖帝問：“李芳，怎麼回事？”
李芳帶着哭腔回答：“回皇上，裕王世子......得急病薨了！”
李芳此言一出，嘉靖帝龍軀一震，一陣心口疼。朱翊釴是他唯一的孫子！
裕王直接暈倒！拋開朱翊釴是他競爭儲君的最後籌碼不談，那是他唯一的兒子啊！
永壽宮大殿頓時亂作一團。
高拱扶住了裕王，他扯着大嗓門高喊：“叫太醫！快叫太醫！”
嘉靖帝顫抖着雙手，掀開青紗帷帳走了出來：“李芳，你再說一遍，誰薨了？”
李芳叩首：“皇上，裕王世子薨了。”
朱載圳亦被這個消息震驚得說不出話：我侄子朱翊釴得急病夭折了？我怎麼嗅到了宮廷陰謀、暗殺的味道？
太醫急火火的進了大殿，好一頓給裕王掐人中，又灌了藿香正氣散。
過了好一會兒，裕王才睜開了眼睛。
嘉靖帝質問李芳：“朕的孫兒是怎麼薨的？”
李芳答道：“裕王府的總管馮保說，是得了急病薨的。”
就在此時，黃錦急火火的跑了進來：“皇上，裕王府總管馮保覲見！說是有驚天消息稟報！”
嘉靖帝道：“快讓他進殿來！”
年輕的裕王府總管太監馮保，手捧一個銅盒進了大殿。他跪倒在地，失聲大喊道：“皇上，世子不是得急病而亡！是被暗害的！”
嘉靖帝皺眉：“怎麼一回兒說是急病，一回兒說是暗害？”
馮保打開鐵盒，高高舉過頭頂。鐵盒裏放着一枚碩大的棗核：“皇上請看。這是王府醫官在世子的喉嚨處發現的！”
嘉靖帝怒視着馮保：“說仔細些！”
馮保道：“皇上，今日早晨，世子說要到後花園裏捉金魚。兩個隨侍太監跟着他去了後花園。
一眨眼的功夫，世子就不見了。過了大概兩刻時辰，纔在假山那邊找到了他。
當時世子的臉已經紫了.......他斷了氣。世子身份尊貴，醫官不敢動他的遺體，只通過面色判斷是得了急病薨了。
後來李妃強令醫官給世子驗屍，從喉嚨處找出了這一枚棗核。
王府裏給世子享用的棗子，都是由廚娘們去了核的。這鐵定是暗害啊！”
嘉靖帝高喊一聲：“陸繹何在？”
在永壽宮門口侍候的北鎮撫使陸繹走了進來。
嘉靖帝發出歇斯底里的嘶吼聲：“是誰暗害了朕的皇孫？查！查出兇手，朕要誅他十族！”
陸繹拱手：“是，臣這就去查！”
裕王氣息微弱的對嘉靖帝說：“父皇，您要爲釴兒主持公道。”
裕王說這話的時候，眼神望向了朱載圳！
他明顯是在懷疑朱載圳。
朱載圳哭的心都有了：我怎麼可能用這種下作的手段，害我自己的親侄子？
嘉靖帝道：“坖兒，你放心，朕一定查個水落石出，爲朕的孫子主持公道！”