道路兩旁，櫻花樹並排矗立着，櫻花瓣伴隨着風，無聲地飄落在地上，像是給柏油路鋪上了一層地毯。這裏的春天和想象中的差不多。
“果然，季節不一樣啊……”剛剛升入初中的式一不禁感嘆道，“小學時的那些同學大概都已經上了半年初中了，我是不是已經落後他們了？”
他不由得想起了東郭，也不知道東郭現在怎麼樣了。
式一所上的是位於兵庫縣西宮市的濱木舟中，是個公立學校，從家騎車大約十分鐘的路程。而且因爲在西宮市的緣故，距離那個甲子園球場也不遠。
日本的學校和中國的真不一樣，入學還沒多久他就被髮了一張入部申請表。
六年級開始，式一就開始瘋狂補習日語，總算在來日本的時候過了語言關。這張入部申請表還是看得懂的，也知道應該怎麼填寫。
——只是，我要申請加入哪個部呢？這個好像也不是強制的，不如就老老實實地做個“歸宅部”部員吧。如果還在中國上學的話，大概和其它同學一樣也都是歸宅部吧。不過這樣真的好嗎？
父親曾告誡過自己：來這邊上學後一定要加入個社團，因爲大多數人都會這麼做的，如果成爲少數人，會被孤立的。
——那就加入個文化系的吧，隨便打發打發時間怎麼樣？
“你想好加入哪個部了嗎？”
“果然還是足球部吧！”
“你還真是運動傻瓜呢，我只想安靜地讀個書，就加入文藝部好了！”
——又來了，一句接着一句的關西腔……要不是因爲父親在兵庫上班，我肯定更願意去東京這樣的城市上學。既然都是日本人，就按照教科書上教的去講標準語不就好了？
＜如……如果可以的話……我想……我想和你……和你打真正的棒球……＞
他忽然想起那天東郭對自己說的這句話，當時自己的回答是：“那我們說定了，以後有一天在球場上見。”
當時那是發自肺腑地說出的話，還是說只是言不由衷地安慰他？難道說自己還真幻想着有那麼一天？
緩過神來，他發現自己已經在入部申請書上寫下了棒球部。
——好吧，就這樣了……如果有一天堅持不下去了，退部就好了……
就這樣，連自己都覺得不可思議，式一的棒球人生竟然真的就開始了。
***
濱木舟中軟式棒球部有部員十五六個，雖說不是那種連比賽人數都湊不齊的那類，但也絕對不是什麼縣內強豪，畢竟是公立校。
這些年因爲少子化的緣故，初中軟式棒球部的部員數減少了很多，而真正喜歡棒球的人又有一部分分流到青少棒打硬式去了。
由於有半年的空白期，式一其實和二年級的纔是同齡人。不過他覺得一年級就要有一年級的樣子，第一學期的大部分時間他都和其他一年級的一樣打打雜、揮揮棒，還有傳接球什麼的，偶爾也會有個練習賽，不過根本沒有上場的機會。金字塔型的等級制度果然名不虛傳。
狹小的場地的泥土味，不透風的更衣室裏的刺鼻汗臭味，跑步時互相接觸時感受到的體溫，這便是棒球部的日常。
式一漸漸地開始懷疑起自己。
“南君早啊，又這麼早就到了，看你每天都訓練那麼刻苦，應該很喜歡棒球吧？”向自己打招呼的人是前川隊長。
“還好吧……我有個朋友比我更喜歡棒球，我只是比較好奇，就玩玩看了……”
“只是玩玩看，會這麼拼命訓練嗎？”隊長笑道，“我知道你們一年級因爲遲遲沒有上場機會會有點着急，不過不用着急，只要按部就班地來，肯定會有機會的！特別是你，身體素質那麼好，還很努力，肯定沒問題的！”
——身體素質好還不是因爲父母遺傳，外加比同年級的大一歲？
聽了隊長的話，式一不禁笑着搖了搖頭。不過前川隊長真的是一個好學長，這是作爲旁觀者誰都能看得出來的，他的這番話也的確讓式一暫時找到了繼續堅持下去的理由。
不過，其他學長就不一定有前川隊長那麼好了。是的，特別是二年級的那個李原閻超，聽說他的父親是個極右的議員，頤指氣使也就罷了，只是在部裏也有一段時間了，他應該也打聽到自己是個混血了，今後不知道他會不會藉此做些文章？
一年級的時候還好有前川學長在，李原纔沒那麼明目張膽地刁難自己，可是前川學長畢業後呢？聽說教練要給那個議員老爹面子，讓李原當新隊長，自己二年級的時候會怎麼樣？
***
暑假到了。那是一個八月份的晚上，父親下班後送給了式一一張甲子園決賽的門票。
“奇怪，爸爸你怎麼突然給我這個？”
“你看，你不是已經打球棒球了嗎？到了高中以後，如果還打棒球的話，就會以那裏爲目標了，所以不如提前到那裏感受感受氛圍，對你來說總是有好處的。”父親道。
“是麼，你可是夠着急的，我現在可還在上初一呢，到了高中還要不要打棒球都說不好呢，”式一嘆道，“你不跟着去嗎？”
“我還得上班呢，”父親道，“咱們家離球場也不遠，都上初中了還需要我送你嗎？”
式一總覺得這位老爹好像在搪塞些什麼，完全猜不出來，不過那天去了現場，大概就知道葫蘆裏賣什麼藥了。
決賽當天，式一來到了一壘側的看臺。果然人好多呢，距離比賽還有一些時間，周圍就已經全是人了，大夏天的一個個也不怕熱，果然甲子園很受歡迎呢。
比賽的雙方是兵庫縣本地的明石超風學園和神奈川縣的橫濱工科大學附高，兩隊都是甲子園的常客，在甲子園中也對決過多次，媒體也很喜歡渲染這場比賽是怎麼怎麼樣的宿命對決。不過對他而言，這兩隊誰贏誰輸都無所謂，那麼他來現場看球的意義是什麼？在家裏看電視直播，不是能看得更清楚一些？
（待續）