日下部和水戶部兩位學長引退後，火宮學長成爲了新任隊長，而水戶部學長則作爲代理教練一直堅持到了那年秋季賽結束。雖然實力上已經大不如前，但我們還是靠着這幾年攢下的基礎拿到了第二年春甲的門票。
而在水戶部學長也不再代理教練後，也找來了一位素質還算不錯的正式教練來交接，可是球隊還是難逃垮掉的命運，不僅春甲以慘敗告終，就連夏季賽也止步於府大賽的第三輪。
直到那個時候，我才切實感覺到，那兩位逆天級別的學長已經不在了，靠兩人之力就支撐起來的靈風院高中如今已經不可能再續寫傳奇了。
“日下部學長當初對我是那麼地期待，水戶部學長又犧牲了那麼多時間來指導我們，到頭來卻只能交出這樣的成績……”火宮學長心有不甘地說道，“這棒球部接下來就交給你了，你要遠比我有才能得多，我相信你不會像我這麼沒用的……”
不對，學長，您絕對是一個非常有能力的學長，也充分履行了隊長的職責，您已經盡力了，我又能比您好到哪裏去呢？我確實很憧憬那兩位學長，因爲他們太特別了，唯有這一點我有自信不輸給其他人。
可是我心裏很清楚，我也只是一個普通人。我曾經夢想過職棒道路，但上高中後沒多久，我就漸漸發現自己並沒有這方面的資質。就算再怎麼憧憬那兩位學長，轉換出來的力量也是有限的。
最後一個夏天，我們在府大賽半決賽上輸給了平安高中，最終無緣甲子園，但是我們真的已經做到最好了。
然而更爲無情的事情還在後邊。在我畢業前，靈風院高中因爲投資失敗而遭遇了災難性的虧損，加上月影理事長病逝，學校很難再獨自運營下去，不得不變更法人，最終被京都大學收購了，校名也變成了京都大學附屬靈風高中。而原本就已經衰落的棒球部更是遭遇了毀滅性的打擊，在新年度沒能招到新部員，就這樣被廢部了……
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那個時候，我十分自責，身爲棒球部的最後一任隊長，我有一種棒球部毀在自己手裏的感覺。
也不知道過了多久，我才漸漸意識到棒球部廢部是有多方面原因的，更多是大人們的事情，很難一兩句話就能說清楚的，而分到自己頭上的責任其實是可以忽略不計的。
但即便如此，這口氣我還是咽不下。我早就已經決定放棄職棒的道路，可如果就此放棄棒球我肯定是不答應的。於是上大學後，我又加入了棒球部繼續打着棒球，並且好好思索未來的出路。
在快大學畢業的時候，我給日下部學長打了一通電話。
“呀，小土，真沒想到你會來主動聯繫我。我想你差不多現在也在爲畢業找工作各種奔波了吧？”
“是啊，我現在有點糾結，如果就這麼步入社會了，以後恐怕很難有機會再打棒球了，我果然還是無法就這麼輕易割捨。”
“這樣啊，果然錯過選秀指名還是有點可惜啊，不過以後應該還會有機會的。”
“學長，如果我要是能果斷地選擇打職棒的話，也就不會那麼糾結了。我並沒有你和小黑學長那樣的才能，我還在棒球部的時候，曾經無數次幻想着自己也能複製你們還在時的輝煌，可是我辦不到……”
我頓時一怔，忙道：“學長，你受傷了嗎？我在電視上看您的比賽，感覺您發揮得很好啊，看不出任何毛病。”
“現在的話確實沒什麼大不了的，只是偶爾肩膀會感到痠疼，”學長道，“爲了能在職棒站穩腳跟，我也只能透支自己儘快成長，醫生也警告過我，肩膀那裏已經埋下了定時炸彈，再這樣下去我恐怕打不了幾年就得因傷退役了……”
“那學長你可得要注意自己的身體啊，別太勉強自己了！”我關切道。
“多謝關心，只是進入職棒後，更多感覺到的是身不由己，我現在已經成爲球隊的首發投手了，球隊和球迷都在看着我，感覺我現在已經停不下來了……”
後來一切正如學長所預感的那樣，他肩部的定時炸彈果然爆炸了，結果在職棒總共只打了五年就告別賽場了。
學長的經歷也讓我警醒了，我確實希望能夠再次體驗到那樣的輝煌，可即使強如日下部學長也會有透支自己的時候，更不要說其他絕大多數普通人了。
打棒球的初衷也無非就是鍛鍊身心、超越自我，如果只盯着甲子園甚至全國冠軍看的話，那就太功利化了。有上進心固然好，但如果因小失大就太不值當了，畢竟能夠一直贏下去的終究是少數中的少數。即使沒有成功，也要坦然接受失敗，從失敗中汲取養分，讓自己成長。
悟到這個道理後，我便決定好以後要回到母校做老師了，當然同時還想做棒球教練，把這個理念傳達給未來的球兒們。
剛到京都大靈風的時候，母校還沒有成立新的棒球部。於是我一邊在青少棒做兼職教練去積累經驗，一邊和學校商量成立新的棒球部的事宜。
終於在我28歲那年，京都大靈風終於又重新建立了棒球部，我也如願成爲了棒球部的教練。當初那兩位學長就是在沒有棒球部的靈風院高中創建了棒球部，然後一舉創造了時代傳奇，直到這時我才感覺到自己似乎追上了他們一點點。
當然我心裏很清楚，從零開始建設棒球部絕非易事。畢竟那麼多年過去了，京都大靈風早已不是當年無敵的靈風院了，頭幾年出不了成績再正常不過。不過學校的生源還不錯，一上來就能打到府大賽16強到8強的水平，雖說距離打進甲子園還有差距，不過要見證孩子們的成長已經足夠了。
能夠打進甲子園固然好，不過我在這裏更重要的意義是作爲紐帶，將曾經的靈風院的精神傳承下去，甲子園也不過是這個過程中的副產品罷了。如果現在的這個棒球部有了隊魂，我相信不遠的將來，這裏一定也會涌現出那兩位學長一樣的天才。
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（待續）