來了來了！
薩拉查小課堂的超綱抽查環節雖遲但到！
“現任的魔法部部長是……”湯姆飛快地掃了一眼手上的資料，“赫克託·福利。”
“他可以說是一個十分幸運的人。”湯姆給出了一個有趣的評價。
薩拉查聽到湯姆的回答，感興趣地稍稍直起了身子。
“他的上位過程很幸運——前一任魔法部部長洛坎·邁克萊爾德以不苟言笑著稱，不願意多說一句話，情願用單音節詞和來自他魔杖尾部的意味深長的煙霧來交流。”
說到這兒，湯姆有些無語。
不苟言笑、性格嚴肅沒什麼錯，但你話都不好好說，用簡便的單音節詞表達意思就算了，魔杖尾部的煙霧是什麼意思！！！
魔法部職員爲了和你溝通難道還得專門去學習瞭解你個人那無用的煙霧語言嗎？
“正是因爲洛坎·邁克萊爾德極不好相處，所以在他被迫離職之後，熱情洋溢和善好相處的赫克託·福利相比其他競選者而言，更能寬慰大衆對前任部長邁克萊爾德特殊癖好的惱怒，也有利於扭轉魔法部先前的糟糕形象。”
薩拉查點了點頭表示他對湯姆看法的認同：“不錯，那麼你從這一點學到了些什麼呢？”
薩拉查饒有興趣地看着湯姆。
“良好的個人外在形象，是一筆龐大而又隱晦的政治資本。”湯姆的眼中蘊含着明亮的光芒。
薩拉查繼續追問道：“還有呢？”
“不僅可以更好地爲自己積累政治資本，在一定條件下還可以打擊對手。”湯姆稍微拓展了一下政治形象的用法。
“那如果是你的話，你會對外塑造出什麼樣的形象呢？”薩拉查循循善誘。
“完美。”湯姆毫不猶豫地回答道，沒有經過任何思考，“一個完美的外在形象。”
“哦？”薩拉查頗有些意外地挑了挑眉，薄薄的脣瓣中吐出了一個單詞。“原因。”
“誠然，強大但有一些啼笑皆非無傷大雅的小缺點，更能吸引人親近，但這是那些沒有足夠的實力維持自己完美形象的弱者的不得已的選擇。”
“人類就好像是植物一樣。”因爲前段時間都在研究與植物相關的知識，湯姆下意識地就用植物做了一個比喻，“植物有着極強的趨光性，而一個方方面面都強大完美的人對於人類總體而言，不就是強光之於植物嗎？”
“人類的本質就是慕強。”湯姆此刻的臉上是全然的自信。
“一個強大但稍有些小缺點的領導者，的確會讓人下意識親近，但如果有得選的話，人們肯定更希望自己的領導者是一個完美無缺的人——即便這只是他對外的形象。”
薩拉查的手指無意識地摸索着座椅上扶手上那片打磨圓潤的部分，頗有些意味深長地說道：“如果這是你的打算，我不會干預，只希望你能承擔得起這份完美背後的一切困難。”
“我會的。”湯姆好像是從薩拉查的話語裏接收到了什麼信息，表情堅定地回答着。
聽見湯姆幾乎是毫不猶豫的回答，薩拉查起身，他的後背從倚靠的椅背上離開，他微微側着腦袋垂下頭，看着下面的湯姆。
甚至都試探性地開始對着他展示自己尖利的毒牙了。
薩拉查甚至都不用看，閉着眼睛都能聞到湯姆身上滿溢出來的強盛的野心的氣味。
那是——對權力的渴望、妄圖掌控一切的貪婪。
恨不得把目光所及的一切都捏碎了揉在掌心，然後貪婪地吞進嘴裏，用牙齒細細地研磨，仔細的嚥下去、一點不落地嚥進肚子裏。
‘一條小蛇崽子。’
‘還是一條妄圖成爲蛇王的蛇崽子。’
薩拉查垂下眼眸，目光幽深，長長的睫羽稍稍遮蓋了他眼中的深沉，但卻沒有減弱周遭凝滯、沉肅的氛圍。
有趣的是，這條野心勃勃的小蛇崽子，還就真有着成爲蛇王的資本。
甚至，還是自己培養推動的。
湯姆頂着薩拉查挑剔探究的銳利眼神，向着他直直望去，表達着自己的決心。
不知過了多久，薩拉查收回了嚴苛的目光，又有些懶洋洋地重新靠在了柔軟寬大的椅背上。
一條張牙舞爪地想要證明自己可以承擔起深重寄託的小蛇崽子。
薩拉查此刻倒是真的有些放下心來了。
起碼……這條蛇崽子養得熟，不會反咬阿芙一口。
薩拉查的嘴角微微勾起一個並不顯眼的弧度，一聲極輕的哼笑聲響起。
這笑聲就像是一個信號，隨着笑聲響起，湯姆感覺到刮在身上利刃一般的挑剔目光消失了、凝固在周身山嶽一般的壓力也驟然減輕。
湯姆狠狠地鬆了一口氣，但他繃緊的身子依舊不敢放鬆，繼續保持着挺拔如松的姿態，看着畫像上那個坐姿隨意的金髮青年。
在與薩拉查先祖交鋒對抗的短短一點時間裏，湯姆在身心上承擔着巨大的雙重壓迫。
他一改往日裏對着阿芙那副親近單純的模樣，向站立在巔峯的薩拉查露出獠牙。
雖然並不是爲了挑釁，而是證明自己，但湯姆依舊膽戰心驚。
不過……他並不後悔。
這麼些年來，他接受的知識和教育都在明目張膽地告訴他——你未來應該成爲什麼樣的人、應該做到什麼樣的事。
湯姆並不討厭這種安排。
與其說是不討厭，不如說是對他的各種安排正好滿足了他躁動叫囂着的野心罷了。
或者說，爲他指明瞭能夠掌控一切的道路——站在巔峯、攫取權力、成爲至高。
唯一遺憾的在於……
湯姆低下眼睛，避免與薩拉查發生直接的對視，免得被看出自己心底裏潛藏的那份違逆。
‘如果能自己安排自己就好了。’
他不討厭這種安排，但他討厭被安排。
‘不過……爲了阿芙姐姐，目前還勉強能夠忍受。’
湯姆極力平息着自己內心瘋狂叫囂着的不甘，努力回憶起平時與阿芙相處的日常，用甜蜜和快樂沖淡自己負面的情緒。