“焜兒，快來嚐嚐你母后最愛的薯條，可惜了，沒有番茄醬。”
這個世界沒有番茄這種植物，簡直是簡央心中最大的痛。
對於愛喫番茄的她而言，這種痛，絲毫不亞於沒有手機。
那可是番茄啊，百搭又美味的番茄啊。
不過好在還有土豆，至少可以炸點薯條解解饞。
見到皇帝也在，簡央順口招呼道：“您也來嚐嚐，見者有份。”
周焜對於這些新奇玩意兒自然是喜歡的不得了。
然而皇帝卻喫得一臉心不在焉。
簡央忍無可忍。
他這種行爲簡直是對她勞動成果的侮辱。
於是她沒好氣問道：“皇上，都快過年了，您怎麼還愁眉苦臉上了？”
她不問還好，一問皇帝居然嘆了口氣，將今日朝堂之上所發生的之事完完整整告訴了她。
簡央認真聽了一會兒，終於接受即將打仗的事實。
“皇后，你認爲朕該如何應對？”
簡央：“？”
這是打仗又不是做菜，她哪知道啊。
皇帝卻一直盯着她，好似非要她說出個所以然來才罷休。
簡央只好思索了一下，說出了心中的疑惑。
“皇上，眼下還不能確定西境動亂的規模，萬一那些蠻人真就只是想搶點物資過年，貿然派出十萬大軍，是否太小題大作了些？”
皇帝向她投來贊同的眼神。
簡央繼續說道：“眼下當務之急，皇上最應該搞清楚西境動亂的真實原因和規模，從而再製定決策，兵法有云，不戰而屈人之兵，纔是最好的用兵之道。”
她雖然不懂用兵打仗，但是在這樣啥也不知道的情況下被人牽着鼻子走，發動十萬士兵，實在是太不明智。
“可是，”皇帝雖然贊同簡央的想法，但卻無可奈何道，“朕無法拒絕定邊王要發兵的要求。”
別的不說，一頂不顧黎民百姓死活的帽子扣下來，他便能爲天下人唾棄。
簡央自然也理解他的困境。
他雖然是高高在上的帝王，手中卻沒什麼實權。
如今國家的大部分兵力，都把持在定邊王和他同黨手中，朝中那些武將，沒幾個願意聽皇帝的調遣。
皇帝當然也探聽不到真實的情況。
等等！
簡央的眼睛忽然亮了亮。
“皇上，或許可以讓臣妾的兄長去西境探探虛實？”
簡洪手中兵力雖不及定邊王多，可他是個忠君愛國的好青年，絕不會也不屑和定邊王一流同流合污。
眼下看來，他是最合適之人。
“那便有勞皇后去說服簡將軍了。”皇帝露出了計劃得逞的笑容。
簡央這才反應過來，自己這是被套路了！
畢竟眼下臨近年關，若是皇帝讓簡洪跑去西境，實在顯得有些不近人情。
但是她這個妹妹出馬就不一樣了。
簡洪那麼寵她，她提出的要求自然會不遺餘力去完成。
簡央憤怒地瞪了皇帝一眼。
心機男。
翌日，簡央以皇帝的名義召了簡洪入宮，並將此事告知了他。
簡央有些內疚道：“眼看着就要過年了，卻讓哥哥如此操勞，我心中實在過意不去，他日哥哥有需要我的地方，我定當竭盡全力。”
簡洪寵溺道：“你是我唯一的妹子，我不幫你誰幫你，況且天下太平了，你和百姓才能過上安穩日子。”
簡央眼眶一熱，險些哭了出來。
臘月初六，簡洪率軍北上。
他之所以向着北境而去，是爲了掩人耳目，以防引起定邊王的懷疑。
果然，定邊王派去的探子跟蹤了簡洪上百里後，確定了他確實是重返北境，而不是爲了破壞他們的計劃，於是定邊王徹底打消了疑慮。
見定邊王的探子返回，簡洪立刻調轉隊伍前進方向，直奔西境而去。
臘月二十三，簡洪的消息還未傳到，定邊王留守在西境的副將龐虎卻帶着捷報來到了皇城。
皇帝雖然疑惑，卻依然按照流程準備好好嘉獎龐虎一番。
龐虎卻絲毫不爲自己邀功，拱手將所有功勞讓給了定邊王。
皇帝雖然心中不喜，可面上卻洋溢着笑意道：“既然如此，新春佳節將至，我軍又獲得了大捷，朕便擺一桌慶功宴，宴請一下二位功臣。”
自此，定邊王在朝中的氣焰又愈發囂張起來。
一些心思活絡的官員重新聚攏到他的身邊，一些清正忠義的官員卻頗爲惱火。
本以爲此等奸臣會徹底偃旗息鼓，誰曾想他居然又東山再起。
到了這個時候，皇帝多少也明白了定邊王的用意——重新鞏固權勢地位。
早先他做了那麼多努力，豈能就此功虧一簣。
於是在臘月二十八慶功宴當晚，當着文武百官的面，皇帝主動向定邊王敬了一杯酒。
“愛卿這些年爲皇家鞠躬盡瘁，朕銘感五內，只是如今愛卿年事已高，朕實在不忍心再讓愛卿征戰沙場冒險，不若從即日起，愛卿便卸下重任，安享晚年。”
簡央在一旁偷偷爲皇帝豎起了大拇指。
厲害啊，杯酒釋兵權。
當着文武百官的面，定邊王定然不好直接拒絕皇帝。
但她也深知依着定邊王如此貪戀權位之人，定然不會輕易放棄權勢。
果然，定邊王聞言，立刻一撩衣襬，直接跪在了皇帝面前，義正嚴詞道：“老驥伏櫪，志在千里，臣雖年邁，但報國之心不減，臣寧願馬革裹屍，也不願虛度光陰而死。”
皇帝趕緊扶起他，笑道：“愛卿言重了，朕哪裏捨得真讓你賦閒，你這一身行軍作戰的本事，還得傳授給朕的這些年輕將軍們，否則，他們始終難以成長啊。”
要不是當着百官不雅觀，簡央真想抓一把瓜子邊嗑邊看戲。
皇帝這一招實在是毒。
雖說在座的武將們大多數都是定邊王的人，可一個蘿蔔一個坑，但凡有上進心的人，都不願意長期被人壓上一頭。
於是他們對待定邊王的態度頗爲微妙。
就好似暫時臣服百獸之王的幼虎，雖然看似恭順，實則在等待時機。
等有朝一日自己發展壯大，必將取而代之。