因爲元赤先出來，所以，他是哥哥。
從那一刻起，他就承擔起了照顧弟弟和守護狐妖一族的使命。
赤焰堂原本不叫赤焰堂，小時候的元赤和元焰，也沒有想到，有朝一日，原本的名字會變成赤焰堂。
這代表着榮譽，也是責任。
元赤性子冷，明明是狐妖，天生一雙狐狸眼，無論如何看人都像是含着情。
而他從小就是一個小古板，母親要抱他，他會乖乖地被母親抱着，但也僅僅只是抱着。
被長輩親了臉頰時，他會嚴肅地皺着眉，說這樣不乾淨。
話語認真，往往逗得人哈哈大笑。
那時的堂主還是蘇盞的父親，而元赤和元焰也沒有想到有朝一日這責任會到他們的肩上。
更多時候，是元焰被一羣漂亮的狐妖姐姐圍着，而元赤在一旁安安靜靜地看書。
弟弟和他長着一樣的臉，卻能說會道，嘴巴像摸了蜜一樣，無論是長輩還是同齡人，都很喜歡他。
不像他，很多時候，都羞於開口，想法只在腦海中匆匆閃過。
那個時候的元赤，雖然很自律，會按時完成父親和母親佈下的任務，但是還沒有那麼循規蹈矩。
所有的狐狸都天性愛玩，這是他們的本性。
而元焰自是其中翹楚。
爬樹摸鳥，下河抓魚，還慫恿元赤和他一起扮女裝。
元焰總是對女裝有着無限熱情，元赤從未說什麼，但是在別的妖族的小妖嘲笑弟弟的時候，會站在元焰身邊，冷着臉把那小妖嚇走。
弟弟會在這時很沮喪地問：“哥，我穿女裝真的很變態嗎？”
兩兄弟之間的身高差不多，元赤看了他平坦的胸一眼，說：
“不變態。”
元焰得逞，壞笑道：
“那哥哥你陪我穿，我一個人不敢穿。”
“……”
元赤沉默，卻磨不過弟弟。
元焰見他別過眼，但點了頭，眼中笑意更甚，剛剛的沮喪一掃而空，直接拉着元赤就跑回了住的地方。
他們的手握在一起，兩個少年的髮尾交纏在一起，從背後看，像是交織在一起的樹根。
彼此相互滋養。
其實，元赤如果想反悔的話，元焰也耐不了他如何，但元赤沒有放手。
或許，是因爲自己恪守禮數，答應了的事情，不會反悔。
又或者是，元焰看向他的目光，讓他拒絕不了。
他很少拒絕弟弟的要求。
一起生活了十幾年，也只不過是從長大一點後，拒絕和弟弟再睡在一起而已。
他們回到了住處，元赤被元焰拉着，去了元焰的房間。
他已經很久沒有進入弟弟的房間了。
打開衣櫃，元赤的眼中終於出現了驚訝。
元焰有一櫃子的衣裙。
暴露的，寬鬆的，各種顏色的，甚至還有其他妖族特色的。
元赤看着其中一條短裙上的兔子尾巴，白白的，像是一顆小雪球，微微沉默。
元焰要給他挑裙子，元赤眼皮子一挑，下意識就說：
“不要這條。”
他的心裏有一種預感。
元焰卻意外地挑了挑眉，說：“哥，你喜歡這個？”
“……不喜歡。”
元焰笑了，“還說不喜歡，都看了那麼多眼。”
但突然，他像是想到了什麼，收斂了笑意，說：
“這條確實不好看，哥，你可別和我說你對兔族的嬌嬌小姐感興趣，該不會就是上次找你幫忙的那隻兔子？”
元赤想起來，兔族的大小姐確實來找過他，說有狐妖故意嚇一些膽小的兔子，希望他可以出面，幫忙制止。
確實是狐妖的錯，不應如此欺負弱小，元赤出面，那些狐妖本身也不是壞心思，鄭重地和她們賠禮道歉，這件事情便消停了下來。
如今卻被元焰提起。
元赤皺眉，想的卻是元焰這樣的性子，遲早有一天會翻車。
在人前甜言蜜語，人後卻把所有的惡劣都展現無疑。
而自己，是見證者。
元赤知道自己的弟弟性格的缺陷之處，他會包容他，但是也有限度，而不是無限度地縱容，這樣只會害了他。
“兔族並不是都是嬌弱的，這種話不要被別人聽到了，會挑起兩族爭端。”
心中可以有偏見，但絕不能把自己個人的不喜，結合大衆的情緒。
那將會帶來爭端。
元焰冷哼了一聲，不想再提，只拿起了一條裙子。
他知道，元焰答應穿裙子已經是難得，最開始得先給他可以接受的，不然之後就別想看元赤穿裙子了。
可當元赤穿上之後，元焰卻死死地盯着他。
那條裙子是長裙，腰間收緊了一些，襯得元赤就像是舞娘，腰間盈盈一握。
元焰抱住他的腰，悶聲說：
“哥哥，你穿這個比我穿好看。”
元赤有些難爲情，元焰緊緊地抱着他的腰，呼吸間，氣息也全都灑在了他的腰上，讓他有些禁不住。
但他還是出聲安慰弟弟：
“你更好看。”
元焰咂吧了一下嘴巴，不知在想什麼，突然說：“哥，你不許穿給別人看。”
“……”，元赤嘆氣，“不會。”
元焰滿意，又低聲道：“你這腰比兔族的都好看，兔族怎麼敢看上你？……”
“什麼？”
“我說，再讓我抱一會，哥哥。”
“嗯。”
“今晚和我一起睡吧，哥哥，我好久沒和你一起睡了。”
“不行。”
“哥哥。”
“嗯。”
年少總是不知愁，可當狼妖和蛇妖對狐妖開始迫害時，一切都改變了。
元赤在一夜之間變得更加沉默了。
他需要承擔起更多的責任了。
從此，只要赤焰堂還在，狐妖一族還在，他便不敢讓自己休息。
元焰痛恨自己爲什麼之前不好好修煉，這種時候要靠哥哥保護自己。
他給元赤道歉，他不想讓元赤那麼累，讓元赤放棄。
他沒有那麼多家族大義，他來到這世上，睜開眼睛看到的，便是哥哥。
元赤拒絕了他。
他何嘗沒有感受到，在那之後，弟弟的性格發生了一點變化。
從前什麼都喜歡和自己分享的人，現如今，總有事情瞞着他。
也好。
如此，自己的心事，就不會被發現了。
可在那日的幻境中，一切都發生了改變。
元焰比元赤還高一些，單手握着他的腰，讓哥哥坐在自己的上面，眼角帶着媚意，好似承受着的是他一樣。
元赤咬脣，不知弟弟哪裏來的這麼大的力氣。
元焰摸上他的臉，輕聲道：
“哥哥，年少時我就和你說過了。”
“我想和你一起睡，嗯？”
元赤閉眼，“嗯。”
爲你，我願意付出一切。