家屬報上自己的信息，趴在櫃檯上盯着名懷記錄——他並非不認字，就是裝的，想看看名懷會不會多寫什麼。
見名懷記錄無誤，他說，“現在可以給我裝大米了吧？”
“可以了。”名懷招呼了一年輕婦人給家屬裝大米。
這婦人是李捕頭的媳婦，叫秀娟，李捕頭忙碌，他媳婦便經常到縣衙給他送飯，也時常會多帶一些給其他衙役，一來二去便都熟了，衙役們對李捕頭的媳婦也非常敬重，都叫她秀娟嫂子。
秀娟嫂子拿來一個新籃子，又從桌上拿來半個葫蘆做成的瓢，往裏面裝大米。
家屬就站在一邊，目光灼灼地盯着，眼睛都不敢眨一下，生怕被摻進爛癟子。
籃子快要裝滿了，秀娟嫂子用秤一稱，又從籃子裏稍微舀出來小半瓢，再稱一回，道，“一斗，正好。”
家屬總覺得不太真實，但瞧着眼前這麼個情況，沒什麼破綻，便從荷包裏掏了一百五十文錢出來。
名懷收了錢，秀娟嫂子把裝大米的籃子交給家屬。
家屬提住籃子，不忘扒了扒底下的大米，沒有被摻爛癟子。
家屬掐了一下自己的臉，察覺到劇烈地疼意。
這一切都是真的！
大米一兩半一石！
從糧鋪走出去的時候，家屬還有些不敢相信，看了自己手上提着的米籃子，才確定這不是自己的臆想。
他興高采烈地往回走。
衆人都在等着他回來，他方一靠近，便有人喊，“哎，你去問那個鋪子裏的人了？他們咋說？”
“你手裏啥時候多了個籃子？”
周圍其他家屬本是或坐或站，無聊地等待，不知怎麼注意到了這邊，齊刷刷圍了過來。
那家屬快走兩步，笑着說，“那幾個車伕說的是真的！大米一兩半一石，你們還不趕緊去買？”
“真的？”
“當然是真的，”那家屬把籃子上方蓋着的布拉開，露出白花花的大米，“你看，我這是剛在那裏買的大米，一斗大米一百五十文，你們看着質量，一斗怎麼說也得賣兩百文。”
“我不信，你往下扒拉扒拉，別被人騙了！那底下肯定都是爛穀子！”有人道。
“你以爲我傻啊？我看着他們裝的，裝完我自己也扒拉了一下，”說着，那家屬自己伸手一扒拉，“瞧見了吧？”
“哇，竟然是真的？！”有人驚歎。
“還不快去買？我聽說數量不多，去晚了可能就沒有了。”那家屬道。
圍在周圍的家屬頓時一陣騷動。
考生們快要出來了，但這糧鋪就在邊上，又沒有走遠，再說了，家裏兒子都這麼大個人了，還能走丟了不成？
這麼想着，身上帶着錢的家屬氣勢洶洶地衝向糧鋪。
而身上沒帶錢的家屬糾結了一下，轉身就回家去拿錢。
糧鋪一下子被擠滿。
衆人七嘴八舌地喊道，“我要一斗大米。”
“給我裝兩鬥！”
“我要五斤！”
“我先來的，先給我裝四鬥！”
“我先來的！我要一石！”
“……”
場面一度失控。
名懷只得大喊一聲，“不要擠！要買大米就排隊！”
名懷拿起硯臺重重往櫃檯上一拍，扯着嗓子大喊，“排隊！！！”
亂糟糟的聲音小了一些，衆人你看我我看你。
這回是聽到了，但大家都是一起來的，誰也不願意排到後面。
名懷深吸一口氣，“你們不要急，大米有的是！所有買大米的人都要排隊登記，不登記的人不能買大米。”
秀娟嫂子上前催促，“快排隊登記，登記完了我們纔給你們裝大米，你們現在這裏擠着沒用。”
衆人這才慢騰騰地排好隊。
登記的時候，名懷不忘告訴他們有限量規則，不允許謊報。
登記完了的人到秀娟嫂子那邊報數量，秀娟嫂子給裝大米，另外一個衙役的媳婦則負責收錢算賬。
一切井然有序。
賣完大米的家屬們挨個從糧鋪裏出來，喜滋滋地回到縣衙門口繼續等待。
縣衙門口的其他家屬露出了豔羨的神色。
他們之中，有些家屬身上沒帶錢但又離家遠，一來一回時間太久，想着等明日來買。
而有些家屬則是買不起大米，他們供養一個書生就已經非常不容易了，平日主食都是雜麪，連白麪都很少喫，更何況是大米了。
雜麪的來源多是自家糧食收成之後留下一些專門用作打雜麪，剩下的賣掉換錢，用雜麪跟錢撐到小麥收成。
但眼下連雜麪跟白麪的價格都上漲，他們能不能撐到小麥收成還不一定。
地裏的小麥苗被凍死不少，還不知收成能不能撐到九月水稻成熟。
真是叫人發愁的厲害。
而那些離家進些的家屬，飛快地從家裏拿了錢，殺到糧鋪裏買了大米。
文清今年也下場，文院長跟文夫人不得空，送他來考試的是文院長身邊的小廝。
那小廝知曉文院長最近也在爲糧食發愁。
書院的學生交了束脩，在學校裏喫住，喫食上自然不能薄待了書生，中午有白米飯，早上晚上有白麪。
書院存糧不多，糧價卻漲的厲害。
要是按照原來的束脩，那麼書生的喫食方面的標準自然要降一降。
要是按照原來的喫食標準，就得補交束脩。
文院長正在爲此事發愁，似乎那種方法都不太妥當。
小廝忽然聽聞這糧鋪裏有低價大米，欣喜不已，趕緊去打聽了一番，才知曉這糧鋪每家每戶還有限額。
也是。
如果隨便買，那人人都去當黃牛了。
但書院採購，必然要採購一大批糧食。
小廝只得趕緊去書院告知文院長。
許家在鄉下算是富農，家裏有些小錢。
許母知道糧鋪有低價大米之後，也來糧鋪排隊。
彼時薛蕙正好跟堂晏交代完事情，瞧着快酉時了，正要往外走。
排隊的許母瞧見薛蕙，雙眼一亮，“錦朝媳婦兒！”
薛蕙初時沒反應過來，許母又喊了一聲，“錦朝媳婦兒！”
薛蕙循聲看過去，笑着上前，“許伯母，你來買大米？”
“是是是。”許母點頭，“你也來買大米？”