她小聲問着：“這是什麼地方？”
許疼咬着包爾薩克鼓起腮幫，口齒略微不清：“就是一個留着八字鬍的叔叔，他讓大家在這裏轉賣動物，我抓得野兔子，能給一百塊錢呢。”也許是想起上次被明曉沒收的兔子，他哭喪着臉，“哥哥看得嚴，我已經好久沒進山了……”
明曉瞪着他，小傢伙縮了縮腦袋。
黑巷子聲音不大，來往行人交談都刻意在降低音量，時不時有些動物發出聲響，隔着後牆也聽不清楚。明曉想看得再清楚點，她讓許疼蹲守原地，自己前去溜達一圈。
爲了裝作經常逛的樣子，明曉的走姿有些痞氣。
她踢了踢路邊的籠子，一個毛茸茸的東西捧着大白菜扭過頭來，是土撥鼠。
老闆在抽菸，看了她一眼。
明曉歪着頭說：“這麼瘦？”
老闆說：“瘦什麼瘦，比我都胖。”
明曉還真橫豎對比一番，搖搖頭離開。
她愜意地逛完整條街，幾乎把所有籠子裏的動物都看遍，大都是野雞、野兔、野鴨還有鼠類，鳥類不多，所有野生動物都不在國家所保護的名錄內。
她初來乍到，倘若說一些保護動物人人有責的話，可能會挨白眼。
明曉又搖頭擺尾的走了，經過土撥鼠那嘖嘖兩聲。
“一天三頓，頓頓喫素……”
故而明曉被人莫名追趕的時候，她覺得自己戲過了。
她也不明白自己爲什麼要跑，也許是心虛，身後有人追的時候雙腳早已比腦子先行狂奔而起。後來回頭發現許疼衝了出來，給他們指着某個方向。
這小孩不錯，喫人嘴短，機靈。
最終明曉和許疼順利匯合，一大一小坐在車裏皆是額頭冒汗。
許疼不懂明曉的用意，天真無邪地問她：“阿姨你偷人家雞了嗎？”
明曉頗爲懊惱的齜了齜牙：“阿姨是那樣子的人嗎？”
“看着有點像。”
“……”
後來在回去的路上，明曉問了很多關於那條動物黑巷的事情，而許疼口中說的八字鬍叔叔應該就是管理員，但不經常露面。
也不是明曉詆譭他人，倒賣野味的沒幾個乾淨。
許疼年紀小，今年才虛八歲，念小學二年級，明曉不方便跟他說什麼，便止了話題。回村上的路途，她繞去了那家“兩隻小山羊”拌麪店。
明曉只承認酸奶糉子好喫，不是跟宋眠一起纔好喫。
許疼捧着加了衆多口味的熱糉子，較爲驚奇：“原來糉子是要拌酸奶和果醬的，我從來沒有喫過糉子呢。”
明曉一直想要加所有的果醬，今天實現了。
她攪拌着往嘴裏塞了很大口，味蕾得到充分滿足。
這纔回問許疼：“你沒喫過糉子？”
許疼點點頭，學着明曉的動作開始攪拌糯米。
這個世界怎麼會有沒喫過糉子的人。
明曉抿抿脣，看着許疼小口小口喫着，生怕打擾糉子一般，她心頭堵塞。
總有人沒喫過糉子。
許疼來回穿的衣服就這一件破舊的條紋衫，褲子上的洞沒縫因爲裏面又套了一條，恰好擋住。頭髮一撮一撮像極了荊棘，看着就扎人。
明曉也是從小就沒了媽媽，爸爸常年在外，自己捯飭也沒捯飭乾淨，走在外面的時候常常被人誤以爲無家可歸的流浪孩子。
想到這，她戳戳許疼的腦門：“七八種醬呢，大口喫。”
“謝謝阿姨。”
許疼笑得很甜。
明曉和許疼關係極度緩和。
她將許疼送到十里村路口，把打包的糉子交給他。
“紅色桑葚是給喬醫生的，剩下的都是你的。”明曉說着又看看村口，繼而說道，“如果喬醫生問就說我有事，要是喬醫生身邊有人你就什麼都不說，讓她給我發信息。”
許疼聽得模模糊糊，就問：“爲什麼？”
明曉好似在路口看到某人的影子了，嚇得鑽進車裏火速拉下手剎：“去問十萬個！”
許疼納悶地回頭看了看，路口不知哪家的豬拱頭躥出。
正歡脫的搖擺。
明曉躲着宋眠，當事人多少能感覺出來。
喬麗藩將所有事情都攬下，索性隔了兩人的心思。
一週後，村裏的羊瘟難關已過，保護站完成了自己的職責，剩餘的就交給發電站善後處理。宋眠看着喬麗藩在整理東西，肖虎正要樂顛顛撲過去，被攔下。
宋眠這樣說着：“我的車還沒修好，可能送不了喬醫生，只能辛苦她自己回了。”
果然肖虎很不開心，他說：“還有別的車呢，怎麼着人家保護站也幫了我們，這點禮節要做不到位，不招人話柄麼。”
“你說說什麼禮節。”
“好歹請保護站喫個飯，宰頭羊什麼的，哦沒羊了，牛也行啊……”
宋眠眼底閃過一絲不易察覺的笑意：“那你安排，我沒意見。”
肖虎豎起大拇指，極度興奮：“安排！妥妥的！”
喬麗藩給明曉打電話，說肖虎要在十里村宴請保護站。
明曉當下就給拒絕了。
誰想到肖虎直接到保護站來請人，將明曉和沈城連拉帶拽，頗具地氣地帶走了。臨走前替他們火速清掃院子，還將雞鴨鵝都餵飽，讓人找不出一絲拒絕的理由。
明曉知道躲不過了，只能硬着頭皮參加宴請。
那天晚上，十里村再次燈火璀璨。
雖說這次羊瘟損失慘重，但生活依舊，人總得向前。
村民們架起了篝火，火上搭着鐵架子，香氣撲鼻的牛排呲呲冒着油。別克家族還熬了一鍋恰瑪古鴿子湯，喬麗藩特地用海碗盛給明曉。
那碗口比明曉的臉還大。
沈城端着小碗坐在旁邊，沒忍住笑出聲來。
明曉快速餘光瞥了瞥一點鐘方向的宋眠，趕緊接過那碗，側過身擋住。
恰瑪古是個好東西，形似蘿蔔，口味軟綿，富含很多其他果蔬中沒有的維生素，被當地人稱爲“長壽人蔘”，是有抗癌的功效。
都怪別克把湯熬得太香，明曉根本停不下來。
她啃鴿子的時候，總覺得有人在看自己。
沈城說：“你終於如願喫上了鴿子。”