這還是李曄第一次面見鄭遠客。中等偏下身高，精瘦，膚色粗糙，看着不似朝中斯文文臣，舉止有禮有節，處處透露出一股幹練之氣，像個幹實事的人。
李曄坐高堂而問：“汝可知‘知州’一職,其職責所在？”
鄭遠客躬身回道：“回聖上，臣反覆研讀布文，‘知’，乃‘知會、通曉、治理’之意，故而知州，便當是主掌一州政務，下安州縣黎民，上通朝廷政令。”
李曄點頭以示可，再問：“具體掌一州哪些政務？”
“有教化百姓、勸課農桑、奉行法令、考察屬員、選賢薦能、賑濟災傷、徵收賦役、轉運錢穀、斷獄決訟之務。”
鄭遠客一一答來。
李曄不得不再次點頭認可，這個鄭遠客的悟性奇高。
他所應答的知州職務裏，涉及有地方的行政權、民權和財權，但獨獨沒有提到兵權，正與李曄設置知州與兵馬府分權的初衷完全吻合。
李曄本還打算問些去往同州後的具體施政舉措，如今看來也都沒有必要了。
憑着鄭遠客的悟性，只要能勤心理政，當不用他這個天子過多操心。
李曄只問道：“若鄧筠假借兵馬之利，糧草之需，侵奪你的知州權限，你會如何應對？”
“回聖上，臣雖未與鄧將軍謀面，但聽聞京城裏傳言，鄧將軍赤膽忠心、勇武絕倫，一心報效聖上和朝廷。是以，臣以爲鄧將軍必不會跨越權限，干涉同州政務。”
李曄未料到鄭遠客會如此回答。
但再細細一想，其實這纔是最高明的回答。
他表面上是在誇讚將來的同事鄧筠，表達對鄧筠的信任,其實背後表明的是另一個態度，他會與鄧筠精誠團結、文武珠連，一同爲天子治理好同州。
且他果斷否決了鄧筠越權的可能，同時也說明了，如果鄧筠真要侵奪知州權限，他一定不會妥協，會盡力抗爭……
至此，李曄再沒有什麼不放心的了。
他最後讓內侍呈上一把佩劍，贈與鄭遠客，囑託道：“此劍名‘辟邪’，閒置於宮內，徒染塵埃，朕今御賜於你。你攜此劍去到同州後，只管盡心治理，若有當地官員豪強不從，可用此劍，先斬後奏。”
鄭遠客雙手恭敬地接過御賜寶劍。
此時他才放下他不卑不亢的氣節，拜俯在寄予他絕對信任的天子的腳下。
“臣必當竭盡所能，不負聖恩。”
……
……
張綰馬不停蹄地趕回了綿州，並在涪水岸邊見到了楊復恭。
綿州並非兵家眼中的險地,又處於東、西兩川的包圍中，因而楊復恭只留有楊守立的天威軍一部固守城內，其神策軍大營設在了涪水東岸，希冀憑藉着涪水這綿州境內唯一的屏障來延緩東川兵和西川兵的圍攻。
眼下，對神策軍最有利的消息，是顧彥朗也並不信任王建，不敢打開鹿頭關，放任西川軍來追剿神策軍。
當然一座鹿頭關並不足以完全隔斷東、西川的交通，王建放棄追擊，更多還是出於安撫顧彥朗這個盟友的考慮。
至少也要搶佔綿州，將神策軍趕出東川去，還他東川一片太平……
楊復恭尚未探知東川軍的具體用兵方向，但他大概也能猜得到，無非水路並進，一路沿涪水而上，一路從涪水對岸攻來。因而重點需守住涪水……
真正讓楊復恭焦慮的是神策軍內部的問題。
大軍新敗，損兵折將，士氣低落，又糧草沒有着落，如今天氣也漸漸轉冷，冬衣不足，大部分神策軍卒整日裏鬧着要回關中……楊復恭甚至封鎖了東川軍將襲來的消息，也不敢在軍中號召備戰，只告訴手下將校，他們是在綿州稍作休整，以安軍心。
楊守亮見神策軍敗，忙派了楊子實、楊子釗二人領五千興元軍前來支援。但對楊復恭來說，這些援軍並不能解決神策軍內的問題。楊復恭將興元軍安置於涪水下五十里的蘆溪渡，用以截斷東川軍可能的水路進攻。
其實楊守亮如今的日子也不好過。
山南西道幅員遼闊，可境內卻多山川阻斷，治所興元又深居於漢中盆地，交通不便，很難有效掌控境內衆多州縣。最初他只掌有興元附近幾個州，這個問題尚未凸顯出來，如今地盤一大，各種問題也紛至沓來。
先前他爲了趁王建西去攻下利、閬、果等州，已是大動干戈，耗盡物力……說到這裏，他就想痛罵那個賊王八，走時把這幾州的糧食、財物、乃至青壯民丁裹挾一空，導致興元軍只佔了一座又一座空城，實際於民力物力上毫無補充。
後來等到楊復恭領神策大軍入川，急需糧草支援時，他只能束手無策。
他甚至後悔當初派李巨川入京，慫恿楊復恭奪取西川了……
地盤大的問題還在於“鄰居”也變多了。
西面，李茂貞佔了興州，直接威脅到興元，不得不防；
東面，金、商兩州山匪肆掠，馮行襲便打着替趙匡凝開闢糧道、護送糧食入京的藉口，將他的均州軍派入金、商二州，也直接威脅到興元，也不得不防；
南邊，隔壁順江而下的荊南已亂了十餘年，大小軍頭輪番上位，照如今這個世道，自是隔壁越亂越好，可問題是荊南突然不亂了，那個新上位的荊南節度使成汭已據有荊州兩年不倒，似乎已平定了荊南，且此人野心勃勃，溯江而上奪了夔州。夔州是劍南的東大門，此地一失，荊南的人馬便可源源不斷輸入山南東道。
楊守亮甚至懷念他“小地寡民”的自在日子，哪像眼下這麼多煩心事，一樁接着一樁，忙得他焦頭爛額，根本就應付不過來。
此刻再聽聞神策軍於金堂大敗，楊守亮心中的恐慌實不亞於楊復恭，唯有咬着牙把能調動的所有興元人馬、庫房內還殘餘的所有糧草全交於他兩個義子，趕緊前去支援。
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還是恢復兩更哈，一更太嚇人了，望朋友們理解。