“別嚎了！放心，你死不了。畢竟你昨夜擒獲賊將，立有大功，朕若殺了你，豈不背上了妄殺有功之臣的昏君之名？”
鄧筠微微一愣。
他正預備按許向安所授，無論天子怎樣罵他，給他安上什麼罪名，他都絕不辯解，先認下來再說。
可天子這一開口，卻並沒有罵他，也沒給他加罪名，這……又當如何回答？
幸虧鄧筠只是渾，但腦子轉得還不慢，忙回道：“臣有罪……即便聖上憐惜臣，不殺臣，但活罪還是要受的……”
“那你說，”李曄順勢問道，“你該受哪些活罪？”
“這……”
天子處處不按套路出牌，鄧筠那點小聰明完全不夠用了，一時不知如何回答。
正這時，坡下禁衛來報，有同州將卒押送賊將至，請天子檢點。
李曄聞訊冷笑一聲，吐槽道：“這功勞倒送得真及時，看來你連活罪也可免了，是也不是？”
“不能免，該受，該受……”鄧筠一陣羞愧後忙回道，“要不，受五十軍棍？或者用這荊條抽我？無論抽多少下，都是臣罪有應得，臣絕不敢喊半聲疼。”
“你皮糙肉厚的，打棍子能有什麼用？”
李曄不想在這個問題上多耽擱，而鄧筠也算認罪態度端正，便順勢道：
“鄧筠，看在你僥倖立功的份上，朕便饒了你這一回，不治你輕敵冒進之罪，但功過相抵，此次也不與你記功。另外，再罰你薪俸三月，降官階一級……還有，昨夜你連累朕一夜未閉眼，今日便由你來爲朕站崗宿衛，讓朕休養精銳。你可有異議？”
“沒有沒有……謝聖上饒恕，聖上仁德。”
鄧筠忙磕頭領罪。
“沒有最好。”
李曄同時又規勸道，
“非是朕有意要責罰你，你如今身爲一方將帥，遇事怎可莽撞？朕知道你鄧筠不怕死，可你手下那些兒郎呢，你難道也不顧惜他們的性命，不爲他們多想一想？昨夜得知你貿然追擊，朕亦不得不派馬一夫前來援助，否則，便傷了全軍的和睦，朕也落得個見死不救的罵名。可你又想過沒有，一旦賊兵趁夜半道設伏，非但你鄧筠，還有你手下的將卒，還包括馬一夫等人，甚至包括朕和朝廷的所有兵馬，都將被你鄧筠一人葬送。到時候，又當找誰去承擔這個過失？誰又能承擔得起？”
鄧筠越聽越驚，到後來已是汗流滿臉，不斷地磕頭髮誓：“臣罪該萬死，臣辜負了聖上的厚望，臣再也不敢了……”
四周其餘賙濟、楊守成、孫德昭等人也聽得心驚肉跳，陪着鄧筠一道跪地求饒，紛紛誓言殺敵報國，絕不敢有絲毫大意。
……
……
其實，鄧筠雖捱了罰，卻立了一個大功。
得益於他不要命的追擊，生擒了汧陽守將，導致汧陽城內羣龍無首。
汧陽，本應是鳳翔賊兵阻攔朝廷收復隴州的最重要的屏障，也應當是發生激烈戰事的地方，如今賊兵自行潰亡，讓朝廷兵馬輕而易舉的進入了汧陽縣城。
可能在李茂貞看來，前番出城追擊遇伏，反葬送了數千鳳翔精銳，事實已經說明，輕易不能派兵出城，堅守城內纔是最好的選擇。
可公正的說，李曄認爲，這仍是李茂貞戰略上的失誤。
不守汧陽，便等同於放棄了隴州，沒有了隴州在後方的支援，鳳翔城倒真成一座孤城了，還能堅守多久？只能是坐以待斃罷了。
而李茂勳也沒有派兵馬來協助汧陽，不用多說，這更是一次巨大的失誤。
汧陽在手，可攻可守，還有退路，如今沒了汧陽，李茂勳和他的隴州城便只是一隻甕中之鱉……
李曄在汧陽待了三日。
一爲肅清賊寇，收繳輜重。
除了根據俘虜們的招供，李曄還張榜告示，鼓勵當地民衆前來揭發，凡鳳翔賊從、或爲非作歹的當地官紳，連同先前擒獲的汧陽守將，全部就地正法。
糧草輜重收穫寥寥，汧陽城內的糧倉和武庫均空空蕩蕩，看來李茂勳本就沒有堅守汧陽的打算，故而已提前轉運了當地物質。
二爲與北面的韓遜協調進度。
吳山和汧陽接連淪陷，如今的李茂勳已成了驚弓之鳥，將所有兵力收回隴州城內，也等同讓出了南北通道。
李曄因此掌握了北面韓遜部的進展。
如今韓遜已領靈州、原州人馬沿納水直下，進駐華亭下。華亭位於渭北高原與隴山山區的過渡地帶，歷來爲軍事重鎮，也是早先的神策軍外鎮地之一，還單獨立旗號，名義寧軍。如今義寧軍早已潰散，華亭也不復原有的盛況，但當地相關軍事設施仍在，仍可憑險而守。
因而韓遜部抵達華亭後，便遲遲難有進展。
有將官認爲，韓遜遲遲沒能南下、與朝廷會師隴州城，不在華亭險固難攻，而是韓遜想保存實力，不願出死力攻打。
李曄不想去惡意猜度任何人。
他只是派人去催促韓遜，儘快攻克華亭南下。
三爲徹底封堵鳳翔援兵。
既然汧陽與鳳翔有一條小道相連，那便徹底堵死這條道路，永絕後顧之憂。
李曄將此事交與楊守成，再徵調汧陽民力，加之從吳山縣帶來的民夫，沿途掘斷道路，並引汧水倒灌，再砍伐沿途樹木，密佈於道路之上……
所有事情處理妥當，李曄再領大軍北上。
出汧陽後，便是坐落於山林之中的寬闊肥沃的汧水谷地，沿路一片開闊。
李茂勳應當是採用了堅壁清野的法子。
汧水谷地，本是隴州全部民力與物力所在，歷來爲人口稠密的繁庶之地，如今只剩田地荒蕪、斷壁殘垣、村落凋敝和遍地荒涼。
便是民房上的木材，也盡被運走或焚燒掉，當真做到了一片磚瓦也不留下。
李曄見狀，和衆將調侃道：“李茂勳可是嚴陣以待啊。”
衆將皆不以爲意：“他李茂勳若是有膽子，也不至於龜縮城內。”