但李曄謹慎起見，寧可犧牲行軍速度，仍是大量散派遊騎，按標準的行軍模式朝隴州城步步逼近。
有些遊騎散得比較遠，還在遠處山林裏發現了躲匿的當地難民，並帶回來了幾批。
據這些當地難民們講，早在半月之前，就從汧源（隴州治所，即隴州城）方向來了大量官兵，踐踏了他們的莊稼，強奪了他們的糧食，拆毀了他們的房屋，再逼着他們都往汧源遷徙……他們這些躲在山林的，都是提前聽聞了風聲，才搶先拖家攜口、牽上牛羊牲畜躲進山林，逃過一劫……
這也再次印證了，李茂勳打的正是堅壁清野的主意。
……
……
行軍兩日後。
朝廷大軍抵達隴州城南門外。
隴州城高約一丈四尺，牆體純以夯土製成，只城門處包有青磚，城牆上，除南門城樓外，正南面只有兩處馬面和箭樓，左右分佈於距城樓十步處，城下沒有護城河，也沒有羊馬牆，只臨時挖掘有三道壕溝，壕溝旁樹有鹿角、木柵欄，織有漁網，充作障礙……
總的來說，算不得一座防禦堅固的城池，更無法與高大堅固的鳳翔城相比。
眼前朝廷大軍滾滾而來，隴州城頭上明顯有過一陣驚慌，人影憧憧處，又是擊鼓，又是喊叫，連忙吊起城門。還有未來得及入城的將卒和居民，只有朝城頭上連聲哀嚎，希望上面能放根繩索下來，將他們吊上去……
城內卻始終未派兵馬出來迎戰。
李曄也不急於攻城。
半年多的行伍歷練，再結合腦袋裏的古代兵書，已讓他積累下了不少行軍作戰的經驗，而其中最重要的一條，便是“諸葛一生唯謹慎”。
行軍打仗，只有切身體會過後方知，非同兒戲，勝負往往只在旦夕間，所以無論再怎麼謹慎，都不爲過。
李曄下令，全軍先於城外八里處一處高地爲中心，再以倒鋒矢陣，前三後一（同州、順昌、赤顏三部營壘在前，監門衛部營寨在後），紮下營寨。如此，即便城內出兵反擊，或趁夜偷襲，也有足夠的時間可以調度兵馬。
接着，再廣散遊騎，先將城外掃蕩乾淨，確保附近沒有賊兵的其他據點。
如此一番後，李曄纔將所有重心都傾注在隴州城上。
依據先禮後兵的傳統，李曄依舊派了使臣入城去勸說。
可效果不佳，李茂勳甚至都不敢讓朝廷使臣入內，反以箭矢威脅，逼迫使臣半道而返。
李曄接着又派出了李繼筠。
於是，隴州城下便有了這一幕，昔日隴州城內的長公子李繼筠，在兩名朝廷軍卒的“看護”下，叉腰立於隴州城門前，對着城樓上破口大罵：“你們這些不長眼睛的東西，腦後勺長反骨的逆賊，看見本郎君大駕，爲何不速速打開城門！”
一會兒又罵道：“父親大人，你好狠的心啊，我可是你的親生兒，如今連我的生死也不顧了麼，就看着別人來折磨我，還讓別人殺我……”
城頭上的隴州將卒自然不敢開城門。因爲李繼筠身後，可遠遠跟着數隊手持利刃的朝廷兵馬，就等着城門一開，立即撲殺進來。
但他們也不敢爲難李繼筠，畢竟那是刺史老爺李茂勳的長子。
所以他們只有任李繼筠在城下叫罵，然後議論紛紛……
最後還是李茂勳口罵着“孽障”親自趕過來，奪過來一把長弓便射，才嚇得李繼筠掉頭便跑，遠離了城門……
此事傳回了朝廷營地，很快成爲了將卒們枯燥生活裏的一大笑料。
時間竟有如此忤逆子，當着所有人的面罵自己的身生父親！
李曄據此還私下裏表揚了左車兒，把李繼筠調教得如此聽話。
左車兒不敢貪功，如實回道，不是奴婢調教有方，純是那李繼筠貪生怕死，說只要不再把他關進牛棚，無論吩咐什麼，他都照做。
李曄又問，既然他已經照你的話做了，那你還會把他關進牛棚嗎？
左車兒想了想後回道，偶爾還是得關一關的。
李曄很認可左車兒的這個回答。
因爲對付李繼筠這種人，本就得這麼做。
他私下裏另聽聞，李繼筠現在已爲了苟活完全不要臉面，哪怕是營地裏有軍卒當面嘲笑他，他也只笑臉相迎，連聲喊爺……
這不就是關牛棚的效果麼？
既然有效果，那幹嘛不用呢？
……
或是李曄的催促起了作用，又過了兩日，就在朝廷兵馬已做足準備，預備攻城時，韓遜的人馬也從北面攻至隴州城下。
韓遜領着長子韓洙，親自赴營來拜見天子。
李曄也在中軍帳中設下薄宴，略錶款待之意。
韓遜未着戎裝，反穿了一身朝服，烏紗襆頭、緋色大袍，看着已鬚髮蒼白，卻將自己收拾得整整齊齊，連鬍鬚都精心修剪過，似乎很注重自己的儀表，向天子行禮時，也是一絲不苟，完全符合君臣禮儀。
“臣，檢校司徒、靈武節度使、靈州兼秦州刺史，韓遜，拜見聖上。恭祝聖上萬年，社稷安康。”
“韓卿不必多禮。愛卿遠道而來，辛苦了，快入座。”
李曄以禮相回。
“謝聖上。”
韓遜又一絲不苟地行完拜謝禮後，方端正入座。
席中另有張濬、劉崇望和孫惟晟三人，被天子叫來陪客，以活絡氛圍。
可韓遜一本正經，不苟言笑，反倒讓這三人一時不知當從何說起。
李曄倒無所謂，隨意問起韓遜一路南來的情況。
韓遜端正以答，他們如何出靈州，如何渡漠海，又如何攻蕭關，再如何反攻原州……看起來有問必答，可又言辭簡略，只一句帶過。