如果坊州官府真與鳳凰谷山匪勾結，無疑增加了朝廷武力征剿的難度，可另一面，也爲朝廷將征剿山匪轉而爲進攻坊州，提供了十足的理由。
李曄本就不太願意考慮李思孝的感受。
如今有了這個新情報，則是可以完全不考慮了……
李曄親書一字條,裝於錦囊內，派人交與鄧筠，並囑託其攻佔鳳凰谷後方可拆開。
字條上所寫，自然是趁勢進攻坊州。
李曄又再次召來馬一夫，重新規劃行軍路線。馬一夫部不再是正面進山，而改爲迂迴鳳凰谷背後，以切斷鳳凰谷與坊州的退路。同時囑託馬一夫，多抓活口,以做日後之用。
……
……
孫氏父子選擇了繼續進攻寧州。
過邠州城,溯涇水而上，至定平縣分出一小流，即羅水，羅水一線也成了邠州與寧州的分野。
終楊守信苦戰邠寧一年，一直處於攻勢，卻未能跨過羅水。
孫惟晟治軍半生，最是謹慎。
在大戰之前，他必須得弄明白一件事，爲何楊守信及玉山軍攻勢凌厲，玉山軍戰力也在蘇文建的邠寧殘軍之上，卻始終無法攻入寧州。
若說糧草喫緊，那也是之後的事，當玉山軍初入邠州時，可沒有這個顧慮。
爲此，孫惟晟向天子懇求，將楊守業帶在了軍中。
楊守業如今正愁攀不上高枝，當然是傾力而爲，力求博得孫氏父子的幫襯。
楊守業首先分析道,楊守信此人貌似勇武，實則膽小如鼠，既想貪好處，又不敢犯險，凡事都瞻前顧後，猶豫不決，不敢放手全力一搏。一來二去，越拖越不利，最終被拖入了死局。
孫惟晟並不同意這一點，在他看來，行軍打仗，最是兇險，再謹慎都不爲過。
其次，楊守業道，蘇文建從不與玉山軍正面對壘，玉山軍一來，他便主動讓出邠州,又沿途不斷向後撤退，一直退到定平。然後憑藉定平兩面夾山,死守不出，將隊伍沿羅水散於兩側峽谷內，待玉山軍爲攻城所疲時，便跑出來騷擾。玉山軍不堪其擾，進攻定平，往往也就無疾而終……
這點才最有價值。
孫惟晟據此得出結論，楊守信輸在了不熟知地形上，故而屢屢爲峽谷奇兵所敗。
那麼他眼下當做的，便是將兩側峽谷的路徑封死，教賊兵無法襲擾，然後再全力進攻定平。
可孫德昭卻與父親有不同意見。
他認爲父親這是在走楊守信的老路。因爲定平兩側峽谷連綿，但還算不上高山深谷，宜攻不宜防，與其費時費力去封堵峽谷出口，倒不如直接從峽谷攻入，繞開定平城。
在孫惟晟看來，這種用兵法過於冒險。
峽谷內遍地溝壑，正是伏兵的好地方，且蘇文建部將卒多爲土生土長的邠寧人，在那種複雜的地形下與之接戰，甚是不明智。
可孫惟晟後來還是同意了兒子的主張。
於是赤顏軍一分爲二，孫惟晟領大軍繼續圍攻定平下，以佯攻吸引賊兵注意，另選調一千精卒交由孫德昭帶領，從定平右側峽谷攻入。
這一次大膽的嘗試收穫了出其不意的勝利。
非但是順利穿越了峽谷，出現在了定平側方，且定平守卒在聞知敵軍越過峽谷後，不敢守孤城，倉皇撤退。
赤顏軍輕易佔據了先前玉山軍苦戰一年而不能下的定平，越過了羅水。
在孫德昭的再次建議下，赤顏軍不做停歇，乘勝追擊，沿白馬川一路北上。
邠寧兵不敢接戰，一路丟盔棄甲，不斷撤退。
這似乎又是去年在邠州的重現。赤顏軍將兵不血刃，不日收復寧州。
然而，赤顏軍尚未抵達寧州，忽聽得側後方馬蹄聲陣陣、殺聲大作，擡頭望去，山谷內塵煙漫天……
這是一場突如其來的遭遇戰。
一向軍紀嚴明的赤顏軍此次確實大意了，他們預料畏戰的邠寧兵會一直向北撤出寧州，再尋與定平相仿的險要處據守，故而在向寧州方向追擊的途中，一味急行軍，並未過多偵察。
孫氏父子甚至不知道，寧州城右側二十多裏處、阻擋他們視線的山脈背後，有一塊寧州境內最大的平原，而那裏設有軍營，纔是邠寧兵的主力所在。
另一面，蘇文建也未料到赤顏軍會來得如此迅速，還以爲此刻奔襲至寧州城前的，不過是赤顏軍小部前鋒。
此刻，蘇文建正在營內設宴，款待幾位自慶州而來的党項人部落首領。
聽聞大隊朝廷兵馬正在山前河谷內穿行，蘇文建一時之間有些發懵，反倒是那幾位党項首領渾不在意，再次向蘇文建確認過人頭價格後，便跨上馬背，招呼部落勇士們殺向河谷。
……
“真是一場惡戰，從白天殺到天黑，又從天黑殺到天亮……那些党項人長髮披面，個個兇殘，不但用刀砍，還會撲到人身上用嘴咬，就跟厲鬼一樣……
“幸虧孫將軍部下健兒們個個勇猛，也是絲毫不退，和對方拼死血戰。奴婢還瞧見了小孫將軍，端的是好武藝，立在石頭上，張弓搭箭，一箭一個，把那些番人射得哇哇亂叫、不敢近身……
“其實奴婢也看得不是太清楚，整個場面亂極了，到處都在砍殺。但奴婢知道，直到天亮後党項人撤去，整個河谷被血染了一遍，孫將軍也是一步未退……”
楊守業已回到京城，向天子陳述起六天前的戰況時，仍心有餘悸。
他同楊守信征戰了邠寧一年，雖戰事不斷，可也從未有過如此大規模的混戰。
當然楊守業的陳述並不完全屬實，比如，在最初的遭遇過後，抵住了党項人的第一撥衝殺，孫惟晟就選擇了暫避鋒芒，退後尋有利地勢，憑險而守……楊守業是精明人，知道該說誰的好話，以後纔會有人來替他說話，幫他翻身。