他通讀古今歷史，又參閱過大量歷史相關經典文章，自是知道，正因朝廷如今威勢日隆，所以四方藩帥才減少了他們的貢賦。
這跟當初禁內宦官選嗣君是同樣的道理。
哪位親王越平庸，越無能，越沒有外族扶持，越容易操控，就越能得大宦官們的青睞，將其推上天子大寶之位。
在各地藩鎮看來，尤其是那些強藩，天子若不思進取，安安心心當個禁宮內的吉祥物，他們自然樂得拿出錢財來供養，爲自己換來些名分上的優勢，也可博得一個好名聲。
若天子銳意進取，甚至展露出平定天下的志向，那他們就得小心點了，得握緊錢袋子了，以此來制約天子和朝廷的勢頭。
李曄留意數了一下，較之去年，西川進獻來的貢賦大降。而另一面卻是，去年他極力打壓王建，始終不肯給王建一個名分，又調集各方勢力進入西川爭奪；而今年，爲了降低王建對朝廷和東川神策軍的敵意，他藏起了自己的意圖，已授予了王建西川節度使，並派發雙旌雙節。
汴梁的情況相同。
去年，李曄分設各地兵馬府行營，拆分了朱全忠的領地，而到了年末，朱全忠照常貢賦，絲毫不受影響；今年，李曄爲集中精力掃蕩關內，對關東各藩均以安撫爲主，包括汴梁報上來的所用授命，都一字不改予以批准，可如今，汴梁進獻來的貢品，不足去年的一半。
在這個王朝末世裏拼殺，能存活下來的，都是人精啊。
特別是在這種大勢的判斷上，幾乎不會犯錯。當然也沒有他們容錯的空間。
大概只有浙東董昌還沒看清形勢，還在傻乎乎地大把大把往京城裏送錢……
李曄如今也是人精，他早預料到了眼下這個“困境”。
所以他要大力推行平稅法，在蓄養民力的同時擴大賦稅收入。
朝廷要斂財，要供養龐大的軍隊以征討四方、以安定天下，妄圖靠四方藩鎮施捨的貢賦，本身就是不現實的幻想。
終究，還得靠自己，靠平稅法。
四方貢賦的下降，隨着朝廷的強大，本就是不可逆的事實。
另一方面，各地藩帥爲減少貢賦而尋的那些託口，也並非全是藉口，與去年相比，今年四海各地的戰事數量減少，但每一次戰事的消耗和殘酷性卻明顯增大。
上月的時溥自焚燕子樓，便是一個極好的例證。
時溥據淮北徐泗已十年之久，爲稱霸一方的強藩，曾在剿滅黃巢中論功第一，詔授檢校太傅、中書令，得封鉅鹿郡王。地位之尊、威望之盛，當世諸藩帥難出其右。可在與汴梁爭雄失敗後，竟落得個身死人手、舉族盡滅的下場，也不可謂不慘烈。
在如今這片四海大地上，時溥並非個例。
李曄立於含元殿後的龍首臺上，舉目四眺，依稀看見了這大唐版圖上，各處硝煙滾滾，數不清的梟鴞、老鴟、豺狼，正爭相亮出它們的喫人的獠牙。
與梟鴟爲伴，自己也得是一頭猛虎。
如今關內已定，難有後顧之憂，加之錢糧儲備已豐，兵甲充足，正當獎率三軍，平復三川了。
……
……
年末歲初。
祭天地神靈，祭祖宗太廟，大朝京城及四方官紳……這一類的事佔去了李曄不少時間，但並未分走他半分精力。
又有不少官員奏請，今年風調雨順，農桑大收，又有徵伐建功，保關中平穩，正京城復興、百姓樂居之時，當可重啓盛唐舊例，開元宵燈會，以示普天同慶，官民同樂，既爲彰顯大唐今日中興之兆，更可向天下四方展現朝廷之威勢。
李曄並未准奏。
除了三川事務，他如今對其餘政事都不感興趣，何況朝廷出面大辦燈會，又得多出一些不必要的開支。
但李曄又批覆各部，可鼓勵民間自行籌辦燈展，朝中官員亦可以個人身份參與，不應禁止。
到了元宵夜。
整個京城都似乎是一片紅的粉的歡慶熱鬧的海洋，加上各種喧鬧的聲音，鬧出了不小的動靜。
宮中何氏、李氏、裴氏等人耐不住寂寞，也想到城內去熱鬧一番。李曄沒有這個時代慣有的許多頑固思想，自然是允可了，只是叮囑她們要隱藏身份，莫驚擾百姓，擾了這難得的普天同樂。
“錦裏開芳宴，蘭缸豔早年。”
李曄只隨便吟誦了句有關元宵的詩句，便別過頭來，將城內的繁華拋之腦後。
今夜，他特意召來杜讓能、張濬、孫惟晟、康承業四人，共商大計。
南征三川的事，也該提上日程了。
四人已提前得李曄吩咐，各自先彙報相應情況。
杜讓能彙報了朝廷籌備的錢財和糧草，張濬彙報了講武堂和鄉練事宜，及各軍中底層將官的任免和調動，孫惟晟彙報了兵甲鑄造和修繕，康承業彙報了關內各地和漢中動向。
單聽四人的彙報，一切都已準備就緒，朝廷隨時可大舉興兵。
但李曄仍不放心，免不了一一囑託一番，錢糧多多益善，將官選任一定要量才而行，兵甲貴精不貴多，各地動向需時時監控，注意信息傳遞的時效……
然後，李曄才往御座上一躺，問出了他最關切的問題：“諸卿以爲，朝廷若向蜀地興兵，當有幾成勝算？”
杜讓能和張濬識趣地垂下了頭。術業有專攻，當今天子又不是可以隨意糊弄之人，在這種行陣問題，他們還是識趣地充當聽衆的好。
孫惟晟求穩，尚在思索。
康承業率先答道：“臣以爲，今糧草未動，大軍未發，卻要先問勝算，不妥。”
李曄已習慣了康承業的秉直而答，不以爲奇，只道：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。若不知勝算，不能卜知死生，如何能發？”
康承業也不示弱，回道：“兵者，應變出奇以取勝，未涉疆場，未臨死生，未睹敵軍風貌，如何得勝算？”