“罷了。”
發再多的牢騷，也於事無補。
韓建問道：“你說說，聖上到底想要我怎麼做？怎樣纔算表明我華州的忠心？”
這個問題並不好回答。
畢竟聖心難測……
韓從允思索良久，也只能試探性答道：“眼下看來，也唯有孩兒入京，或許能挽回聖心……”
“不可！”韓建斷然拒絕道，“爲父絕不能讓你犯險。”
韓建自小流竄山野，眼見身邊親人一個個慘死，因而家族觀念極重，又一共只二子，尤其是長子韓從允，是他的心頭肉，一直被帶在身邊着力培養，而韓從允也極爲爭氣，很早就展露出非凡的智謀和才幹，在華州衆將內也漸有威信，是接班華州的不二人選。
自己辛苦打拼大半輩子，好不容易闖下這份基業，爲的就是能傳給兒子，再子子孫孫一直傳下去。
私心裏，韓建寧願自己有難，也不願他這長子有任何閃失。
“你就待在華州，待在爲父身邊，哪都不準去。兔子逼急了也咬人。若真把我逼急了，大不了，我打開潼關、引關東兵馬入援，跟他來個魚死網破……”
“阿耶萬萬不可。”
韓從允連忙勸阻。
雖然他心裏也清楚，父親不是莽撞之人，說的也不過是一時氣話。
“若真放關東兵馬入關，這華州，從此後可就再也不歸我韓氏掌管了……”
韓建痛苦地擺了擺手，不答。
他不傻，若非到萬不得已時，他絕不敢輕易打開潼關，引外援入內。
可另一方面，他又捨不得愛子犯險。
然而，除此之外，還有別的方法嗎？
他此刻稍稍冷靜了些，也意識到了，正因爲他太愛護長子，所以天子真正要索取的，也正是他這個兒子，如此才能完全操控他。
不可謂不狠……
韓從允不忍父親如此痛苦，勸慰道：“阿耶勿憂，當今聖上非是殘暴昏庸之君，既識得了阿耶的忠心，又如何會爲難孩兒？孩兒去了京城後，必定盡心侍奉，既可保性命無虞，說不定還能得聖上器重，爲阿耶增光……”
“而且，”韓從允又低聲道，“那‘威遠大將軍’果真神器，孩兒去了京城後，說不定還能打探些消息出來……”
說起“威遠大將軍”，韓建頓時兩眼放光。
那日“大將軍”的神勇威風，至今還刻在他腦海裏。他久歷沙場，如何不知此物的厲害及用處，一旦華州也有了此物，放幾尊於城頭上，可抵得上千軍萬馬……
然而他思索良久後，還是小心囑託韓從允：“我兒此去京城，務以安危爲上，至於那‘威遠大將軍’，爲父自會想法打探，我兒切不可以此犯險。”
韓建如此說，便算是答應以其子爲質了。
韓從允也鬆了口氣，忙允諾道：“阿耶放心，孩兒識得輕重。”
……
韓從允所料不差。
等他出現在天子軍帳內，極力言明韓氏的忠心，並表明長侍天子左右的心願後，天子神色悅然，專門設宴款待了他。
……
能取得這樣的結果，逼韓建交出韓從允爲質，對李曄來說，已是難得的勝利。
這是一場沒有硝煙的戰事。
既要確保不逼反韓建，又要向韓建不斷施壓，逼他就範，這其中的許多步驟，都必須得妙到毫尖。
其實從選派“盜匪”開始，繼而下詔斥責，出兵蒲津關，以火炮威懾……整個過程中，李曄也是走一步看一步，不斷試探韓建的反應，再不斷調整策略……
好在最終的結局不錯，韓建沒有鋌而走險。
而得到了韓從允，據先前從華州探來的情況，憑着韓建對韓從允的重視，相當於捏住了韓建的七寸。
當然，能取得這樣的結局，主要還得“歸功於”韓建本人。
李曄和謀臣們都認爲，如今的韓建安於享成，早不是前些年沙場拼殺的那個韓建，身上的血性和悍氣早洗磨得所剩無幾，是很難被逼上絕路的，所以可大膽地施壓，不斷地逼迫。
最終，當不堪重壓時，韓建一定會選擇屈服，而非奮起反擊。
……
……
又是一年歲末。
從入十二月開始，京城百官就翹首張望，盼着各地貢賦入京。
除了滿足心理上的優越感外，貢賦多少，也與他們實際收入直接關聯。
京官收入，除俸祿外，還得仰仗恩賜錢。其中主要又是歲末恩賜。當今天子專權獨斷，對權力和賦稅都握得很緊，可其實對臣下還算慷慨，從不克扣他們的薪俸，也不吝嗇應發給他們的賞賜。
去年貢賦大收，百官都算沾了光，每人分得不少歲末恩賜。
好不容易又盼到了今歲歲末……
前兩月，因平稅法風波，錦衛血洗了整個京城，從勳貴到大族依次屠了個遍，這些人照例也是要分恩賜錢的，如今少了一大半。百官雖心有餘悸，可也難免私下裏撥動算珠，分錢的人少了，看來今年還能多分得一些財寶。
加之今年朝廷四面征戰順利，天子心情上佳，當更不至於吝嗇賞賜……
然而，當他們對着長樂坡望眼欲穿，卻纔見得一兩輛貢車姍姍來遲，且車上的貢品稀少可數。
這可不是個好兆頭。
事實也是如此，整個臘月，除了來自浙東的貢車進京時，滿車的金銀珍寶讓百官們興奮了一時，其餘各地的貢賦，都肉眼可見地較去年更少。
不少官員已從戶部打探來消息，今年朝廷貢賦收入，怕只有百萬餘貫，別說與去年的三百萬貫相比了，便是較之往年的兩百萬貫左右貢賦收入，都少了近一半。
才這麼點貢賦，大概率，他們的恩賜錢也沒了着落。
更令百官不解的是，明明朝廷今年戰事順利，收復關內諸多州縣，威勢日隆，爲何四方進獻上來的貢賦，反倒下降了？