而待到好容易找到黃萬年所在，卻又見黃萬年正僂着腰，恭敬地侍立在一個長身玉立的年輕人身旁。
而待到他瞧了一眼那年輕人……
清虛道人渾身一個激靈，再沒了先前的從容，怕碎步跑上前來，撩起衣袖便跪：“貧道清虛參見聖上……”
被黃萬年提前扶住了：“噤聲。跟我來。”
“是是……”
清虛道人已六神無主，只得任由擺弄，被黃萬年半攙着才能走得動道。
……
其後用同樣的方法又召來了清無道人。
……
李曄今夜特意出宮，既是爲了硝石之事，也是趁機遊一遊曲江，舒緩一下心情。
曲江水引終南山而來，李曄自北而入，因江畔江心花燈正豔，他擡頭便可見向南一直蜿蜒而去的引水渠道，明明如帶。
也同時可看見，整個曲江水勢彎曲有致，水波映着燈光一起盪漾，這大概便是曲江之名的來由。
此時已過戌時，白天裏遊人如織的盛景是見不着了，四面密佈的垂柳也只隱約可現綽約風姿。但兩岸江畔、江中游廊處，仍停靠着不少畫舫，畫舫上人影憧憧，觥籌交錯，絲竹叢中酥腰曼舞，好不熱鬧。
李曄信步所至，信目所見。
只可惜身旁跟着的全是不通文墨的宮裏人，不能聊一聊雅興……
可身後亦步亦趨跟隨的清虛、清無兩位道人卻是心裏七上八下，天子一言不發，必是聖心不悅。今晚被突然召來的他們二人，說不定就是聖心不悅的原因……
終於在江心處尋到了一個僻靜的涼亭，李曄也遊賞盡興，便自顧坐了下來。
黃萬年心知要處理正事了，停步涼亭外，並安排錦衛四下佈防。順便把一頭霧水的黃海也攔在了亭外。
只有丁丑等八名御前侍衛須臾不離，進了涼亭，圍着李曄一圈站定。
清虛、清無二人則是被推進了涼亭內。
二人提心吊膽了一路，此刻再也撐不住了，通通兩聲全都跪在了天子腳下，口中爭相喊着：“聖上恕罪……”
雖然他們也不確信自己犯的什麼罪，竟惹得聖上主動登門，可他們都不是傻子，一見今晚這陣勢，也當知道來者不善……
李曄也沒打算叫這二人起身，就讓他們一直跪着。
只用不帶喜怒的語氣道：“若朕要治你二人的罪，你二人也見不到朕。”
“謝聖上……聖上仁德……”
看來是不會治罪了……二人長舒一口氣，忙不迭地磕頭謝恩。
可等二人剛舒出氣後，再回想起方纔的話，又是後背透涼。
聽天子話裏的意思，他二人確實犯有罪過，只是沒被治罪而已……而且，等到真要治他們的罪時，他們根本就見不到天子，也不可能再有任何申述的機會……
清虛、清無二人可沒膽子詢問他們犯了何罪，唯有又開始小雞啄米似的不斷磕頭求饒。
眼見二人的額頭上已隱隱有血跡，李曄探出身子，俯視二人道：“都停下吧。朕說過，此次不與你們計較。於朕而言，你二人都是有功之人，替朕煉硝，殊爲不易，朕不會忘的。”
二人瀕臨崩潰的神經稍松，停止了磕頭。
其中清虛道人又要機靈些，知道天子不會平白無故提及煉硝，看起來是在給他們表功，可實際上……聖心難測……
多半是煉硝之事上惹得了天子不高興。
既想通此節，清虛道人忙又磕了一頭，保證道：“吾二人傾力煉硝，只求能爲聖上效勞，盡一份孝心，哪裏敢稱功？請聖上放心，吾二人當時刻銘記聖上恩德，全力制硝，絕不敢有絲毫違背。”
清無道人忙也跟着保證道：“請聖上放心，吾二人定傾盡全力，絕不敢懈怠。”
其實，清無道人此時心裏另有悔恨。
當初他們有幸被天子挑中，出宮來煉硝，從此告別了深宮內枯燥無味且前程黯淡的日子，不僅贏得了名望和聲譽，成爲了道門中的顯貴，也不再爲錢財發愁。此時的清無是滿足的、感恩的。可後來清虛道人來蠱惑他，說禁宮裏新制成的天火天雷、甚至威力無比的火炮皆得益於他們煉製的硝石，奇貨可居，正可憑此發家致富……
道祖老子曾曰：禍兮福所倚，福兮禍所伏。只可惜日日誦讀此言，卻忘了以此言來約束自己，終惹來今日之禍……
李曄聽完兩位道長的保證，卻不急着回覆。
他定定地望着二人，直望得二人面上汗大如豆，才微微一笑：“朕自是相信二位道長的。別跪着了，起來吧。”
“謝聖上，謝聖上……”
二人如蒙大赦，才顫巍巍地立起身來。
他們正預備再趁機表幾句忠心，以博取天子的好感，卻不知天子如何暗中下了指示，丁丑那尊鐵塔般的身軀已橫在了他們身前，將他們的視線與天子隔開，再單手一引：“二位，請辭吧。”
接着兩位道長就被拽出了涼亭。
臨別前甚至未能與天子道別……
李曄接着召黃萬年和張公雷進亭，囑託他們從錦衛內挑一能幹之人，常駐煉硝道觀左右，專門監視二位道長，督促他們加緊趕製硝石，不得片刻鬆懈。且輸往神機營的硝石價格，也該降一降了，五百錢一斤足矣。
二人躬身領命。
張公雷另建言道：“大家，教這些道士幹差，終究是麻煩事，何不由神機營接手？至於道觀裏那點技藝，奴婢有的是辦法叫他們吐出來，一字不差……”
對於這番不知輕重的話，李曄臉一沉，毫不客氣地訓斥道：“朕如何做事，需要你來教授！”
神機營已具備了配製天火、填制天雷之能，御作間也隸屬於神機營下，雖李曄有明令不得涉足御作間內之技能，可難免有些火炮製作之法已流入神機營內，所以這煉硝之法，不應再讓神機營插手進來。
況且清虛、清無兩位道長雖貪戀錢財享樂，但終究沒有讓煉硝之法外泄，且他們那些故弄玄虛的做法，客觀上也有利於保密。