“喲呵，這不是丙三班的魏大秀才麼？”朱八斗抱着手，挑眉看他，“怎麼着，又來給我們兄弟幾個送銀子了？”
那次的事情對魏林打擊確實大，但好在，他已經釋然了。
當下聽到朱八斗滿是刺兒的話，魏林直接無視。
他上前幾步，站在程五郎跟前，問他，“程硯兄可曾聽說過清河四子？”
程五郎不答反問，“有事兒？”
魏林繼續道：“他們來自四個不同的縣城，是去年院試的四個案首，院試成績出來後直接就報名參加了清河書院的入學考試，打算在這兒深入學習一年，然後參加今年的鄉試。
到現在也纔不過短短一年的時間，那四人已經位列甲班前四。”
朱八斗聽得直皺眉，“姓魏的，你到底想說什麼？”
魏林勾了勾脣，“上次那套書要不是有姜磊搗亂，只怕如今已經成爲程硯兄的私有物了吧？”
提起那套四書五經，朱八斗的拳頭頓時就硬了，“奶奶個腿兒的，你還有臉提那事兒？”
顧崇一把拉住他，“別忘了，這兒是書院，不是你能隨意打架的地方。”
朱八斗憋了一肚子火，最終只能硬生生咽回去。
程五郎淡淡看着魏林，“所以你來找我，只是爲了說一堆無關緊要的廢話？”
“當然不是。”魏林搖頭，“不打不相識，好歹，我和程硯兄也算是老熟人了，我今兒過來就是想好心給你提個醒兒，當心那四人。”
魏林說完，轉身便走了。
“哎我……”朱八斗咬牙切齒，“不是……那孫子到底怎麼個意思？”
顧崇道：“魏林的意思很明白了。清河四子確實優秀，能名列甲班前幾，說明本事不小。然而，他們這麼優秀都沒能得院長私贈親筆註解書，偏偏讓一個毫無根基的戊班學生得了，那幾人對程硯兄有成見。”
“成見？”朱八斗愣了一下，“那咱家小五郎豈不是成那四人的眼中釘肉中刺了？”
顧崇沒接腔，卻是默默嘆了口氣。
有競爭的地方，就一定會有勾心鬥角，自來如此，哪怕程硯當時有心把那套書分享給所有人，但在清河四子眼裏，他身無所長卻被院長特殊關照了。
“念個書而已，搞得跟宮鬥似的！”朱八斗啐了一聲，上前來，胳膊搭在程五郎肩上，“小五郎別怕，那四孫子要真敢作妖，哥們兒替你出頭。”
程五郎提醒他，“上次姜磊的事兒是個教訓，以後別再犯傻了，兵來將擋水來土掩，我又沒做虧心事，怕他們做什麼？”
“說得對。”程四郎贊同道：“他們是四個，咱們也是四個，論成績指定是比不了，但要論別的，還不一定呢！輸人不輸陣，都別瞎想瞎衝動自亂陣腳，咱們先靜觀其變看看再說，沒準兒是魏林從中挑唆故意引起矛盾呢？”
“我贊成程彬兄的說法。”顧崇道：“時辰不早，咱們都先去學堂吧，一會兒該遲到了。”
程四郎和他們三人分開後，徑直朝着丙班學堂方向去。
才走到一半，顧崇發現了不對勁，“旁邊好像有人一直在看我們。”
“誰？”朱八斗側過頭，正好與那四人的視線對上。
正是他們先前在討論的清河四子。
“我說這段日子怎麼每天喫早飯都能碰到四孫子呢，合着早就盯上我們家小五郎了？”朱八斗冷哼一聲，“要不是看在馬上到上課時辰的份兒上，哥們兒非得過去跟他們交交手不可！”
“行了快走吧。”程五郎道：“人家還一句話沒說呢，你就又想打架了，他們愛看就讓他們看唄，多看兩眼又不會掉塊肉。”
“是不掉肉，但它掉價呀！”朱八斗嘴上不肯服輸。
難怪他一早得知清河四子的時候從頭到腳都覺得不爽，看來不是沒有原因的，正經人誰會給自己取這麼個名頭？
朱八斗一路罵罵咧咧入了學堂坐好，沒多會兒上課鐘聲響起，周夫子揹着手走了進來，把書本擱在講桌上，望向下面的學生，“今天有個事兒要跟大家說，下個月端陽，鏡花湖上的龍舟賽將由晉王殿下親自主持，參賽人選主要是我們書院的學生。
當然了，書院主張自願參與，不強求，尤其是身子骨弱的學生更要慎重。”
周夫子剛說完，馬上有人提問，“夫子，龍舟賽的規則是什麼，拔得頭籌的人會不會有什麼獎勵？”
“當然有獎勵。”周夫子道：“具體獎勵是什麼，書院暫時還沒得到消息。參賽規則倒是可以說一說，以班爲基礎，二十五人一組，咱們戊三班正好二十五人，後面會安排大家去試，然後根據實力選出舵手、鼓手和鑼手。行了，現在開始上課。”
朱八斗聞言，用書擋着臉，小聲問旁邊的顧崇，“還真有這事兒呢？剛纔那哥們兒挺神啊，哪來的消息？”
上課時間，顧崇沒搭理他。
朱八斗見狀，揉了個紙團扔過去。
剛轉過臉來，就見周夫子皺着眉站在自己旁邊。
朱八斗馬上坐直身子，露出微笑，開始拍馬屁，“夫子好，夫子您辛苦了。”
拍馬屁的後果，被罰抄當天上課的內容，三遍。
傍晚下學，朱八斗幾乎是哀嚎着走出學堂的。
“老顧，你丫也太不夠哥們兒了吧？周夫子來了你都不提醒我一下？”
顧崇瞅他一眼，“提醒要有用，你還能被罰？”
朱八斗指着他，猶豫半天憋出一句，“過分了啊！”
見程五郎已經走遠，朱八斗快速追上來，“小五郎，那個龍舟賽你還要不要報名？”
“爲什麼不報？”程五郎道：“周夫子都說了，拔得頭籌晉王殿下有賞賜。”
朱八斗一臉糾結，從頭到腳瞄了他一眼，“我怎麼瞅，你這小身板兒也不像能拔頭籌的料啊！要不，你別參加了，我和老顧去，爭取把頭籌獎勵給你拔回來，你坐那兒看着就好。”
程五郎搖頭，“如果晉王殿下只是單純地想看賽龍舟，那他大可以讓劃手們來給他表演，何必讓書院學生去參加？”
朱八斗的腦子有些跟不上趟兒，“那他到底想看什麼？”