“官人，奴家有一事不解。”
秦香蓮依偎在陳墨懷裏，心裏既踏實又幸福。
“儘管問，爲夫知無不言。”
陳墨一邊說着，一邊伸手去找大白饅頭。
秦香蓮樂得享受，臉頰發燙的問道：“官人剛纔說，要教別人讀書，是玩笑話還是當真的？”
“當然是真的。”陳墨解釋道，“爲什麼人們都說讀書好？不光是因爲讀書人的地位高，將來能做官，更因爲書能讓人開智明物，通曉事理。就拿燒炭來說吧，土窯法就是不如干餾，而且差的不是一星半點。”
“那官人的意思是，真不繼續考取功名了嗎？”
此時的秦香蓮，已經解開了心結，只是覺得有點遺憾。
“考功名是爲了做官，做官是爲了民生。既然如此，不如省掉考官的過程，直接去爲人民服務。”
爲人民服務？
秦香蓮總覺得這句話有些彆扭，偏偏又說不出是哪裏。
但既然陳墨已經下了決心，而且依舊是靠筆桿子喫飯，也就不好再勸了。
“官人，接下來你是如何打算的？”
“如果知縣大人讓我去教書，那就一邊教書一邊做生意。還有，趁着冬天勞力足，蓋一處新房。”
要不是之前囊中羞澀，陳墨早把這破房拆了。
“官人剛纔說什麼，知縣大人？”秦香蓮驚得直接坐了起來，“剛剛來的，莫非，莫非……”
“你猜對了，剛纔那位王兄，就是知縣大人。”
陳墨也坐了起來，並把被子披在了秦香蓮肩上。
“官人是怎麼知道的？”秦香蓮驚疑不定。
“首先，他們的口音並非本地人。其次，談論的事情始終圍繞着縣試。最後，一直在隱晦的提醒我將來走仕途。”
除了口中說着的，陳墨心裏還藏着兩點依據。
第一，胡管家說是這裏欣賞秋景的，與村民交談時偶然得知了自己的住處，所以纔過來串個門。
這說辭，根本就站不住腳。
第二，還是胡管家。
陳墨記得清清楚楚，之前考經義的時候，他前腳被逐出了考場，後腳胡管家就找到了河邊。
當時看似是偶遇，此刻再去回憶，哪有那麼巧的事情。
根本原因，還是他早就被盯上了。
不出意外的話，就是那半首《賣炭翁》鬧得。
甚至連王富興登門送縣試的公證文書，都有可能是奉了上面的命令。
“官人分析的在理，可既然知道了知縣大人的身份，爲何當時不說明呢，就不怕因此而得罪了人？”
想到飯桌上的種種，秦香蓮變得惴惴不安。
“說了纔是得罪人。”陳墨安慰道，“知縣大人穿便服外出，顯然是不想讓人知道的，對吧？”
“也對，是奴家惶恐了。”
秦香蓮吐舌，總算是不緊張了。
她大鬆口氣，陳墨卻呼吸急促了起來。
尤其是撞上秦香蓮疑惑的眼神時，起身便要撲過去。
秦香蓮說完，扭動起了水蛇般的腰肢。
這邊起起伏伏，駛向縣城的馬車，也在搖搖晃晃。
王安石調整下坐姿，開口問道：“檀兒，一頓飯喫下來，對陳墨的看法如何？”
“爹爹，檀兒堅持之前的判斷，陳墨就是個身藏不露的人。”王檀兒回憶着說道，“正如他所說，那炭、那鍋、那肉、那酒，哪一樣是尋常人能弄出來的？當然，檀兒感觸最深的，還是那首詞。”
“話裏有話，接着說。”王安石催促。
“詞作極佳，無需多論，只說隱藏在後面的東西。”王檀兒斟酌着說道，“女兒的感覺是，只有飽經滄桑世事，抑或是涅盤重生後，才能具備那般的感懷和才思，或許與浮票毀壞的事情有關吧。畢竟香蓮姐姐親口說過，陳墨自那以後就像是換了性子，或許敷衍縣試，也是那個原因。”
“有道理。”王安石點頭，“檀兒有所不知，因爲浮票的事情，陳墨在縣試之前去找了青陽鎮三老，雙方當時鬧得很不愉快，他甚至當場說出了破書不讀也罷的話來，若非胡管家及時趕了過去，他連縣試都參加不了。”
“原來如此。”王檀兒瞭然笑道，“照此來說，那句死讀書，讀死書，讀到頭來不如豬，其實是在咒罵三老了。”
“你還笑？”王安石佯怒道，“陳墨無禮荒唐，你可不能學他。”
“就事論事，女兒認爲罵得對。”王檀兒說着，嘆了口氣，“爹爹，陳墨若真的因此偏了認知和心思，該當如何？”
“他可不偏。”王安石搖頭道，“以陳墨的才學，去參加州試輕而易舉，若他真的是跟鎮三老較真，必然會認真應考。等到將來衣錦還鄉，莫說區區鎮三老，我這位知縣都得對他禮讓三分。”
“但陳墨沒有選擇這條路，說明他在飯桌上言辭不假，壓根兒就沒有考取功名的心思，只想做他的格物啓蒙者。”
“說到了格物和啓蒙，爹爹怎麼看？”王檀兒順勢問道。
“邊走邊看。”王安石笑道，“陳墨是個聰明人，應該已經猜出了咱們的身份，所以才認領了一份差事。”
“爹爹說的是教書？”王檀兒回憶着。
“沒錯。”王安石點頭，“不僅是教書，從陳墨認真應答策論來看，他是真有顆憂國憂民的心。爲父不喜歡強人所難，更懂得見好就收，所以才答應了陳墨提出的交易，只希望最終的結果會是雙贏。”
“爹爹跟陳墨，做了什麼交易？”王檀兒大爲意外。
“心照不宣的交易。”王安石略有興奮的說道，“簡單的說，就是爲父不再拿考功名的事情逼迫陳墨。而他，則要用實際行動配合新政的推行，今日走訪的民意你也清楚，試點就定在百家莊了。”
“爹爹的意思是，讓陳墨來當推及新政的執行者？”
王檀兒一驚，這差事可太重了。
“他不是說要身居苦地，當格物的啓蒙者嗎，那爲父便成全他。做好了論功行賞，若是做不好，那就乖乖地去考功名。”
王安石說完，老辣的狡猾之色，一閃而過。