林安成重新拿回信件,不死心地仔細端詳。
卻毫無所獲。
聶之浩輕咳一聲,小心地提醒道:
“大人,是不是您拿錯了?”
“怎麼可能拿錯,我身上又沒帶其他信件。況且,你看這發皺的紙張,明顯就是剛剛被水泡過……”
說到這裏,林安成頓時愣住了。
下一刻,他將信紙鋪在桌上,然後拿起茶杯,將杯中茶水澆了上去。
信紙瞬間被打溼。
聶之浩一臉疑惑,欲言又止。
但隨即,他就瞪大了眼睛。
因爲,隨着信紙被打溼,一排排藍色的字跡竟重新浮現!
“礬書!”聶之浩恍然大悟道。
所謂礬書,就是用明礬溶液,而不是墨水寫的書信。
這種書信遇水顯字,但幹了之後,字跡卻又會消失不見,故而在古代常被用來傳遞祕密信息。
比如,軍事情報。
考慮到聶之炳的從軍經歷,他能用礬書給家裏寫信也就不奇怪了。
“三爺從未見過這封書信?”
“從未見過……”聶之浩搖搖頭,目光緊緊盯着書信。
信並不長,但他卻仔仔細細看了許久。
“這封信,確定是出自聶之炳之手?”林安成又問道。
“應該是……這確實是二兄的筆跡。”聶之浩澀聲道,神情恍惚。
因爲在這封信中,他的二兄居然自稱並沒有戰死沙場,而是假死脫身,祕密效忠了太子!
其實這種手段並不算太稀奇,很多權貴也都會通過各種方式祕密蓄養一些死士,做些見不得光之事。
若僅僅如此,聶之浩根本不會如此失態。
真正讓他面色蒼白,汗流如注的原因是,自己二兄效忠的對象——太子殿下,已經成了前太子!
沒錯,信上時間是建武一十七年二月,也就是二十年前。
那一年十月,大周還發生了另一件大事——
太子謀反被誅!
那麼,作爲前太子蓄養的死士,聶之炳是否曾參與其中?
這可是個事關聶家生死的致命問題。
謀反,可是要誅九族的!
要說聶之炳沒有參與前太子謀反一事,那才叫自欺欺人。
前太子謀反案之所以沒有牽連到聶家,應該是因爲聶之炳的真正身份並沒有被曝光。
但如果林安成現在將這封信交上去,聶家必定大禍臨頭!
其實細想之下,這封信來的頗爲蹊蹺。
就算當初聶之炳真的曾冒着暴露的風險給家裏寫信,那爲何如此危險的一封信,聶之淳竟然一直都沒有銷燬?
還隨身攜帶?
這是生怕別人找不到讓聶家滅族的把柄?
所以,林安成懷疑很有可能是有人故意模仿聶之炳的筆跡,嫁禍聶家。
不過,信中所言倒未必是假的。
因爲看聶之浩的模樣,估計當初送回來的聶之炳的“遺體”應該有些問題,經不起細查,不然他也不會這般恐懼。
更何況謀反之事,向來是寧殺錯不放過,所以,就算這是嫁禍,聶家也未必就真無辜。
聶之浩自然也是明白這一點,此時已經嚇得六神無主。
林安成沉思片刻,卻突然伸手將桌上的書信粗暴揉起,團成一團,扔給聶之浩。
聶之浩手忙腳亂地接住:“大,大人,這,這是何意……”
林安成微微一笑,緩緩端起茶杯,輕抿一口,悠悠道:
“這封從聶員外身上搜出的信件因浸水已久,破損不堪,本官什麼也沒看到。”
“大人……”聶之浩愣了一下,隨即面露狂喜之色,撲通一聲就跪在林安成腳下,“大人再造之恩,聶某永生難忘!自今日起,大人若有吩咐,聶家必定赴湯蹈火,萬死不辭!”
其實他這麼做是經過深思熟慮的。
先不提若不毀掉此信,聶之浩會不會狗急跳牆,將他扣押,甚至殺害。
就是爲了不讓敵人的意圖得逞,林安成也決不能通過此信讓聶家獲罪。
所謂的敵人,就是殺害趙縣令的真兇。
目前看來,應該是慧空、覺明,以及董家,至於還有沒有其他同夥,還不得而知。
林安成現在越發確定,這些人的目的就是要毀掉聶家。
雖然不知道他們跟聶家的恩怨究竟是什麼,但想必與那位前太子死士——聶之炳有關。
首先,趙縣令死在聶家,聶之淳卻失蹤不見。
要不是聶小倩誤打誤撞進了客廳,又出於孝心而主動頂罪,那一次聶家本就該有大麻煩。
而這一次,聶之淳的屍體出現,身上還帶着一封書信。
一封暴露聶之炳前太子死士身份的書信。
對方還生怕林安成不知道礬書的祕密,特意安排聶之淳溺亡於水,好讓那封信剛好能被浸溼,字跡顯現出來。
先不提這封信的真假,但他們這麼處心積慮地將聶家的把柄遞到林安成手裏,林安成當然不能被其牽着鼻子走。
所以,纔有了眼前這收買人心的一幕。
林安成相信,經此一事,聶家必會死心塌地地跟在他身後。
這讓他更有底氣去對付那些包藏禍心,圖謀不軌的敵人們。
至於謀反一事,就算聶之炳真的牽涉其中,那也只是他一個人的責任,不應該牽連到整個聶家。
誅九族,在林安成看來,本就是種極不人道的刑罰。
“三爺不必多禮。”林安成親手將聶之浩扶起,安撫道,“本官看來,當是有人故意要設計陷害聶家。”
“對,對!幸虧大人明察,纔沒有受歹人陰謀所惑!”
“不知聶家最近可曾得罪什麼人?”
聶之浩認真想了片刻,搖頭道:
“大人,聶家雖不是什麼名門望族,但也從未做過什麼傷天害理之事,就算難免與某些人產生些齟齬,也不會到結下死仇的地步。聶某真是想不出何人會如此歹毒,竟是要致我們於死地!
不過,若是二兄……他真的還活着,此事恐怕跟他有關……”
林安成摩挲着下巴,陷入深思。
他的想法也是如此。
聶家如今的遭遇,關鍵點就在這個聶之炳身上。
此人恐怕真的是假死,而且祕密效忠了前太子,還躲過了當年前太子謀反一案的誅連,或許現在都還活着。
但問題是,聶家知道聶之炳還活着,並能聯繫到對方的人,應該只有聶之淳一人。
此人一死,這條線索也就斷了。
不過,還有一條重要線索,那就是二十年前的前太子謀反一案。
林安成有種直覺,他如今的很多疑惑,應該都能從此案相關隱祕中得到解答。
但問題是,太子謀反這種皇室醜聞,相關檔案都是絕密,他區區一個八品縣丞根本無從查起。
而就在這時,林安成腦子裏忽然想起一個人——縣尉黃平。
這位“郭北縣第一高手”可是禁軍出身,曾戍衛京師,後來才外放爲官,輾轉來到郭北縣成了縣尉。
如果當年前太子謀反時,黃平還在京城,或許能知道一些情況……
想到這裏,林安成當即向聶之浩告辭離去。