鐵王親衛低下頭。他彎腰拾起了鐵王之子扔在地上的訓練用劍，小心地將它放到武器架上，又放好了自己的劍。他懷着沉重的心情，不情願地取回了自己的槍，然後回到開闊的大廳中央。
一句話都沒多說，鐵王之子攻了上來。
鐵王之子輕巧發力，扳龍槍衝着鐵王親衛躥來。這把神兵的握柄伸長了近乎一倍，畢露的鋒芒撕開空氣，直奔鐵王親衛的喉頭。
鐵王親衛閃身一避，掄起長槍架開了致命一擊，同時小心地避免讓鋸齒狀的鋒刃勾住自己的武器。
即便是在殘酷的激烈戰場中，鐵王親衛也從未見過扳龍槍這樣的武器。事實上，使用這柄神兵作戰的祕密技法早在星之國初王時代就已失傳。在未經歷練的人手中，自戕的危險並不亞於對敵。所以，幾百年來，這柄長槍只是在慶典中作爲禮器使用，用於作爲執政家族的信物。
然而，就在王子還是個孩子的時候，他就已經開始夢想着用它戰鬥，就像他所崇拜的那些古代英雄那樣。於是鐵王親衛向他許諾，等時機成熟，就會教他如何使用扳龍槍。
鐵王之子向前飛躍，長槍像鐮刀一樣劈下來。鐵王親衛將之掃到一邊，但王子立刻追擊一記旋轉突刺。槍尖距鐵王親衛不過數寸，鋒刃的邊緣堪堪擦過他的脖頸。鐵王之子並沒有手下留情。
鐵王親衛要想教王子如何使用那柄神兵，但他自己必須首先能夠駕馭。經過國王的首肯，他開始練習並掌握它的祕密。這把槍握在手中異常輕盈，而且平衡完美，是一件卓越的武器，代表了一位匠師的巔峯技巧。
當星之國遠在襁褓之時，着名的工匠奧倫打造了這杆槍。它是星之國尊貴的標誌，地位不遜於王國邊境的高聳白牆或者國王頭頂的王冠。它之所以被鍛造出來據說是爲了擊敗一頭巨大的冰霜亞龍“寒渦”和她的子嗣，讓星之國古早時期的定居者們免受其害。
自那以後，它一直都是王族血脈的象徵。
多年間，鐵王親衛每天都在拂曉以前練習使用這杆槍。當他感覺自己已經對其具備充分的理解後，纔開始教授年少的王子如何操持這把武器。
鐵王之子低吼一聲，發力向鐵王親衛撲來。但他一心守勢，乾淨利落地讓到一邊，時刻都把握着對周遭的距離感。鐵王親衛的長槍在面前留下一道道殘影，每次都能將刺向自己的武器挑開。
年少時的鐵王之子一直都在學習如何使用刀劍、槍戟和拳腳——同時也在學習軍事歷史和修辭學，沒有放下智識方面的鍛鍊。在他十六歲生日那天，國王終於將扳龍槍當做禮物送給了他。隨後他刻苦訓練，無數次傷了自己，但最後他終於能夠嫺熟操控，扳龍槍在他手中如臂使指。
鐵王之子對鐵王親衛步步緊逼，每一次攻擊都帶着憤怒。他招招相扣，不給鐵王親衛留下任何間隙。突刺一被彈開就立刻變成上挑，緊接着兩下橫掃，先切腰腹，再抹咽喉。但鐵王親衛閃轉騰挪，槍如鐵壁，將所有招數都一一化解。
雖然鐵王之子一直以來都是鐵王親衛的學生，但王子年輕體壯，高大的身軀讓他的攻擊距離更遠。他已不再是那個空有抱負的笨小孩，而是歷經戰鬥淬鍊的勇士。鐵王之子操持扳龍槍的技藝如今已能輕易勝過鐵王親衛。鐵王之子無情地進擊，迫使他步步敗退。
鐵王親衛勉強躲過了一記刁鑽的橫切，在最後一瞬間偏了下腦袋。扳龍槍頂端鋸齒狀的鋒刃劃過他的臉頰，見了血。
從他們交手開始，鐵王親衛第一次覺得，王子可能真的是想要他的命。
國王因他的失職而死，他繼而死在王子手下，這倒也合算。
鐵王之子用扳龍槍的槍尾撥開鐵王親衛的長槍，倏爾旋身，槍頭劃過一道狹長的弧線，飛向他的脖頸。
這是完美的殺招，是鐵王親衛親自教給王子的。鐵王之子的步伐已經爐火純青，而且最初挑開格擋的那一下力道恰到好處，既足以將武器打到一邊，又不至於拖慢最後一擊。
即便如此，鐵王親衛還是有能力擋下來的。雖然沒有絲毫的餘裕，但他十分相信自己的速度，雖已經疲憊不堪，但也足以躲過這一擊。
然而，他卻紋絲未動。他已喪失鬥志。
他微微擡起下頜，讓這致命的一刺可以不留懸念。
扳龍槍的鋒刃如毒蛇吐信。這一擊速度奇快、技巧精湛、力道十足，足以洞穿骨肉，幾乎能讓他瞬間斃命。
致命的一招在剛剛觸碰到鐵王親衛咽喉的時候生生止住。一串血滴淌了下來，僅此而已。
“你爲什麼不說你去哪了？”鐵王之子問道。
鐵王親衛嚥了一下口水。溫暖的鮮血順着他的脖子向下滑。“因我難辭其咎，”他說，“我本應在場。”
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
鐵王之子將鋒刃橫在鐵王親衛的咽喉前，定了片刻，然後退了回來。他似乎突然凋零了，所有怒火都傾瀉一空，只剩下一個悲傷、迷茫的喪父之子。
“這麼說，是父親命令你離開的，”他說，“而你想獨自擔下缺陣的責任。”
鐵王親衛一言不發。
“我說對了，是嗎？”鐵王之子說。
鐵王親衛嘆了口氣，低頭望去。
“他有的時候真的很頑固，”鐵王之子一邊說一邊搖頭。“只要他下定決心，就改不了了。”
“我本應在場。”鐵王親衛用微弱的聲音說。
鐵王之子揉了揉眼睛。
“那豈不是違抗國王的命令？不，你不會那麼做的，叔父，”鐵王之子說，“他派你幹什麼去了？”
“送信，”鐵王之子平淡地說，“他令你離開，就是爲了送信？”
鐵王親衛點點頭，鐵王之子發出一聲苦笑。“太像他了，”他說，“總是以社稷爲重。你知道，我十四歲生日那天，他沒來參加我的授劍儀式，因爲要去會見堅盾議會。商討稅收。”
“當然。”鐵王親衛說。
“我猜，你已經把信送到了吧？”
“沒有，”鐵王親衛搖了搖頭，“我聽到鐘聲以後便立刻回頭，以最快的速度返回宮殿。”
“結果在街上遇到了麻煩，看你的樣子就知道。”鐵王之子說着，示意了一下他斑駁的外衣。