漢初經學大師胡毋生，與董仲舒同業。“子夏傳予公羊高，高傳予其子平，平傳予其子地，地傳予其子敢，敢傳子其子壽。至景帝時，壽及其弟子齊人胡毋子都，着於竹帛。”1公羊學得以流傳後世，成爲一大學派。
泰山羊氏與胡毋生有姻親，世代經儒相傳，因此屢出名儒大家。從漢初的羊勝到東漢末期，羊侵爲安帝時的司隸校尉，羊儒爲桓帝時的太常，羊弼爲博士，門下最著名的學生是經學大師何休。羊陟“八顧”之一，爲泰山黨魁。顧者，言能以德行引人者也。
因此羊氏雖然不出三公，但爲清流名族，在漢末學界的影響力不容小覷。羊衜先娶孔子第二十世孫孔融之女，後續娶蔡邕之女，由此可見一斑。
袁渙奔波了五日到達泰山郡南城縣，梁父山腳下便是泰山羊氏的衆居之地。
“請袁公稍待片刻，小人這就去稟報家主。”羊府舍人引淨面換衣過的袁渙在門房小坐，拿了名刺和拜禮立刻進去求見羊衜。
“袁曜卿爲何突然來訪？”
泰山郡雖屬兗州，但曹操和呂布正在濮陽打得天昏地暗。臧霸聚合軍衆屯兵於泰山的費、華等縣，形成割據勢力，夾在青徐之間，左右逢源。
袁渙被劉備舉爲茂才，現在其帳下聽用。他的一舉一動，自然而然地會帶上劉備的政治用意——但是，如果想要拉攏臧宣高，這會兒跑到羊家來幹什麼？
羊衜想破了腦袋也想不通，只好先着人將他請進來。兩人先是一番你來我往地客套見禮，袁渙坐定喝了一口茶水後，開始說明來意。
“自表兄流亡吳會，後來他因董卓而入京，我等卻爲避亂而遠離京城，十多年過去竟始終未能重逢相見，如今已天人永隔……”
袁渙說到這裏，用袖子擦了擦眼淚。羊衜聞言也不禁面露出哀色，堂上變得一片沉默。
袁渙嘆了一口氣，繼續道：“家母年事已高，總是惦念着過去的親眷。對了，貞姬何在？我這次便來是看看貞姬和二郎。”
自覺以小人之心、度君子之腹的羊衜羞愧地回道：“怎麼能讓您先來拜訪我們？這實在是我們做晚輩的失禮！”
論輩分，羊衜要叫袁渙一聲伯表舅，更何況袁渙還特意提了自己的母親。他頓時如坐鍼氈，連忙喚下人把蔡夫人請過來。
蔡貞姬身着素服，髮髻上只簪着一朵白娟花，別無裝飾，靜靜地走入堂中向自己的夫君和袁渙行禮。
十多年不見，其實袁渙和蔡貞姬彼此之間都比較生疏：一個是還無法立刻將眼前沉靜的婦人，與當年活潑可愛的女童聯繫起來，一個是幼時的記憶已經十分模糊。
兩人見了禮，袁渙寒暄幾句，發現貞姬眼下有青黑，眉目間隱隱透露着憂慮，心思幾轉後問：“二郎呢，怎麼不一起過來？”
貞姬欠身回道：“請伯表舅見諒，發兒和承兒這兩日都病了，不能前來拜見。待他們病癒之後，姎定會攜子前去探望姨祖母。”
羊發是羊衜與先妻孔氏所生之子，年七歲，大羊承三歲。兩個小兒都未滿十歲，若是照料不周極易夭折。尤其是羊發，他若死了，貞姬作爲繼母恐怕要被人戳脊梁骨。
袁渙其實已經猜到大概，仍做出一副驚訝和關心的神情：“病了？可曾延請醫工來看過？”
“請來看過，醫工診脈後說是風寒，兩個孩子總在一起玩，也不知是誰染給了誰。已經開了藥煎作服下，但是反反覆覆的總不見好。”貞姬說到這裏，心裏愈發感到煩亂和無助。
“還是要多多上心！”袁渙教誨，貞姬只能“唯唯”地應着。可是她分身乏術，兩個金尊玉貴的孩子怎麼照料得過來？雖說有下人、傅母，但唯恐他們不夠細緻盡心！
袁渙狀似隨意地提起：“你妹妹那裏可曾聯繫過？這兩年她一個人在長安，怎麼叫人放心得下？”
蔡氏一族並不是都沒人了，蔡邕的叔父蔡質之後人避難荊州，蔡邕之幼子隨宗老扶棺回到故里陳留圉縣。留蔡琰在長安守着先父留下的四千餘卷書，不曾輕動。
剩下的四千餘卷是他未著完的漢史和資料，都留給了蔡琰。
當初丈夫衛仲道不幸病故，河東衛家的惡言使她不堪忍受，蔡琰毅然決然地回了孃家。但是回到孃家，不代表着那些閒言碎語就完全消失了。那時候還有父親護着，現在父親走了，她若回到故里，她的人生將由宗老長輩做決定。蔡琰想完成父親的遺志，所以遲遲不肯歸鄉。
貞姬知道自己的妹妹因爲從小就比別人讀的書多，一直心氣兒高，如果不是父親爲她選定了河東衛氏，她恐怕都不願意嫁人。
貞姬沉默地想着，卻不開口說話，讓袁渙心裏有些着急。
羊衜這時候發揮了他作爲父親和丈夫應有的愛護：“夫人，不若寫信派人把昭姬請到這裏安置，一來你們姊妹二人可以團聚，二來往後你照顧孩子也可以多個幫手，如何？”
她憂慮地回道：“可是山高水長、路途遙遠，兗州這會兒又在打仗……”
袁渙立刻接言：“可南走武關入荊州，再走水路到徐州繼而北上。路雖然繞了些，但順勢而下，行起來並不慢。且所經之處相對安穩，再多派些部曲在武關外接應。”
羊衜想了下認爲可行：“就按伯表舅說的去做吧。”
於是貞姬蓮步輕移去桌前寫信，袁渙對羊衜道：“屆時人馬到了徐州，人困馬乏，可提前派人報與我家來接應。”
羊衜聽了很是感動，連連點頭答應，還約定好待兩個兒子病癒，一定登門拜訪。
袁渙見目的已達成，便沒有再久留，主動開口告辭。羊衜一直送他到門口，目送他離開。
袁渙回去之後立即將事情報與劉備，“待昭姬抵達徐州，明公可備足厚禮，請她爲兩位女公子的先生。”
至於到時候蔡琰肯不肯來，完全就看劉備的誠意和表現了。袁渙對自家主公的爲人行事，還是十分信服的。
劉備聽了之後很高興，拉着袁渙的手臂同行，爲他接風洗塵。
時間如流水，一轉眼來到七月底。羊家部曲輕裝趕路了半個月到達武關，羊府舍人僅帶了三十人，把通關文牒和書信交予守關的將領仔細查驗。守將颳走了兩斤金子2才放他們入關，繼續趕路去長安，其餘百人不許入內，則在武關外等候接應。
京兆、左馮翊、右扶風爲關中三輔之地，三輔連年大旱，百姓民不聊生。董卓稟政時好歹還知道裝裝樣子，任用士人試圖治理朝政，到了李傕、郭汜二人這裏，大字都認不了幾個的西涼武夫也能撈個官做，完全是亂了套。
長安城內臭氣熏天，污穢滿地。家家戶戶都大門緊閉，街上幾乎都看不到人——不，還是有的。“門給我看緊了，一個也不準跑掉！”
羊府舍人聞聲擡頭望去，只見一羣胡兵從一戶人家裏出來，幾個女人被拽住了衣領露出大片肌膚，幾個男人被反擒拿住手臂。老的小的追出來就被一刀殺了，頭顱軲轆軲轆地滾到牆角，血和塵土糊在臉上，還圓睜着一雙不肯闔上的眼睛。
哀痛的哭聲和怒罵聲在寂靜之中顯得尤爲響亮，羊府舍人卻覺得自己的腦子在嗡嗡作響，一點也聽不清他們在哭什麼、罵什麼。
爲首佩刀的胡兵一眼就注意到羊府這行人，立刻拔刀走了過來喝道：“是什麼人？！”
羊府明明有三十人，卻都被嚇得一時不敢回答，身體僵在了原地。
爲首的胡兵打量一下他們，人有點多，抓起來有點麻煩，還是殺了吧！他回首望了一眼自己的部下，表情意味深長，於是很快又有幾個拔刀圍了過來。
羊府舍人終於找回他的理智，忙高聲喊道：“我等是蔡中郎府上的人！”
“我等是蔡中郎府上的人！”他又喊了一遍，尾音帶着些許顫抖。
可是，萬一這些胡兵根本就不知道蔡中郎是誰……那該怎麼辦？