譚青楊、申老鏢頭和蕭望南他們順利地蕩平了山寨，還繳獲了幾十車錢糧物資，特別是還有兩大鐵皮櫃金銀珠寶，早早地就回到了車羅洞臨時營地。因眼下還需要積糧，就只給村民每人發了一兩銀子。
一人一兩銀子，這對於很難進賬以兩計的窮苦人家來說，這簡直就是發財了呢！所以村民對義軍就更是感恩戴德，有求必應了。
踏平土匪山寨後，譚青楊等人在車羅洞又等了兩天，二十四個大隊和匠竈樁全都到齊了，譚青楊、申老鏢頭和蕭望南就商量，乾脆休息一天，好好讓全大營將士補補這些天的油葷虧空再說。
休息了一天後，譚青楊、申老鏢頭和蕭望南下令全大營休息待命，暫不忙於往縣城邊推進，待派探子打探了再說。於是，就派出了六組探子，帶上銀兩，化妝前去打探。因已經得知利川駐有一個千戶所的戍軍，他們三人和兩個文算師，再叫上劉進忠，也化妝成外地富商，繞到利川縣城西門，去進城踩點，順便好看看戍軍軍營。
這一回，不管探子化妝成各種行當進城打探也好，還是譚青楊他們幾個化妝成富商進城踩點也好，在進城門時，都受到了嚴厲的盤查，特別是譚青楊他們幾個，一行有六個人，口音又是外地人，說是富商吧，富商哪需要帶幾個夥計出門走商呢？他們這幾人就最引人注目了，也幸好申老鏢頭和蕭望南曾經是走鏢的，編些故事，還給守門衙役塞了銀兩，這才得以牽馬進城。
原來，就在譚青楊他們進城打探和踩點的頭天，縣太爺派去騰龍山寨祕密送信的人回來說，山寨不知被誰人給挑了，還燒成了灰燼，於是就加強了縣城的守衛和盤查，縣衙還知會了住在城外西南角上的戍軍也要加強防患，所以譚青楊他們頭一遭遇到了城裏戒嚴。
這事兒，還得從縣衙說起。
這個利川縣，不僅縣域面積寬，西面和北面還都與四川接壤，東距恩施也遠，不僅遠離朝廷，還遠離行省，離府衙都不近，四川是不會多管湖北的閒事的，地勢上又是山區，別說躲一窩耗子，就是躲一羣獅虎，上面都很能察覺！像這樣的縣，簡直就是一個縣官可以任意妄爲的土皇帝地盤！在明代，又特別是明末，要靠啥樣的手段，才能當上這種縣的縣令？想必就算不說，讀者朋友也已經知道了！
利川知縣叫廉之傑，已是古稀之年了，前幾年上面要想換下他來，但他多方打點，死賴着不告老解甲，非要當到他自己土埋下巴了纔會退位。
這個廉之傑廉大人，也不知他的老爹當年給他取這個名字，是爲了鞭策他長大了要是當官，務必要當清官，而且還是傑出的清官，還是爲了他長大了要是真當了官，好用這個名字來掩蓋他的惡性貪腐？總之，他老爹的初衷不得而知，但他當利川知縣近五十年，說他是“貪之傑”，似乎都還不足以讚美他！
廉大人的怎樣當上利川知縣和他怎樣一步步發猛財，從本書中已知的衆多知縣身上，都能找到答案，此處就不再多說了，單說他現在有多麼滋潤吧！
廉大人家在鄉下擁有三處平坦田地，每處有三百多畝，都分別建有鄉下農莊。因地勢原因，廉大人沒辦法在一處就搞上千畝田土，就只好退整求其零了。
如今，利川城裏的所有商號，雖然牌子還是這號那號的，但在縣衙的登記狀上，通通是“利川廉記商行xx分號”，就是說，全都是廉大人家的，只是委託給各商號老闆去經營打理，而廉大人卻懶得查賬，按他們家覈算的經營額，每月收取兩成利潤，這些本屬於自家產業的大小商號，在旺季給廉家孝敬兩成利，倒還不感到有多難，但生意淡季，那可就苦不堪言了！但是，卻沒人敢面露難色，否則，“利川廉記商行總號”的人就會說：“你要膽敢有半點微詞，輕則趕出利川，重則讓你全家死絕還沒處打官司！”
一個大縣，幾十個鄉鎮，幾十萬百姓，如此收稅，一年該收多少稅啊？
既然是稅，應該都上交朝廷了吧？要真是把該收的稅都上交了朝廷，那還不知道崇禎老兒的銀子往哪兒堆放呢！還別說這是咱們廉大人別出心裁創新的稅種，就是朝廷規定的人丁稅、工商稅和糧稅，廉大人還要喫掉四五成呢，不但少上交了很多不說，還要變着花樣兒向上面哭窮要錢！您覺得這廉大人還能把朝廷並沒有規定收取的“創新稅”上交嗎？
廉大人雖然不屑於自己打理什麼生意，但卻很重視城裏這兩家生意，就是“鴻昌鏢行”和“紅松武館”，這兩家生意，還在四十年幾前，廉大人就“買”過來了，到現在，教頭、教師、鏢頭、鏢師都換了兩茬了！廉大人爲什麼如此重視這兩種生意行當呢？箇中的奧妙，相信讀者朋友已經知道了——這兩種生意兼做，含金量特高啊！
廉大人老家孃舅的女婿姓龔，騰龍山寨寨主龔燦堂就是廉大人老家孃舅的女婿的兒子，而大金剛龔飛虎和二金剛龔飛豹，又是龔燦堂的侄子！雖然說廉大人口風特嚴，但利川百姓總有些懷疑土匪山寨與縣衙有瓜葛，就因爲做惡事總有露馬腳的時候，那不怎說羣衆的眼睛是雪亮的呢？古今皆然嘛。這騰龍山寨，還真就是廉大人暗中招到騰龍山來的，一來他好給土匪提供暗中保護，二來土匪也替他斂財！
這麼看，這個利川知縣廉之傑，算是壞事做絕了吧？按照百姓的說法，或者說按照因果報應，廉之傑簡直就壞成了頭上生瘡，腳底流膿了，那就早就該應了利川百姓背地裏咒罵他的“屙秋痢，打飆槍，頓頓吃藥，全身生瘡，生娃娃沒屁眼，絕根斷苗，斷子絕孫”了呀，可是，這可讓利川百姓失望了！