在滿八旗的中，屯墾田地，徵丁披甲，納賦服役，都是以牛錄爲計算單位。每個牛錄含三百人，設一個牛錄額真，五個牛錄設一甲喇額真，五個甲喇設一固山額真。
隨着這些年滿族內部人口逐漸遞增，現在的八旗牛錄總數，是天聰年努爾哈赤在位時的兩倍。至於每個滿人家中蓄養的包衣、阿哈，因爲他們不算人，所以不佔牛錄名額。
下轄牛錄的激增，固山額真的權力也跟着水漲船高，地位僅次於旗主，掌管旗中軍政。
儘管阿濟格爲防一家獨大，將正白旗分出四個固山統領，但拋開爵位尊貴不談僅論職位的話，達古邊、蒙猜是不次於和度的。
蒙人被何求一路驅趕奔逃至白登山清軍主營，糧隊被劫的消息迅速傳開，登時引起不小的恐慌。安坐在自家帳中的達古邊，正小心翼翼地磨着匕首，忽聞親信來報此事，當即跳腳破口大罵。
磨了一半的匕首也不要了，將其隨手一扔，喊上各牛錄長官，怒意沖沖趕往和度主營。
“阿其那！滾開，讓和度貝勒出來見我們。”達古邊步履匆匆，被營口的戈什哈呵斥攔下，達古邊身後衆人齊齊抽刃，兩方劍弩拔張，和度的親衛正不斷向營口增援。
“厄尼耶瓦卡（滿語eniyewaka，意爲他嗎的），糧沒了丁口都得餓死，你們這些阿其那難道不用喫飯嗎？”達古邊指着戈什哈統領質問道。
“你要造反嗎！達古邊。”被吵醒的和度將堵在門口不言不語的戈什哈拉開，扯着嗓子道。
“想拿這話來嚇唬我？和度，你還太嫩了！”達古邊說完，還不忘哼了一聲，鄙夷之意溢於言表，這還不算完。
“糧隊被劫是你和度無能！我達古邊的丁口可以戰死，不可以餓死，貝勒爺，恕不奉陪了。”
達古邊說完轉身離去，衝着周邊喊道：“隨我回去見旗主！”
和度自知闖了大禍本欲向衆人解釋，但達古邊莽撞的行爲讓其顏面大失，進退兩難間頓覺胸中氣血翻涌，“哇”地一聲吐出一口黑血。
“和度小王！”戈什哈統領驚叫一聲，舉刀衝着離去的達古邊等人道：“敢陷害主子！全部拿下！”
親衛們得令一擁而上，達古邊聽到動靜也怔了怔，來不及反應，便與趕來的親衛交戰。
和度捂着胸口半跪在地，眼見局勢更加混亂，強嚥下喉中腥血，大叫道：“我是愛新覺羅.和度，我的阿瑪是愛新覺羅.阿濟格，正白旗旗主！”
阿濟格三字一出，果真奏效，糾纏打鬥的兩方人瞬間停手，看向和度。
在旁人的攙扶下，和度緩緩站起，眼神尖銳地看向達古邊。
“大同！只要攻破大同，難題迎刃而解！咱們身後的明軍人數一定不多，不然放出去哨騎爲何沒有發現動靜？”
“糧車被劫是我和度的疏忽！戰後我自去找旗主降罪，而你們，應該留着體力去攻城。”和度字字鏗鏘，就連焦躁的達古邊聽了，也未出言反駁。
.......
馬鷂子帶着夜不收營跑得飛快，不知不覺將唐通部甩開老遠，由此原地餵馬休息，等唐通跟上。
直到過了三四個時辰，才遠遠見到人影，馬鷂子氣不過騎馬折返，見唐通領在隊首優哉遊哉的模樣，心裏氣不過，埋怨道：“唐兄啊唐兄，烏龜也沒你爬的慢啊。”
唐通卻不以爲意回答道：“慢點好，士兵們得養精蓄銳嘛，胡喜，你說是也不是？”
曾爲一方山大王的“賽木真”胡喜，如今破衣襤褸爲唐通牽馬，聽見唐通問話，管他三七二十一，點頭稱是。
“王老弟稍安勿躁，算上在殺虎口收編的匪衆，咱可有個七八千士卒，隊尾還拉着十幾門火炮呢，沿途還得喫喝拉撒，不是老兄我不願快，實在是快不起來啊。”
“哎呀，老子等不了你了。”馬鷂子心急如焚，沒功夫與唐通打太極。
二人在殺虎口，先是攻破賽木真胡喜的營寨，再通過酒宴設局，將殺虎口的山匪頭頭一往打盡。肅清山匪，繳獲糧草、金銀細軟無數，得了補給的唐通乾脆一不做二不休，將土匪嘍囉盡數收編。
此間事了，唐通並未返回保德州，而是主動要求跟着馬鷂子一道前去大同，現在又疑似故意遲緩行軍，也不知打得什麼算盤。
沒來由，馬鷂子記起崇禎對自己說過的一句話，現在用正好合適。
“唐兄，你想不想知道陛下是如何評價你的？”唐通一聽陛下，連忙打起精神問道：“如何評價？”
馬鷂子坐在馬背上搖頭晃腦道：“陛下說，唐達軒只會打順風仗。”
.......
“阿弟，你跟着我作甚，快回營。”楊伯先收到城中傳來的消息，報於王進朝後火速離開，正欲孤身返回。然而趙阿弟偷偷跟着跑出，意要同楊伯先一道回去守城。
“楊大哥，我妹妹還在城裏，讓我回去守城吧。”
“在這守難道不是守？犯得什麼混，趕緊回去。”
“這不一樣，大哥。”趙阿弟面帶祈求神色，家中在世的親人僅剩妹妹一人，他不怕死，只希望死的時候能離妹妹近些。
楊伯先一時心軟，嘴巴跟着變軟，只得默許同意，二人正準備出發，卻見王進朝帶着團連營的人手趕來。
“王總兵，這是何意？”楊伯先問道。
“我思來想去，終是放心不下，城裏的民夫或不堪用，這五百人你且帶回去，多一人也可多一分助力，萬護陛下週全啊。”王進朝語重心長，還是選擇分出團練營本卒交給楊伯先帶回。
楊伯先點頭應諾，並未拒絕。
崇禎病倒的消息讓所有人猝不及防，從現在開始，城防指揮的重擔將壓在他的肩上。