路上凡是瞧見眼熟的老兵，崇禎都會將其喚來問詢，從姓名、年齡、籍貫一直到婚配與否皆不落下，時而打趣時而勉勵，全沒有高高在上的帝皇姿態。
不管是親自上牆守城，還是關心底層的點點滴滴，崇禎正逐漸成長爲一名合格的“統帥”，而他所顛覆過去的形象也隨之深入每個士卒心中，一如凱歌中所唱，主將親我兮勝如父母。
足餉，足糧，這還遠遠不夠，他要讓大明的將士清楚知道，究竟爲何而戰。
對於兵員的抽調，唐通絲毫沒有吝嗇，甚至分出了五百名家丁交到王進朝手中，以示交好。同爲領兵之人，豈會不知家丁的份量？王進朝連連推脫，不敢收下。
“唐大人，這可使不得。”
唐通單手扶着腰帶道：“唐某是相見恨晚啊，如今有幸得以與王大人共事，理當互相照應不是？區區數百家丁算不得什麼，還請收下吧。”
“可這.....”雖說二人現爲平級，但以唐通的資歷，王進朝尚不足以相提並論，儘管對方將話說得極有誠意，卻依然不敢答應。
唐通一把牽起王進朝的手，說出肺腑之言：“我說王大人啊，唐某是戴罪之身，正着急做出些功績給陛下看，今日將這些家丁借給王大人，他日攻克廣昌，也算唐某的一份力便是，咱哥倆互利互惠豈不美哉？”
這話中的道理簡單至極，不外乎用家丁換取些功勞，也就是王進朝做官的水平不高，需唐通將話說透才得以明白。
“那就按唐大人所說。”
“這就對咯，唐某在此祝願王大人，旗開得勝。”
......
一隻覆滿老繭的手慢慢將碗放下，碗裏頭有着半塊沒喫完的餅。
“傻兒誒，走就走了吧，下輩子記着投個大戶。”老陳頭嘴裏唸叨着，彷彿在與死去的鐵生對話，地面上橫七豎八，一道道黑紅血跡令人觸目驚心。
兒媳婦帶着娃在一旁哭哭啼啼，老陳頭聽着心煩，回頭將她倆攆了回去，獨自一人面對着破碗，半蹲下來。
“咱爺倆自己個清靜清靜。”說罷點燃菸葉，煙桿子斜着置放在碗上，升出嫋嫋青煙。
“家裏頭用不着記掛，爹身板子還算結實，孫子兒媳都給你照看着。”
“官老爺啊也來見過咱了，給帶了些銀兩、喫食。”
“皇帝老爺說以後還會給咱家封賞，老頭子到時候給你討個爵位來。”老陳頭一句接着一句，想到哪是說到哪，浮起的青煙越來越稀薄，是杆中的菸葉快要燒盡。
“走吧，走吧，這輩子不算孬。”
......
“說來慚愧，茂不慎被人打暈過去，醒來方知勝了，便跟着出了城。”杜茂摸着後腦，昨日餘痛顯然未消。
“活着就好，活着就好啊。”孫宣懷拍了拍杜茂肩膀，有所釋懷。
清點城中亡者時，孫宣懷曾派人搜尋杜茂下落，然生不見人死未見屍，如此大才卻英年早逝，是以爲此惋惜良久。怎料今日前去召集大戶商議遷城一事途中，遇見從城外歸來的杜茂。
“長平啊，那你這傷？”
“小傷而已，謝府尊大人關憂。”
孫宣懷抿嘴言道：“於情於理，本官都該讓你先回去休息纔是。”說罷眼神有些爲難地看了看杜茂。
“萬歲爺要遷移全城百姓去廣昌縣，本官這就要去說服本地的這些鄉紳們，長平可否代我去動員其他民衆？平日你與難民接觸頗多，想來比本官更加適合。”
“願爲府尊大人分憂。”
......
儘管明軍沒有繼續追擊，奪路而逃的達古邊依舊馬不停蹄晝夜狂奔，期間和度從迷幻中甦醒，在問清楚逃亡緣由後，當即指着在場百騎破口大罵。
尤其是達古邊，連帶着祖宗十八代全被和度問候個遍。
“是蒙猜，城中憑空出現的明軍是走他那過來得。”
和度貝勒是皇室，吃了敗仗頂多受罰，達古邊可不姓愛新覺羅，他必須找個人來頂罪。
所以在默默忍受謾罵的同時，達古邊將戰敗的主要罪責推到了下落不明的蒙猜身上。
“蒙猜該死，你也該死，你們都該死！”和度歇斯底里，憤怒狂吼，明明都快贏了，一覺醒來他竟然在逃亡。
近三萬人的軍隊就剩一百來號，回去一定會被阿瑪剝了皮的！
一想到自己的父親阿濟格，和度渾身泛起雞皮疙瘩，該怎麼辦，該怎麼辦。
過了一會，和度將達古邊拉到一旁，二人開始了一段奇怪的對白。
“達古邊，你剛纔說是蒙猜背叛了我們？”
“呃？可以是。”
“他爲什麼要這麼做？”
“他是懦夫，膽小鬼。”
“不對，你應該說是你把蒙猜的女人搶了，蒙猜懷恨在心故意報復。”
“上次不是他搶得我嗎？”
........
六月初五，清軍再度現身於大同境內。
這一次，多爾袞親征，清軍動用五滿、二蒙、六漢共計九萬兵馬，八王雲集。
原本，這應該發生在五年後，史稱八王圍大同。
哪八王？
和碩親王滿達海、多羅郡王瓦克達、承澤郡王碩塞、英親王阿濟格、敬謹親王尼堪、端重親王博洛以及攝政王多爾袞，還有一個協助征剿的平硒王吳三桂。
因山西離京師太近，崇禎現身大同的消息讓多爾袞感到不安，就算是其他人打着崇禎的旗號也不行。
於是乎，清軍果斷放棄南下設想，勢必要一舉將山西蕩平，順帶着把李自成一道給收拾了。
和度的敗退更加堅定了多爾袞的猜想，大同一定藏着條大魚。
“報，是空城。”
“空城？”
多爾袞勒馬而望，宣府至大同沿途均不見設防，甚至連平民都沒有，如此堅城說不要就不要了麼。
根據自己外放出去的偵騎回報，曾遭遇疑似明軍偵騎哨探，但對方見之即走，很難追上。
“想跑？”多爾袞不禁發出冷笑。
“報！建虜已至大同府城一帶，遠觀其數不少於五萬之衆。”
崇禎帶着浩浩蕩蕩的數萬民衆，方至靈丘縣附近，便收到了馬鷂子傳回的加急快報。
“傳令前部，出紫荊關，急攻保定附近州縣。”
“諾。”
平民車隊行走在道路中央，士兵於兩側隨行，崇禎駐馬回首，看向自己身後的泱泱隊列。
“喜歡追？”