清晨的空氣清新，沒有灼熱的陽光直射，是個跳繩的好時辰。
這繩子是在街上的路邊攤看到的，靈機一動就買了一捆回來，輕語裁裁剪剪正好製出了一根長度適合的跳繩，司徒錫最近發現自己這身體實在有些虛弱，稍微活動兩下就大汗淋漓，於是決定開始鍛鍊大計。
輕語她們沒有見過這種鍛鍊方式，自是覺得新奇，她更是吵鬧着也要試試，結果被繩子打到了手和腦袋，還差點被絆倒在地，或許是她想到了昨天三夫人的經歷，她便再也不碰那跳繩了。
一日之計在於晨，跳完繩之後司徒錫又跑到院子外面的小路上開始折返跑。
用樹枝在泥土上劃幾道線，每次跑到觸摸一下再跑回去，還沒跑完一程，他便累得氣喘吁吁，倒在地上。
“姑爺，您體力真差，才這麼一下就不行了。”
鍾離愔在院中做女紅之事，輕語端了個獨凳坐在邊上看着司徒錫，她的事情忙完了，便聽鍾離愔的安排來陪着司徒錫鍛鍊。
“你懂什麼，這折返跑看着距離短，實際跑下來可累了。再者說，這是比誰跑得快，是練爆發！不是比持久！”司徒錫一般不會與人爭論，除非涉及到他很在乎的事情。
“是是是，姑爺最快了！不過姑爺真是厲害了，昨日可把奴給嚇壞了，今天才緩過神來。回想咱們從府上回來時那些人畏懼的眼光，好生解氣！”
輕語揮舞着自己白皙的小拳頭，看向司徒錫的眼中滿是憧憬，姑爺昨天可是擋在了自己身前。
“那和我可沒關係。”
“知道了知道了，若是昨日沒有姑爺，奴婢興許已經重傷了，今日能否跟您講話都說不定呢。”
“今天奴又聽小姐說姑爺您的詩作也是非常了不起，還能解決老爺都解決不了的問題，又會講故事，今日還有這麼些新奇的強身法子，姑爺真是無所不能呢，有什麼是你不會的呢？”
這丫頭已經成了司徒錫的忠實粉絲了，見她這無腦狂熱的樣子，她或許真的認爲自家姑爺是天神下凡也說不定。
“那太多了，比如生孩子。”司徒錫躺在地上又做了幾個仰臥起坐，直到用光了身體最後一絲力氣，這才雙手撐在背後癱坐在地上，認真地看着她道。
輕語臉頰微紅，聽到這話連忙別過頭去不敢看他。
周遭安靜下來，幾片樹葉落入叢中，身側的灌木中突然傳出了“沙沙”的聲響，司徒錫眉頭一皺。
有人？
叢中茂密的葉子搖晃起來，司徒錫警覺地站起身來凝視着樹林那側。
突然一道瘦小的身軀從滿是枝葉遮擋的樹林中鑽了出來，他步履蹣跚，踉蹌着與司徒錫撞了個滿懷，司徒錫連忙後退，仔細看去，竟然是一個臉部髒兮兮的小孩，他此時不停咳嗽，氣息有些虛弱。當他擡頭看向司徒錫時，竟喃喃說出兩個字：“爹……爹爹。”
隨即他便倒在地上，虛脫着暈了過去。
微風吹過，樹葉又發出瑟瑟聲響，司徒錫卸下戒備，臉色古怪，他剛剛是在叫自己嗎？
微微愣神，輕語也盯着這地上髒兮兮的孩童，沉默了好一會兒，她才臉色大變，小臉兒漲得通紅。
……
輕輕爲那孩子擦去臉上的灰塵，鍾離愔將白色的手帕放入裝滿清水的木桶當中，污濁瞬間就擴散開來，而小孩那張清秀的臉在她們眼中變得清晰起來。
輕語又打了一桶水回來，司徒錫坐在院子裏，心中還是有幾分忐忑的，這孩子不會真是前身留下來的吧。
應該，不大可能吧。
輕微的幾聲咳嗽聲傳來，司徒錫猛地坐起來，訕笑着走進房門，便看到那小男孩那張和自己完全不像的臉，他稍微放下心來。
“救救我爹爹！”
此言一出，司徒錫才徹底鬆一口氣。
輕語朝着司徒錫吐吐舌頭，有些不好意思，只是這孩子剛剛那樣稱呼姑爺，很難不讓人浮想翩翩。
“小傢伙，慢慢說，你爹是誰，遇到什麼狀況了，可認識我？又爲何一個人出現在這城東樹林中。”
司徒錫站在牀側，他有許多疑惑，自己這院子可是十分偏僻，又因爲時常有小吏在此巡邏的緣故，成日裏除了自己家中三人和負責察視自己情況的官吏之外，基本上就沒有別人來往了，這小孩兒一個人跑到此處幹嘛。
而且他聲稱要自己救他父親，難道是前身的熟人？
“先生，爹爹今早被府衙官吏給帶走了，還請您一定要救救他！”
小男孩急切地從牀上坐起來，眼中帶淚地看向司徒錫。
“你爹爹是？”
“對了對了，這是爹爹寫給您的信件，他說先生是召國人。爹爹也是召國人，您一定要救救他。”小男孩又匆忙地在自己懷裏翻找出一封信箋。
此話一出，司徒錫瞳孔一凝，接過男孩手中的信封，正欲啓開。
“砰砰砰”一陣敲門聲響起。
衆人一驚，這些官吏動作真快。
……
將小孩兒藏好，司徒錫把信件放在囊中，輕聲道一句“稍等”，便慢悠悠來到了院門前。
當打開了院門，司徒錫神情一鬆，今兒個還真是熱鬧。
來人不是別人，正是自己打過幾個照面的那商賈範老頭。
“拜見九王，之前老朽有眼不識泰山，怠慢了您，還請勿怪。”
範老的聲音還是那麼有精神，只是他的話語再不像以往那麼隨意，彎腰行禮時也恭敬至極。
“老員外，什麼九王，就稱呼我公子、小友或是錫哥兒都行，隨你喜好。”司徒錫呵呵一笑，招呼着老頭兒進入院中，隨手又將院門給關上，二人來到小院兒的石桌邊對坐下來。
“老員外今日來因何事尋我？”司徒錫開門見山地詢問，這範老剛剛的言辭中顯然已經知曉了自己的身份，自己上次也刻意暗示他遇到麻煩可以來城東獨院，看來這老頭果真是遇到了難處。
“實不相瞞，老朽今日上門，確實是有事相求。”
見到來人是司徒錫的熟人，鍾離愔親自出來爲二人添茶，待到香濃的茶水倒滿茶杯，範老連聲向她致謝。
“範老是爲了那皇榜之事？”