青枝提着裙襬跨過了地面上的污水，擡頭望向vastra夫人身後破舊的建築。她扶了扶眼鏡，嘆息道：“感謝您，夫人。這是正確的、也是最有意義的事情。”
“比起你們的壯舉而言，這也不值一提。況且這也是我和jenny一直想做的。”vastra夫人扶住jenny的肩膀，交換了一個旁若無人的幸福眼神，輕聲道，“女子學校，對於這個時代來說大概有點超前，但也不會太過超前。只要她們能夠接受教育，只要她們能夠有賺錢的能力，總不至於爛在那個暗無天日的地方。”
jenny溫柔地補充道：“當然，不是所有人都願意，目前她們比起教育更多需要的是醫療——身心都是，但至少我們開始了。”
青枝不禁覺得汗顏。比起真正投身建設的人們，她對於維多利亞時期暗娼與流鶯的悲憫實在虛僞又輕飄。這點難以釋懷的芥蒂最終還是促使她找到vastra夫人提出了自己的想法，學校與工坊，已經是她所能想到的，在眼下情景裏最可能稍微改變她們處境的方式了。
她只是動了動嘴，甚至可能只是爲了自己心裏好受，博士的維多利亞朋友們卻事無鉅細地推進着整個計劃的進行，在這個時代以力所能及的方式，用炬火照亮黑暗。
“別這麼說。我始終覺得，做出漫長的付出，比拯救世界的英雄之舉更爲偉大。”青枝最終只是在寒冷的晨霧中動了動嘴脣，認真說道，“謝謝。”
“完全是我想說的。”博士把手深深插進西裝兜裏前後搖晃，興致勃勃地補充道。博士頓了頓，遲疑地開口道：“啊……那是那個男孩嗎？”
博士從兜裏掏出一個鐵盒，彎下腰柔聲道：“嘿，好久不見，要來點寶寶軟糖嗎？”
博士話音落地，青枝才察覺到，jenny的裙襬後面還藏着一個灰頭土臉的小男孩。他的眼神很空，依然保有一絲悲痛過度的麻木神情，對於博士的話並沒有表現出什麼特別的反應。
青枝忽然意識到，對於男孩來講，他發現母親屍體的當時，塔迪斯是停在露臺夫人臥室裏的。不知道vastra夫人對他做出過什麼解釋。
jenny愛憐地揉了揉男孩的頭頂碎髮：“他願意留給我們幫忙，對抗所有那些——不知道是什麼的東西。我們可能確實缺少這個年紀的助手……他還需要一些時間恢復。”
男孩愣着很久，博士倒是極爲耐心地蹲下來等着他的動作。他最後終於從博士的手心拿過軟糖，塞進嘴裏大口大口嚼着。一滴眼淚從他的眼角滾落下來，男孩木然地說道：“她一直在等你。”
博士不易察覺往回縮了一下，彷彿有人迎面抽了他一鞭子：“我很抱歉。真的，我很抱歉。嘿——你想來一次時空旅行嗎？看看天空之外的天空，或者幾百萬年前的恐龍，再或者更遠的未來……”
博士興奮的滔滔不絕逐漸在男孩木然的、如同審判般的灰暗目光中低下來，他中氣不足地補充道：“任何你想去的時間和地方。”
青枝腦中神經一緊，幾乎是閃電般鉗住博士的手腕，氣極道：“博士！別因爲愧疚給出你無法兌現的承諾！你什麼都不知道！”
男孩飽含期望的聲音幾乎一同響起，他顫抖道：：“我能去到她死之前嗎？”
博士的表情彷彿被人揍了一拳。
青枝蹲下來擠開博士，把那個小男孩攬進懷裏，輕輕拍着他的後背：“對不起，對不起，他什麼都不知道，他只是希望你能開心一點。時空旅行並非哪裏都能到達，我們也有無數無法彌補的遺憾，無法找回的東西。看起來我們可以到達幾乎任何時刻，但事實上我們只能往前奔跑。”
博士強撐起笑容，低落地攬了攬並不怎麼情願被擁抱的小男孩。青枝察覺到一點硬幣的流光從博士指尖墜入男孩破舊外套的兜口。
“做個好夢。”博士低語道。
他隨即起身依次與vastra夫人擁抱作別，青枝也是同樣。vastra夫人的皮膚隔着輕薄的蕾絲布料透出一絲鱗片獨有的冷意，青枝擁抱她的時候，聽到了她胸口隱隱的嘶嘶聲——她似乎想說什麼而最終未說。而jenny則踮起腳尖給了她一個溫暖的擁抱，她似乎因爲過於關切有些支吾，最終拍了拍她的肩膀道：“上帝保佑您。”
青枝笑了笑：“博士保佑我。”
輪到strax的時候，他照舊硬聲硬氣地說了些不着調的狠話：“跑吧，你這逃兵，我會追殺你到天涯海角，人類臭蟲早晚要屈服與桑塔王國的統治之下——對了，多補充鈣綜合維生素和視黃醇，你的骨骼和視神經都有不同程度的損傷。”
“遵命，strax先生。”青枝俏皮伸手想要敲一下他的額頭，對方卻捂着腦袋警惕地連退兩步。
青枝困惑地皺眉……如果她沒有感覺錯的話，strax是有一點，怕她？細想起來，他們每個人的態度都有一些微妙。關切，警惕，欲言又止……又或者他們只是單純地覺得她太容易受傷了，畢竟幾乎有所接觸的大部分時間她都在臥牀。青枝甩了甩頭，只覺自己是想得太多了。
灰濛濛的薄霧中，青枝跟上博士的腳步。隨着他推開塔迪斯的大門，一整個閃亮的世界又在青枝眼前重新顯現，那些憂慮與恐懼似乎一下子都變得不太重要，她的心裏又充滿了純粹的、輕盈的喜悅。
“博士！”青枝回過頭去，看見男孩忽然從門口追出兩步，惡狠狠地說道，“你辜負了她，她早上收到信以後一直在等你，我只離開了那麼一會兒……你爲什麼沒能保護她！你也會失去的，你會失去一切的——”
男孩被jenny捂着嘴扯回了霧氣中，只發出模糊的掙扎聲。青枝望着回過頭的博士，被他臉上那種恐怖的神情震懾住，她先是不解，隨即慢慢捂住了嘴巴。
天殺的。天殺的。
不是那封信。從來都不是那封信。
她做了什麼？他們做了什麼？青枝沉默地跟着博士走進塔迪斯，巨大的荒謬感和恐懼同時沖刷着她的心。如果他們從來沒有去過那裏，露臺夫人還會死嗎？青枝竟然完全沒有答案。時間是一個極度複雜的變量，糾纏一團難分頭尾，但更加荒謬無稽、不可捉摸的另一個變量，是愛。
博士沒有同她商量目的地的意思，而是沉默而迅速地操作着控制檯。塔迪斯引擎的呼咻聲再次響起，青枝和博士四目相對，看見他痛苦地閉了閉眼。
這纔是露臺夫人的喪鐘。
在那個謎團般的男人重新到來的預兆聲中，她起身想要迎接，那些複雜的雀躍與狂喜在她擡頭的一刻凝固，驟然涌出的尖銳藤蔓從每一個毛孔生長，瞬間抽乾了她全部的生命力，開出鮮血般愛的證詞。
她早已不再對糾纏半生的年少愛人心懷幻想，伯爵的愛也不過如此。但或許最嬌豔的薔薇對貴族情有獨鍾，她愛上了宇宙中最後一個時間領主。
“博士保佑我。”青枝默默在心中喃喃。
【祈求天父做十分鐘好人，怕發生的永遠別發生。】