士卒精悍，戰馬神駿，旗帆招展，號帶飄揚。濠州城外的官道上，朱標率領千餘人的精銳騎兵，正在緩緩而行。
沒錯，就是緩緩。
戰馬是用作戰的，而不是用來代步的。朱元璋早就嚴令，非必要時刻不得騎乘戰馬，只能牽行。
所以，朱標率領的這支回鄉祭祖的騎兵，除了朱標本人一直騎着那匹踏雪烏雲駒之外，其餘軍士都是牽着馬前進的。
當然了，如果情況緊急需要趕路，戰馬也是可以騎的。但是，朱標此行的主要目的，不是要體驗民間疾苦，風土人情嗎？
“標兒，知道咱爲什麼，不親自回鄉祭祖嗎？難道，咱就不想回去看看，你爺爺奶奶大伯的墳塋？想啊！咱做夢都想！
原本，咱是打算，等滅了張士誠，咱和你一起回鄉祭祖。讓先人看看，咱朱重八不但有了這麼大的出息，還爲你爺爺奶奶列祖列宗生了這麼好的後人！
但你剛出徵張士誠回來，就給咱出了這麼一個天大的題目。
咱就想讓你一個人，回鄉祭祖了。
去吧！
咱不在你身邊，分你的心。你就一心一意地，瞭解瞭解民間疾苦吧。你好好地和那些鄉親父老聊一聊，好好看一看，鄉親父老過的是什麼日子。
你就會明白，你要做的事情，對天下百姓來說，到底有着怎樣的恩德。你就會明白，這個事情，到底有多難！比登天還難！”
臨行之前，朱元璋對朱標仔細叮囑。
果然！
朱標一路行來，發現民間和自己現象中，有很大的不同。
朱標以前一直居住在應天城中。即便出征在外，也是軍務繁忙，或者匆匆趕路，或者待在軍營中，或者在大城裏，接見的也主要是那些貴人大將。
直到現在，他纔算接觸到了真正的民間。
朱標一路行來，發現也就是城池周圍二三十里，還算算過得去。
他經過的大部分地方，灰色、荒涼是主色調。經常前行幾十裏，看不到任何民居。很多田地無人耕種，雜草叢生。
偶爾看到的村鎮，還有些盡是斷壁殘桓，沒有任何居民，完全成了野狼、狐狸、黃鼠狼、蟒蛇的樂園。
什麼？百姓貧苦，住不起磚瓦房，只能住土坯房？
那是很好的了！
絕大多數百姓，是居住在只能勉強遮風擋雨的茅草房中。
他們缺農具，缺耕牛，缺衣料……簡直什麼都缺。即便朝廷鼓勵開荒，很多人也根本就沒有開荒的能力。畢竟，開荒的前兩年，完全是賠本的買賣，他們太窮了，簡直沒有任何本錢。
如果是在後世的現代社會，這些人就堪稱赤貧，早就需要救濟了。但在這個時代，賑災是沒他們的份兒的，畢竟，這些人還能勉強喫飽飯不是？還勉強有衣服穿不是？他們甚至還要向朝廷繳納應交的賦稅和爲朝廷服徭役！
事實上，正是這些貧苦百姓的賦稅和徭役，支撐着吳國數十萬大軍東擋西殺，支撐着整個吳國朝廷。
到了現在，朱標深刻理解了，爲什麼朱元璋剛剛登上吳國公之位，就迫不及待地將商稅一降再降，到了現在，僅有百分之三。
朱標更深刻理解了，朱元璋爲什麼要自己親自走一走，看一看。
無他！
百姓們，太難了！
沒有人，比朱元璋更瞭解民間疾苦了，他迫不及待地想爲百姓們減輕一些負擔，迫不及待地想爲百姓們鬆一口氣。
事實上，如果朱標的靈魂，不是後世穿越而來的話。他見了這些百姓的生活狀況，恐怕就會認爲，讓百姓們喫飽穿暖，有土坯房住，就是天大的善政、就是難得的盛世了。
恐怕，他就會認爲，讓百姓們人人溫飽有餘，人人能夠讀書明理，完全就是天方夜譚！
幸而，朱標親眼見到過，後世物資的極大豐富。
更幸而，朱元璋遠非常人，胸襟氣魄乃千古第二明君！
……
……
當然了，話說回來。朱標感到百姓們的日子非常苦，比人間地獄強不了太多。但是，百姓們自己，並不這樣認爲。興，百姓苦。亡，百姓苦。千百年來，他們都是這樣過的，不是嗎？
這一日，朱標一行，終於到達了濠州鍾離太平鄉。
濠州知府許熲義，率鍾離縣令陳鼑濟，太平鄉正孫十三等，率領近百名鄉親，恭迎世子。
“來了！來了！世子來了！那個騎着白色高頭大馬的，就是世子吧？真威風啊！比咱們縣太爺威風多了！”
“世子真英俊啊！好像畫上面，走下來的一樣！比廟裏菩薩旁邊的金童都好看！”
“想不到，咱們太平鄉出了如此人物！真給咱們太平人長臉！”
“這真是朱世珍的孫子？也忒英俊，忒乾淨了吧，恐怕天上神仙也不過如此！”
“廢話，這還有假？我早就看出來，人家老朱家不一般，跟咱們這些土裏刨食的，完全不一樣！”
“別扯淡了！你早就看出來，當初不給老朱家一塊墳地？知不知道，人家劉繼祖的兒子，已經做了朝廷的大官啦！”
“切！這話說得，好像我家當初有地似的！都是窮哈哈，能不餓死就不錯了。”
“不說這個了，咱說點別的。當初，老朱家苦苦哀求劉德，借給他家一塊墳地，劉德就是捨不得。恐怕，這回，那財主劉德要倒大黴嘍！哈哈！”
……
衆鄉鄰議論紛紛，有些驚訝於朱標的英俊和威風，有些人深感與有榮焉，有些人開始後悔沒早和朱家多親多近，有些人對劉德幸災樂禍……雖然有些言辭有些粗鄙，但只要不太過分，濠州知府許熲義等人也只能是聽而不聞。
沒辦法，誰讓這些人，都是朱元璋的鄉親呢？
誰知道，哪些人和朱元璋有過什麼交情？
宰相門前七品官。
濠州知府許熲義等人，對這些鄉民還真不想招惹！
終於，朱標的儀仗到了！
“臣等恭迎世子！”
“草民恭迎世子！”
噗通通~~
濠州知府許熲義爲首一百餘人，無論官民百姓，齊齊跪倒在朱標的面前。