坤寧宮的太監宮女倒未曾裁撤，只不過萬歲爺不來，闔宮嬪妃不來，差事到底少了許多，沒事都不走動。
剛剛一陣的咳嗽，皇后覺得伸手拔了手上的一根刻了鳳頭的細金簪，她覺得自己的身體連根簪子的重量都承受不住了。
皇后盯着石嬤嬤端着的藥碗，盯了許久，才接了過來一飲而盡。
其實這兩天雖然覺得身上疲憊，皇后覺得自己的精神卻是好上許多，這藥方想必又做了改動，她分得清，如今這藥，已經不是救命藥，而是續命藥了。
“我原本是想着除掉景素，不讓佟佳玉歆再借由這奴才生事，戳婉妙的眼罷了，只不過我在宮裏已經，呵呵，誰能想到，堂堂大清皇后，連要個宮女的命都做不到了……”皇后聲音很小，石嬤嬤又上前了一步才聽見的。
“娘娘您爲鈕妃考慮的多……”石嬤嬤是眼睜睜看着皇后一點點沒有生命力的。皮膚一點點暗淡，身型一點點縮小，原來吃藥都要哄着的嬌兒，現在喝着一大碗苦藥，都不用跟着蜜餞了。
皇后聞言搖了搖頭，“你可跟梁九功搭上話了？萬歲爺什麼時候能來？”
事發後的第二天，蘇麻喇姑就來了坤寧宮同皇后說話，話裏是帶着譴責的。
皇后聽着蘇麻喇姑說話，面無表情的，沒有羞愧沒有害怕，一點兒情緒也沒有，直到蘇麻喇姑說萬歲爺也知道此事，皇后才擡眼看了蘇麻喇姑一眼。
這些時日，爲了掩蓋皇后的病情，康熙時隔幾日都會來一趟，只在偏殿批奏摺，兩人是沒見面的。
皇后突然有點想見康熙，過了半個月，進了二月下旬，她便越來越想見，每日都要石嬤嬤傳話，可是康熙一直不肯進她這坤寧宮正殿的。
皇后見石嬤嬤低着頭不言語，就知道今天也見不到人了。
她下了牀，走到了正殿門口，往外張望，卻望不到乾清宮，明明中間只隔着個交泰殿的，怎麼能連個乾清宮的屋角都看不到呢。
還記得入主坤寧宮那日，她雖心裏不安，卻也是志得意滿的，乾對坤，意味着天對地，如今的坤寧宮，卻跟冷宮似的。
皇后扶着石嬤嬤的手臂，大半個身體的重量，都倚在門框上。
“你明日同梁九功說，若是萬歲爺明日不來，本宮明日便赴死。”
暮色四合，整個紫禁城都寂靜着的時辰，康熙才終於踏進了坤寧宮。
皇后端坐在靠窗的炕上，妝容齊整，眉眼含着笑，沒看到康熙冷着臉似的，輕聲道：“您來了。”
“這茶是您慣常喜歡的南庭春，臣妾今兒特意叫了石嬤嬤去內務府領的，臣妾親手泡的，這乍暖還寒的時候，茶水微微燙口最是適宜，放到這會子喝正合適，您嚐嚐。”皇后接過石嬤嬤端上來的茶盞，放到康熙手邊。
其實這已經第四盞茶了，前頭的三盞，早已涼透，由此可見，得一杯溫度適宜的茶，實在是不易的。
康熙沒親政以前，處處受人掣肘，親政了以後，也要處處小心平衡，很少真的有隨心所欲的時候，如今便是在能隨心所欲的地方，半分不願委屈自己的。
見康熙不去動那茶盞，皇后面上表情也是沒變的，緩慢挪着步子，和康熙相對而坐。
“臣妾知曉萬歲爺是不喜歡臣妾的。”皇后跟康熙說話，卻是沒看他，她目光放得悠長，卻只能看到方寸，最後目光定在了對面的一個闊口瓶子上，那花瓶顏色稚嫩，胎底薄得很，都能透光的，冰清玉潔的模樣，倒是好看的緊。
“或者說，這後宮裏的女子，沒有人是您喜歡的，就連仁孝皇后，您也沒多喜歡的。”
康熙看向皇后，道：“皇后你應該知道，有些時候活得糊塗些更好。”
皇后聞言輕笑出了聲，幾乎是沒有幅度地搖了下頭，”臣妾原來就是糊塗的，這些時日，靜靜地過日子，倒是清醒了許多，倒是比從前開心呢。”
“說來這好像是臣妾第一次和萬歲爺對事情的看法不同，萬歲爺，您說是不是？”皇后終於看向了康熙。
康熙起了身，信手而立，“皇后如今人清醒了，記性卻是不好。”
康熙走到了窗前站着，眼瞅着到了三月，還是早春，窗外滿圃的牡丹纔有零星的幾棵打了花骨朵。
“你該知曉，朕是容不下遏必隆的，朕以爲，你是該明白恪僖二字之意。”
皇后眼神閃了閃，終於想起了從前事。
當日她獲封皇后，按例皇后之父應授予一等承恩公爵位，然康熙遲遲未下聖旨。
皇后心裏着急啊，剛入住坤寧宮呢，康熙在她當皇后之後見她的第一面，便向康熙開了口求恩典。
康熙當晚，晚膳都未同皇后一道用的。
皇后知曉自己和康熙那點情分是不及佟佳貴妃的，鳳印接的本也不踏實，如今這未封的爵位更是在提醒她，險些就是罪臣之女。
當日懲治鰲拜，遏必隆亦被下了獄，身上一應官銜被擼了個乾淨，最後念在其從前功勳，又是開國大臣額亦都之子，母親更是公主之尊，身上有着幾分天家血脈，最後倒也保全了性命。不過到底年歲大，天牢裏走一遭，心中時常驚懼多思，三年前早已經去了。
當時康熙爲表敬重，還親臨慰問，最後給了“恪僖”二字做諡號。
勤謹恭順且常見喜樂，康熙是想讓遏必隆身後的鈕祜祿氏族人，好好當着自己給的差事，夾起尾巴做個富貴閒人的。
康熙對着花圃裏牡丹說話：“如今看起來，鈕祜祿氏的男子倒是懂了，你們卻是沒懂的。”
這些年來，鈕祜祿氏一族的男子於文治武功上未有何值得人稱道的建樹，有幾個旁枝的，辦差倒是勤勉，未出什麼差錯……
可是鈕祜祿氏一族的女子，卻是對從前一出門赴宴便在雲端的過往放不下去。送來了個皇后還不夠，沒一年呢，又送進來了一個鈕妃，無非就是抱着生下皇子的心思，想靠着外戚的身份，憑着那可能的萬一，重回往日榮光的……若這“萬一”成了真，鈕祜祿氏女子的孩子做了太子乃至皇帝，何止是往日榮光，能跟鰲拜似的隻手遮天也不是難事。