始皇殺死多人稍平怒氣。但心中終究覺得是個惡兆。
秦始皇一日睏倦伏几而臥。忍聞一聲響亮，駭動天地！見紅日墜於面前，從東來一青衣小兒，面如鋼鐵，目有重瞳，向前欲抱太陽，未曾抱起，從南又來一紅衣小兒，大叫：“青衣小兒，未可抱去！我奉上帝敕命，特來抱太陽。”兩個不服努力爭打。青衣小兒連摔紅衣小兒七十二交，紅衣小兒不服，跳將起來用力打訖一拳，青衣小兒仆地便倒，氣絕而死。紅衣小兒將太陽抱起向南而去。只見雲霧迷天，紅光滿地，小兒不知所往。
秦始皇颯然覺來，細思此夢凶多吉少，心想我嬴秦天下恐怕終爲他人所得。於是終日悶悶不樂。便與近臣計議，要求長生不死之藥，萬世爲君。
到了十月，始皇擇定吉日出遊。命左丞相李斯、中車府令趙高隨行，右丞相馮去疾留守。
不過這番巡行，卻是不循原轍，特向東南出發。少子胡亥素得寵愛，此次自願從遊，始皇應允。
十一月，秦始皇南行到雲夢，道過九嶷山，聞山上留有舜冢，乃望山禱祀。再渡江南下，過丹陽，入錢塘，臨浙江，江上適有大潮，風波甚惡，於是向西繞道，上會稽山，祭大禹陵，又望祀南海。仍依前時故例，立石刻頌。
立石以後，大隊人馬又浩浩蕩蕩前往渤海。抵達海邊，秦始皇登上芝罘島，縱情濃覽。只見雲海之間，山川人物時隱時現，蔚爲壯觀，秦始皇心馳神往。
時江蘇方士徐福在側，他說海中有蓬萊、方丈、贏洲三座仙山，有仙人居住，山中八節如春，四時清明，不知寒暑，不識甲子。中有長生不死之藥，服之可以壽算無窮也。秦始皇聽後問道：“卿曾見此仙境否？如何才能得到此藥呢？”徐福道：“求藥不難，入海得真藥爲難；若欲此藥，須入海方可得也。”帝曰：“如果求得真藥，與卿共食，羽化登仙，不亦美乎？”徐福曰：“必欲臣去，須用大船十隻。諸色匠作俱要預備。要童男童女各五百名，金珠寶貝、飲食器用之類俱不可缺。打點整齊臣便起行。”始皇即傳令打造船隻，各色完備，着徐福過海採藥。
徐福借求藥爲名，逐年領取費用，已不勝計，他是逍遙海上，並未去尋不死藥。虧他能言善辯，每次見了始皇，都說連年航海，好幾次得到蓬萊，偏海中有大鮫魚爲祟，掀風作浪，阻住海船，故終不得上山求藥。臣想蓬萊藥非不可得，唯有先除鮫魚。始皇聽說不但不責他欺誑，還要依議施行，竟擇得善射數百人，伴着御舟親往射魚。隨即由瑯琊起程，前行至之罘，方有一大魚揚鬐前來，若沉若浮，巨鱗可辨。各弓弩手齊立船頭，施展技藝向魚射去。霎時間血水漂流，那大魚受了許多箭傷，悠悠地沉下水去。始皇即指大魚爲惡神，謂已射死了他，此後當可無虞，又命徐福再去求藥。
行經多日，但見一片汪洋，海水作深碧色，四顧無岸。一日，遠遠望見一個海島，徐福催船前進，到得岸邊，將船一齊下碇泊住。徐福登岸瞭望一回，見平原廣大，可容多人。山水清秀，氣候溫和。但是榛莽荒蕪，毫無人跡，若慢慢開闢起來，可成樂土，徐福暗喜。回到船中，吩咐隨來之人一概登陸。衆人心想：“久住內地，身遭虐政，苦不可言。今得到此新世界，雖開闢須費工夫，但免受壓制，已覺快樂。”於是大衆歡歡喜喜，童男童女又配成夫婦，從此在島上安居樂業。既不須納稅服役，又不遭酷刑苛法，衆人都將生平技藝在荒島上施展開來。有鑿井者，有耕田者，有製造器物者，有建築房屋者。不多時一切完備。若比起魯濱孫漂流絕島故事，這個可是實事，現在日本某地尚有古墓，相傳就是徐福的葬身之處。
這年又發生了一件不可思議的事。一位走夜路的使者從東經過華陰，突然有一個人手持玉璧將其攔住。他對使者說，請你替我把這塊玉璧送給滈(hào，浩)池君，還對使者說：“今年祖龍死。”使者莫名其妙，急問他是什麼意思。但是，這個奇怪的人留下玉璧，沒做任何解釋，轉眼就消失在夜幕之中了。稀裏糊塗但也感覺不妙的使者帶着玉璧回到咸陽，立即向秦始皇做了彙報。
秦始皇聽後第一反應就是這句話中的“祖龍”指的是自己，他退朝之後對別人說，“祖龍”是指人的祖先。聽起來似乎口氣很硬，其實已有無可奈何之感了。然後他派人將使者捎回來的玉璧送御府去鑑定，結果這塊玉璧竟然是秦始皇二十八年巡遊渡江之時，祭祀水神而投到江水中的那塊。十年前祭祀水神的玉璧怎麼又被一個不明身份的人給送回來了呢?
卻說始皇在世刻忌的了不得，不但讀書人冤冤枉枉的死了無數，就是海內百姓，也爲了連年徭役，吃盡了許多苦楚，並沒有甚麼封賞。就中只有兩人得叨恩眷，親受封旌。一個是烏氏縣中的販豎，名叫倮，一個是巴郡中的寡婦，名叫清。倮素畜牧，至畜類蕃盛，出售後賺了若干銀錢，便去改買絲絹，運往西戎兜銷。戎人素着毛褐，從未見過花花色色的繒彩，一經見到，都是嘖嘖稱羨，立向戎王報知。戎王召倮入見，看了許多繒物，即把玩流連不忍釋手，也是倮福至心靈，便挑選上等絹匹雙手奉獻。戎王不禁大悅，情願償還價值，當下命將牲畜千百頭給倮，作爲繒價，倮樂得收受，謝別戎王，驅歸牲畜，再至內地銷售，贏利十倍。又輾轉豢養馬牛，越養越多，數不勝計，連圈笠都不夠容納，索性購置一座山園，就將馬牛等驅至谷內，朝出暮羈，但教谷中滿足，便算沒有走失。從來富可致貴，錢足通靈，不知如何運動官長，竟將此事奏聞始皇，說他專心畜牧，因致鉅富。倮本販夫，爲秦所賤，卻得了一道恩詔，封他爲君，準他按時入都，得與羣臣同班朝賀。