卻說匈奴老上單于病死，兒子軍臣單于繼立，遣人至漢廷報告。文帝又遣宗室女往嫁，重申和親舊約，軍臣單于得了漢女爲妻，卻也心滿意足無他妄想。偏漢奸中行說屢勸軍臣單于伺隙入寇，軍臣竟爲所動，居然分兵兩路侵邊，一入上郡，一入雲中，統共有六萬餘騎，分道揚鑣沿途擄掠。防邊將吏已有好幾年不動兵戈，驀聞虜騎南來出人不意，慌忙舉起烽火報告遠近。一處舉烽各處並舉，火光煙焰直達甘泉宮。文帝聞警急調三路人馬往鎮三邊。一路出屯飛狐，統將是中大夫令勉；一路出屯句注，統將是前楚相蘇意；一路出屯北地，統將系前郎中令張武。這三路兵同日出發星夜前往，文帝恐有疏虞驚動都邑，乃復令河內太守周亞夫駐兵細柳，宗正劉禮駐兵霸上，祝茲侯徐厲駐兵棘門。內外戒嚴緩急有備，文帝才稍稍放心。
過了數日，御駕親出勞軍，先至霸上，次至棘門，統是直入營中，不先通報。劉徐兩將軍深居帳內，直至警蹕入營才率部將往迎文帝，面色都帶着慌張。文帝不以爲怪，隨口撫慰數語便即退出。兩營將士統送出營門，拜辭御駕不勞細述。及移蹕至細柳營，遙見營門外面甲士森列，或持刀，或執戟，或張弓挾矢，如臨大敵一般。文帝見所未見暗暗稱奇，當令先驅傳報，說是車駕到來。營兵端立不動，喝聲且住，並正色相拒道：“我等只聞將軍令，不聞天子詔！”。先驅還報文帝，文帝麾動車駕自至營門，又被營兵阻住不令進去。文帝乃取出符節交與隨員，使他入營通報。亞夫才接見來使傳令開門。營兵放入車駕，一面囑咐御車傳說軍令道：“將軍有約，軍中不得馳驅！”文帝聽說後也只好按轡徐行。到了營門裏面，亞夫才披甲佩劍從容出迎，對着文帝作了一個長揖說道：“甲冑之士不拜，臣照軍禮施行，請陛下勿責！”文帝不禁動容，就將身子略俯致敬，並使人宣諭道：“皇帝敬勞將軍。”亞夫帶着軍士肅立兩旁，鞠躬稱謝。文帝又親囑數語，然後出營。亞夫也未曾相送，一俟文帝退出，仍然閉住營門嚴整如故。文帝回顧道：“這纔算是真將軍了！彼霸上、棘門的將士如同兒戲，若被敵人襲擊，主將也不免成擒，怎能如亞夫謹嚴，無隙可乘呢？”說罷回宮，還是稱善不置。
嗣接邊防軍奏報，虜衆已經出塞，文帝方將各路人馬依次撤回，遂擢周亞夫爲中尉。
漢文帝即位不久，就下了一道詔書說："一個人犯了法，定了罪也就是了。爲什麼要把他的父母妻兒也一起逮捕辦罪呢？我不相信這種法令有什麼好處，請你們商議一下改變的辦法。"
大臣們一商量，按照漢文帝的意見，廢除了一人犯法、全家連坐的法令。
卻說齊國有一名醫，複姓淳于，名意，因爲他做過齊國太倉長，管理都城倉庫，所以習慣上稱他爲倉公。
淳于意家在臨淄，自少好醫，遍求方術。後來到公乘陽慶處學醫，陽慶年已七十餘歲，家中富有財產，子孫衆多，自己醫術雖精，平日卻不肯輕易爲人治病，所以外間並無人知他是個名醫，也無人前來受業。如今年紀已老，原想覓人傳授學問，無奈未得恰當之人，見自己兒孫都不是學醫材料，所以也不傳授。及淳于意來到門下，陽慶留心察看，見他奉事先生甚屬盡職，而且專心求學勤勤懇懇，知道可以付託。於是屏去從人，獨喚淳于意密說道：“汝平日所學方書都不是道，汝可一概棄去，吾有古代黃帝扁鵲脈書，用五色診病，能知人死生，並有論藥之書都很精微。我家頗足自給別無所求，因爲愛你，故將我所藏禁方祕書悉數教你，你當祕密學習，勿使我子孫得知。”淳于意聽說後喜出非常，急忙離席拜謝道：“先生賜教誠非弟子所望，敢不奉命。”於是陽慶取出許多書籍交與淳于意，令其熟讀，不時替他講解，淳于意晝夜研究盡心領受。到了一年已得大概，陽慶便令其試行治病，頗有效驗。淳于意自以爲學問未精仍舊勤學，一直學了三年，醫道精熟，此時年僅三十九歲。乃辭師回裏爲人治病，能預決病人生死，一經投藥無不立愈，因此名聞遠近，病家多來求醫，門庭若市。
淳于意與人醫病，都是隨便給資，不計多少。不過一人精力不能應接千人，有時不堪煩擾，往往出門遊行。由於求醫者衆，而倉公又不在家中。有些病家徵候危急，盼他前來救治，誰知日復一日望得眼穿，終是請他不到。有的挨延不過就死了，其家屬不免抱怨。所以平日得他治癒感激的人很多，因他不治而死結怨的人也不少。
到了文帝十二年，有怨家告發淳于意，說他借醫欺人輕視生命。淳于意被捕到官，訊明應受肉刑（當時的肉刑有臉上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等)。按西漢初年的律令，凡做過官的人受肉刑必須押送到京城長安去執行。因此，倉公被押送到長安受刑。
淳于意有?0?25?0?2個女兒，沒有兒子。淳于意臨行時，女兒們都去送他，哭成一團。淳于意看着?0?25?0?2個女兒，就長嘆着說：“生女不生男，遇到急難，卻沒有一個有用的。”
聽了父親的嘆息，幾個女兒都低着頭哭，只有最小的女兒緹紫又是悲傷，又是氣憤。她想：“爲什麼女兒偏沒有用呢?”於是緹紫提出要陪父親一起上長安去，家裏人再三勸阻她也沒有用。就這樣，緹縈和父親淳于意一起動身去京城長安。